DE LA PREMIÈRE ÉDITION

« Tout annonce que nous marchons vers une grande unité, » disait, il y a bientôt un demi-siècle, le plus éloquent défenseur qu'ait jamais eu le passé *, Que dirait aujourd'hui le comte de Maistre, s'il vivait encore et s'il lui était donné de mesurer le chemin parcouru depuis ? Ne trouverait-il pas que l'humanité a marché vite ; et l'unité qu'il entrevoyait n'est-elle pas à la veille d'être réalisée?....

La promulgation en France du Code Napoléon a été certainement, du moins dans la période moderne, le plus grand pas fait dans cette voie mystérieuse, et, depuis cet événement mémorable, les peuples semblent ne s'être agités que pour obtenir à leur tour une législation semblable

Dans l'ordre économique, des traités de commerce ont fait tomber les anciennes barrières; la propriété intellectuelle a été réciproquement garantie entre la plupart des nations de l'Europe : le Congrès de Paris de 1856 a fait faire au droit public international un remarquable progrès; et ce puissant mouvement, dont l'initiative appartient à la France, ne sera pas sérieusement entravé; il aboutira à son terme final, l'unité ; non pas cette unité politique, rêvée par les partisans d'une monarchie universelle, mais, au contraire, l'unité de législation fondée sur le respect des nationalités.

Ce résultat sera dû à l'action combinée du droit et de la di^ plomatie.

(I) Soirées de Saint-Pétersbourg , Lyon, 1850, t. I, p. 155.

Mil PRfil V.I..

i.c développement > ientiflque el pratique du droit privé (l.ms chaque nation conduira peu à peu toui les peupl adopter un Code de lois civiles calqué sur notre Gode Napoléon, ce grand type des Codes mode) ûvanl l'expression d'un jurisconsulte Malien.

En même temps, les traités internationaui s'efforceront, dans chaque pays, de faire retrouver à l'étrangei sa patrie absente, en lui accordant les garanties les plus efficaces Ce

sera là, plus particulièrement, l'œuvre de la diplomatie qui, dans cel ordre d'idées, sera réellement le pouvoir constituant de FEurope,

Aussi, un jour viendra on le voyageur, allant d'un pôle à l'autre, trouvera partoul les mômes luis, la mémo protection, peut-être la même langue

En comparant le Code civil italien avec notre Code Napoléon, nous avons voulu étudier l'une des manifestations les plus remarquables de cette tendance vers l'unité. De plus, et au point de vue purement scientifique, il nous a paru qu'il n'était pas sans intérêt de rechercher de quelle manière l'Italie avait adapté à son organisation nouvelle la législation libérale et progressive de la France. Cette Étude aura son utilité, même pour savoir dans quel sens pourront être, un jour, développés les principes formulés dans notre Code Napoléon.

Décembre 1865.