HISTOIRE DE JOSEPH FILS DE JACOB

Il conseilla donc au roi de construire de vastes greniers où l'on amasserait du blé pour les années de disette. Le roi fut charmé de la sagesse de Joseph ; il lui donna la première place du royaume après lui, et lui confia le soin de faire tout ce qu'il avait conseillé. Il arriva donc, quelques années après, que la famine se fit sentir dons le pays qu'habitait Jacob, et il envoya ses fils en Egypte pour y acheter du blé. (1)

Ceux-ci ne reconnurent pas leur frère, mais Joseph les reconnut immédiatement, et après leur avoir pardonné tout le mal qu'ils lui avaient fait, il les renvoya chargés de blé vers leur père. Plus tard, Jacob et ses enfants quittèrent leur pays et vinrent s'établir près de Joseph, en Egypte; le roi leur céda une contrée fertile, où ils vécurent dans la paix et le bonheur. (2) Cette histoire de Joseph nous montre que Dieu protège ceux qui l'aiment et le servent dans quelque danger où ils se trouvent placés, et que même il change en bénédictions les mauvaises actions de leurs ennemis.

Après la mort de Joseph et de ses frères, leurs descendants devenus très nombreux, furent persécutés par le nouveau roi d'Egypte. (3)

Il les soumit aux plus durs travaux et leur fit endurer les plus cruels traitements ; il ordonna iraêrae que leurs enfants du sexe masculin serraient, aussitôt après leur naissance, jetés dans le Nil. C'est vers cette époque que naquit Moïse.

(1) Genèse, XLII.

(2) Genèse, XLVL (8) Exode, I.

Sa mère ne put se résoudre à obéir aux ordres du roi, et elle le cacha pendant environ trois mois. (1)

Lorsqu'il lui fut impossible de le cacher plus longtemps, elle le plaça dans une corbeille de joncs qu'elle avait enduite de poix et de bitume, et l'exposa au milieu des roseaux sur les bords du fleuve, envoyant sa sœur pour voir ce qu'il en adviendrait. Dieu permit que la fille du roi. venant au fleuve pour se baigner, aperçût cette corbeille qu'elle se fit apporter par une de ses servantes. A. ce moment, la sœur de l'enfant, feignant de ne pas le connaître, s'appiocha et demanda à la fille du roi si elle ne désirait pas une nourrice pour ce petit enfant. Elle répondit affirmativement, et la propre mère de Moïse fut choisie pour nourrir cet enfant qui n'était pas connu comme son fils, mais qui passait pour le fils adoptif de la fille du roi. Moïse devenu grand, devint officier dans l'armée du roi ; mais ayant pris la défense de ses compatriotes persécutés, il irrita le roi et fut obligé de s'enfuir du palais. Il se retira alors au pays de Madian, où il garda pendant quarante ans les troupeaux du prêtre Jéthro.

Pendant ce temps, les Israélites persécutés imploraient le vrai Dieu de les délivrer de la servitude des Egyptiens qui étaient idolâtres. Un jour Moïse aperçut un buisson enflammé, et comme il s'en approchait pour l'examiner, il entendit une voix qui lui disait de ne pas approcher sans ôter les sandales de ses pieds, parce que ce lieu était une terre sainte. (2) C'était Dieu qui lui

(1) Exode, II

(2) Exode, III.