CHAPITRE DEUXIÈME

De Dieu et de ses Perfections.

t 10.— Qu'est-ce que Dieu ?

— Dieu est un esprit infiniment parfait.

Un esprit est un être vivant, existant réellement, comme nous l'avons déjà dit, bien que nous ne puissions pas le voir de3 yeux du corps. Il est doué d'intelligence, et par conséquent, il peut penser et comprendre. Il est invisible, mais cette propriété inhérente à tout esprit, n'est pas ce qui en fait un esprit et n'est pas non plus la raison pour laquelle nous l'appelons ainsi. Dieu est un être de ce genre.

De plus, Dieu est un esprit infiniment parfait, c'est-à-dire, il ne lui manque aucune perfection, et il les possède toutes au plus haut degré. Telle est la signification du mot infini. Une perfection est une qualité, et nous disons qu'une chose est parfaite quand elle possède toutes les qualités qu'elle doit avoir. Si Dieu n'était pas parfait il ne serait pas infini. Il possède toute sagesse, toute puissance, toute bonté, toute beauté, etc. La sagesse, la puissance et la beauté, qui sont l'apanage de certains hommes, des anges et des maints, n'empêchent pas Dieu d'être infiniment parfait, parce que toutes les qualités des êtres orées appartiennent à Dieu qui les leur a seulement prêtées.

fil .—Dieu a-t-il eu un commencement ?

—Dieu n'a pas eu de commencement; il a toujours été et il sera toujours.

Le ciel, la terre, les anges, les hommes et les animaux n'ont pas toujours existé, mais Dieu a toujours existé. Nous pouvons nous reporter par la pensée à des millions et des millions d'années avant la création, et Dieu existait alors comme aujourd'hui. Il n'a pas eu de commencement et il ne cessera jamais d'exister, même lorsque le monde aura pris fin depuis des milliards d'années. Cette vérité, que nous ne pouvons pas comprendre, est un mystère.

t 12.— Où est Dieu ?

— Dieu est partout.

Il est partout, non pas à la manière d'une immense nuée qui remplirait les espaces, mais il est tout entier en tout lieu, sans qu'il y ait pom cela plusieurs dieux. Il est impossible de biei comprendre comment cela peut se faire, parce que cette vérité est aussi un mystère. La comparaison suivante peut cependant en donner une idée, bien qu'elle ne soit pas exacte ; car, lorsqu'il s'agit de Dieu, nous ne pouvons trouver aucun terme de comparaison parfaitement juste. Lorsque l'on décharge dans une grande ville, un canon de gros calibre, chaque habitant de la ville et des alentours n'entend pas seulement une partie du coup, proportionnelle au chiffre de la population, mais il entend le coup tout entier, absolument co'ferae s'il était seul. Il n'y a pourtant pas autant de détonations qu'il y a de per-

sonnes à même d'entendre, et cependant chaque personne entend le coup tout entier. Ce phénomène physique, sans faire comprendre parfaitement comment Dieu est présent tout entier en tout lieu, en donne au moins une certaine idée.

t 13.— Si Dieu est partout, pourquoi ne le voyons-nous pas ?

— Nous ne voyons pas Dieu parce que c'est un pur esprit, qui ne peut être vu avec les yeux du corps.

Un ] ur esprit est un être qui n'a pas d'enveloppe matérielle, c'est-à-dire, qui n'a pas de corps.

t 14.— Dieu nous voit-il ?

—Oui, Dieu nous voit et veille sur nous»

Dieu étant présent tout entier en tout lieu, il lest évident qu'il nous voit. De plus, il veille sans cesse sur nous, pour nous protéger, nous récompenser ou nous punir. Non seulement il veille pur nous, mais c'est lui qui nous conserve, à chaque seconde, la vie qu'il nous a donnée. Sans Scela nous retomberions immédiatement dans le îéant.

