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DES DIFFÉRENTES ESPÈCES DE PÉCHÉS. 143 -- Un péché est mortel quand on désobéit à Dieu en matière grave, avec réflexion suffisante et plein consentement de la volonté :

Il faut : 1° que la matière soit grave. Tout vol est un péché; maïs si on vole seulement une tpingle, l’acte de voler, dans ce cas, n’est pas un péché mortel, parce que la matière n’est pas grave. Mais si c'était une épingle en diamants, d’une crande valeur, le vol alors serait certainement cn matière grave.

Il faut: 2° la réflexion suffisante, c’est-à-dire, nous devons savoir ce que nous faisons au moment où nous agissons. Supposons, par exemple, qu'en volant une épingle en diamants on ne pense voler qu’une épingle avec un petit morceau de verre de peu de valeur; il n’y a pas eu réflexion suffisante, et par conséquent, on n’a pas commis de péché mortel. Mais si après avoir reconnu notre erreur, nous persistions à la garder, nous commettrions sûrement un péché mortel,

Il faut: 3° un plein consentement. Supposons qu’en tirant sur une cible, quelqu'un tue un homme accidentellement ; il n’est pas coupable de meurtre, parce qu'il n'avait pas l’intention detuer un homme.

Ainsi, trois choses sont requises pour qu’un acte soit péché mortel ; il faut : 1° que l’acte soit mauvais et en matière grave; 2° qu’il y ait réflexion ou connaissance suffisante ; 3° il faut agir librement et volontairement.

t 54.- Faut-il beaucoup de péchés mortels pour mériter l'enfer ?

— Non; pour mériter l'enfer il suffit &'ûün seul péché mortel.

De même qu’il suffit d’un coup mortel pour ôter lu vie du corps, il suffit également d’un péché mortel pour faire perdre la grâce sanctifiante, qui est la vie de l’âme. Par conséquent, puisqu’un seul péché mortel fait perdre la grâce sanctifiante, un seul péché mortel suffit pour donner la mort à l’âme et lui faire mériter l’enfer.

+ 55.—Qu'est-ce qu’un péché véniel ?

— Un péché véniel est une désobéissance à Dieu en matière légère ou bien en matière grave, mais sans réflexion ou connaissance suffisante, ou sans un plein consente.

ment de la volonté.

Ainsi, tout vol est un péché, parcequ’il est une désobéissance à Dieu qui défend de prendre ou de retenir injustement le bien du prochain. Mais ce péché n’est que véniel s’il est en matière lcgère ; c’est-à-dire, s’il s’agit d’un objet de peu de valeur comme serait, par exemple, le vol d’une plume ordinaire, d’un crayon ou d’une épingle cui valent à peine quelques sous. Cependant ce peché peut être en matière grave, comme serait le vol d’un diamant de prix, et n'être encore qu’un simple péché véniei ; si on l’a commis sans réflexion ou sans un plein consentement, ne sachant pas que cet objet était un diamant de prix ou n’ayant pas l’intention de voler un diamant.

+ 56.—Quaels sont les effets du péché vé niel ?

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—Le péché vénielaffaiblit en nous la vie de la grâce, diminue l’amour de Dieu dans notre cœur, et nous rend dignes des peines temporelles en cette vie et en l’autre.

Le péché véniel ne fait pas entièrement perdre la grâce comme le péché mortel, mais il l’affaiblit. Si une personne tombe fréquemment dans le péché véniel, elle finira bientôt par tomber dans le péché mortel, car l’Ecriture Sainte nous dit: Celui qui méprise les petites choses, tombera peu à peu (1). Ïl est plus facile de tuer un homme blessé que s’il est en parfaite santé. De même, le péché mortel donnera plus aisément la mort à une âme déjà affaiblie par les blessures du péché véniel. Un péché véniel paraît peu de chose en soi, mais si nous ne l’évitons pas, nous arriverons graduellement à tomber dans le péché mortel. Le péché véniel déplaît à Dieu et diminue l'amitié qu’il a pour nous. Donc, si nous aimons réellement Dieu, nous prendrons garde de lui déplaire, même dans les choses les moins importantes.

t 57.-Devons-nous craindre beaucoup le péché véniel ?

— Oui, nous devons craindre beaucoup le péché véniel, parce qu'il offense Dieu et nous conduit souvent au péché mortel.

Le péché véniel déplaît à Dieu, et bien que nous ne l’offensions pas gravement, nous l’offensons cependant. C’est pourquoi nous devons le craindre, d'autant plus qu’il prépare les voies au péché mortel.

(1) Ecel. XIX.

+ 58.—Quelles sont les principales sources du péché ?

—Les sept principales sources du péché sont l’orgueil, l’avarice, l'impureté, l'envie, la gourmandise, la colère et la paresse. On les appelle communément péchés capitaux.

Une source est ce qui donne naissance à une autre chose qui en découle. La source d’une rivière, est la petite fontaine située sur le fianc de la montagne où la rivière prend naissance. C’est d’abord un mince filet d’eau qui descend de la montagne, et qui, à mesure qu’il s’avance, voit sa force et son volume s’accroître par les affluents qui se jettent dans son lit. Il se fraie un chemin à travers les prairies, et devient le commencement d’une grande rivière qui ira confondre ses eaux avec celles de l’océan. Si, à l’origine, quelqu'un avait desséché cette petite fontaine, source de la rivière, il n’y aurait certainement pas eu de rivière à cet endroit. Il en est de même pour le péché. Il y a d’abord un péché qui est la source de tous les autres, et, semblable au filet d’eau, il se fortifie par l’habitude, d’autres péchés le suivent bientôt et se joignent à lui. Can peut encore comparer chacun de ces péché: capitaux, comme on les appelle, à un capitaine d'armée qui a sous ses ordres une foule d’autres officiers qui le suivent. Maïs, de même que le corps dépérit et meurt lorsque la tête en a été séparée, de même tous les péchés finissent par disparaître si on déracine le péché capital quien est la source et la tête. Tous les péchés capitaux se rencontrent bien rarement chez le même indi-

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DES DIFFÉRENTES ESPÈCES DE PÉCHÉS. 147 vidu ; quelques personnes ne sont esclaves que d’un seul de ces péchés, d’autres le sont de deux, quelques unes de trois, mais peu, si toutefois il en existe, le sont de tous à la fois.

Le péché dont nous sommes esclaves et qui est la source de tous les autres, est appelé prédominant ou passion dominante. Nous devons faire tous nos efforts pour le découvrir et en triompher.