Dieu est-il juste, saint et miséricordieux

— Oui, Dieu est infiniment juste, infiniment saint, infiniment miséricordieux, parce qu'il est infiniment parfait.

Dieu est juste, c'est-à-dire il donne à chacun ce qui lui appartient. Il est saint, c'est-à-diic bon. Il est miséricordieux, c'est-à-dire rempli de compassion ; pardonnant et ne réclamant pas ce que la justice pleine et entière exige. De plus il possède ces perfections au plus haut degré.

Le magistrat juste est celui qui écoute patiemment le pour et le contre, qui compare la preuve avec la contre- preuve, pèse les arguments invoqués par le demandeur et le défendeur, et qui, après avoir bien étudié la cause, rend un jugement parfaitement conforme à la preuve faite à l'enquête. Si, au contraire, son jugement est en contradiction avec la preuve, ou si, dans un procès criminel, il condamne le coupable à une. peine plus douce ou plus sévère que ne le mérite se dernier alora il est injuste. Si la loi laisse au

juge une certaine discrétion, et décrète que le terme d'emprisonnement pour tel délit ne devra pas être plus de dix ans et moins de cinq, il peut, sans manquer à la justice, condamner le coupable à dix ans de détention. S'il y a des circonstances atténuantes qui plaident en faveur du coupable, le juge peut user de clémence et ne le condamner qu'à la peine de cinq ans. Mais si le magistrat renvoie absous tous les accusés traduits devant lui, coupables ou non coupables, alors ce ne serait plus de l'indulgence ou de la clémence, mais une véritable injustice : et la démission ou la destitution d'un magistrat qui entendrait ainsi l'administration de la justice, s'imposerait.

De même, Dieu est souvent et longtemps miséricordieux pour les pécheurs et les châtie beaucoup moins qu'ils ne le méritent en stricte justice. Mais si les pécheurs n'étaient jamais punis, soit en ce monde, soit en l'autre, comme le voudraient les imj ies, Dieu cesserait dêtre juste. Dieu étant un être infiniment parfait, il doit nécessairement être infiniment juste, comme il est infiniment miséricordieux, vrai, sage et toutpuissant.

Puisqu'il a promis de punir le péché et qu'il est la vérité même, il ne peut faillir à sa promesse.