DE LA SALUTATION ANGÉLIQUE

—Ces paroles signifient que la sainte Vierge Marie, par un privilège tout spécial, et en vue des mérites de Jésus- Christ, a été préservée de la tache du péché originel et comblée de grâce dès le premier instant de son existence.

Préparée par les mains du Tout- Puissant pour la destinée la plus sublime, Marie fut ornée de toutes sortes de mérites, remplie de toutes les bénédictions du ciel ; et le Saint-Esprit qui descendit en elle avec toutes les vertus inséparables de sa divine essence, la combla de toutes les perfections, et la remplit tout entière de sa grâce. Aussi l'Eglise lui applique-t-elle ces paroles du Cantique des Cantiques : " Votre beauté est parfaite et il n'y a point de tache en vous." (1)

348.— Que signifient ces paroles de l'ange à Marie : Le Seigneur est avec vous ?

Ces paroles de l'ange à Marie signifient qu'elle est unie à Dieu de la manière la plus intime, et qu'elle va devenir un temple vivant où le Verbe incarné habitera corporellement.

Le Seigneur est avec toutes ses créatures par son immensité ; il est avec les pécheurs par sa grâce actuelle , il est plus intimement avec les justes par sa grâce sanctifiante ; mais il esi avec

(1) Caat. vr, 7.

Marie d'une façon toute particulière, puisqu'elle eût le bonheur d'être unie à son Dieu, pou seulement de cœur, mais encore de corps, en qualité de mère.

349.— Que signifient ces paroles de sainte Elizabeth à la sainte Vierge Vous êtes bénie entre toutes les femmes ?

—Ces paroles signifient que Marie est supérieure à toutes les femmes, non seulement parce qu'elle a été immaculée dans sa conception, mais surtout parce qu'elle a la dignité incomparable de mère de Dieu.

En lui adressant ces paroles, l'auge élevait Marie infiniment au-dessus de toutes les femmes qui avaient existé jusqu'alors, et qui devaient paraître dans la suite des siècles. I! n'en est pas une, en effet, qu'on puisse mettre en parallèle avec elle. Marie a été préservée de la moindre tache du péché; elle est l'instrument dont Dieu s'est servi pour lever la malédiction qui pesait sur le genre humai a ; elle a donné au monde le fruit de vie, Notre-Seigneur Jésus-Christ, qu'ell a conçu sans tache, porté sans peine, enfanté sans douleur ; elle est une source de bénédiction et l'origine de toutes les grâces.

350.— Que veulent dire ces autres paroles de sainte Elizabeth à Marie : Et Jésus, le fruit de vos entrailles est béni ?

— Ces paroles veulent dire que le fils de Marie est la sainteté même, et que nour