Du moment qu'un train de chemin de fer est mn mouvement, on ne voit pas le mécanicien j'ibandonner la locomotive à elle-même. Au contraire, c'est alors qu'elle devient son unique préoccupation, et que sa responsabilité commence rxmr tout de bon. Il lui faut, de temps en temps, l*nodérer ou accélérer la vitesse, veiller à ce que le charbon et l'eau ne fassent pas défaut, graisser le mécanisme, en un mot, avoir soin que rien

ne paralyse la marche de la locomotive. De même, non seulement Dieu veille sur ses créatures, mais il leur fournit tout ce dont elles ont besoin pour la conservation de l'existence.

Puisque nous dépendons entièrement de Dieu, c'est évidemment la plus insigne des folies de pécher et de nous révolter contre lui. Une comparaison le fera mieux comprendre.

Il y a des oiseaux qui bâtissent leurs nids sur les flancs de rochers escarpés, presque inaccessibles, et dont le pied est baigné par la mer. Comme les œufs do ces oiseaux sont un objet de commerce lucratif, on leur fait la chasse à une certaine époque de l'année. De3 hommes, retenus par de longues cordes, se glissent le long de ces rochers pour faire la visite des nids. La vie de ces hommes, suspendus ainsi au-dessus des plus formidables précipices, est entièrement entre les mains de ceux qui tiennent la corde. Par conséquent, ne serait-ce pas le comble de la folie, de la part de ceux qui sont dans cette position périlleuse, de provoquer et d'insulter ceux qui n'auraient qu'à lâcher la corde pour les mettre en charpie ?

On peut également dire que les hommes sur la terre sont suspendus au-dessus d'un immense abîme, qui est l'éternité. Nous ne tenons à la vie que par un cheveu, et s'il plaisait à Dieu de couper ce cheveu, nous serions immédiatement lancés dans l'éternité. Puis, si nous sommes en péché mortel au moment où le fil de notre vie sera coupé, nous descendrons dans l'enfer, corps et âme.

t 15.— Dieu connaît-il tout ?

—Oui, Dieu connaît tout: nos actions, nos paroles et même nos pensées les plus secrètes.

Certainement Dieu connaît tout, puisqu'il e3t tout entier en tout lieu, comme nous l'avons déjà dit. D'ailleurs, il ne serait pas infiniment sage s'il en était autrement. Les ténèbres ne dérobent personne à sa vue, et le bruit ne l'empêche pas d'entendre. Comment pouvons-nous donc pécher, si nous sommes convaincus que Dieu nous voit et nous entend en tout temps et en tout lieu ! Nous ne voudrions jamais nous laisser aller à certains entraînements si nous savions que nos parents et nos amis vont nous voir et nous entendre. Nous n'aimerions pas, à certains moments, les voir lire ce qui se passe dans notre cœur ou notre esprit. Pourquoi donc la pensée que Dieu nous voit et nous entend, ne nous empêche-t-elle pas également de nous laisser entraîner au péché, de nourrir dans notre cœur et notre esprit des pensées coupables ? Nos parents et nos amis ne sont guère à craindre, tandis que Dieu étant tout-puissant, peut nous retirer de ce monde au moment où nous l'offensons. En outre, ces péchés que nous commettons avec tant de facilité seront, au dernier jour, révélés au monde entier.

t 16.— Est-ce que Dieu peut faire toutes choses ?

—Oui, Dieu est tout-puissant, et rien ne lui est impossible.

—Le mot tout-puissant signifie pouvoir tout

faire. Ainsi, Dieu n'a qu'à le vouloir pour faire retomber chins le néant tout ce qui existe, et pour créer de rien des mondes nouveaux. L'esprit ou la pensée ne peut rien concevoir qu'il ne puisse faire. Il ne peut cependant ni tromper ou être trompé, ni pécher, ni mettre fin à son existence, ni ignorer quelque chose. S'il le pouvait, il ne serait ni tout-puissant ni infiniment parfait ; parce que cette puissance n'en serait pas une, mais serait au contraire une véritable imperfection.