DÉFENSE DE FAIRE DU MAL A QUELQUE ETRE VIVANT QUE CE SOIT

Naturellement les habitants des couvents, sortis du monde pour se consacrer exclusivement h la recherche de l'état de buddha , sont tenus avant tout de s'abstenir de tout acte pouvant porter dommage à des êtres vivants, et il est de fait qu'ils observent assez exactement les commandements qui traitent de cette matière ^). Leur complaisance et leur indulgence les uns h l'égard des autres, la concorde et l'esprit de paix qui régnent parmi eux, sont de fait fort remarquables. Sans doute la vertu d'endurance qui figure comme troisième pâramitâ dans la voie du salut ^) est pour beaucoup dans cet état de choses. Sous ce rapport les couvents forment le contraste le plus parfait avec le monde rapace et querelleur qui les entoure; ici, chacun est le rançonneur né de son prochain, mentir et tromper sont des espèces de beaux arts, et les actes de cruauté commis sur betes et gens sont journaliers. Dans les couvents on n'a d'esclaves ni mâles , ni femelles , ji et on ne possède pas non plus de chiens.

Dans tous les couvents de quelque importance les moines s'abstiennent rigoureusement de nourriture animale, et ne permettent même à rien de ce qui peut porter ce nom de franchir le seuil de l'établissement, si bien que leurs serviteurs et les autres laïques salariés qui l'habitent doivent aussi se contenter du régime végétarien. Les œufs aussi sont défendus, car, dit-on, il y réside de la vie; un grand nombre de moines prétendent que le lait est permis, mais nous n'en avons jamais vu dans un couvent. Rien de ce qui provient d'un animal ne doit être pris, même à titre de remède. Ces règles sont mal observées par les ecclésiastiques buddhistes qui habitent les petits temples que Ton voit un peu partout; la principale occupation de ces prêtres est de lire les sûtras auprès des morts et de célébrer les messes que les laïques leurs commandent en faveur des légions d'âmes des défunts. Beaucoup de ces religieux mangent de la viande et du poisson, mais ils ne rentrent pas dans la classe d'aspirants à la sainteté auxquels se rapporte cet ouvrage. Ce sont des prêtres séculiers, qu'il ne faut pas confondre avec les moines, quoique

i) Voy. les pages 89 et 90. 2) Voy. la page 17.

un grand nombre d'entre eux aient accepté les commandements par l'ordination décrite dans notre dernier chapitre. Nous aurons h en reparler.

Même lorsqu'ils se trouvent en dehoi-s de leur couvent, les moines s'abstiennent de manger ce qui vient des animaux. Du reste, la tentation n'existe guère pour eux; quand ils ont suivi sans interruption pendant un ou deux ans un régime végétal , cela leur donne pour la viande et le poisson une répugnance invincible. 11 est plusieurs fois arrivé à l'auteur de ces lignes, lorsqu'il prenait son repas dans quelqu'un des couvents oii il a séjourné, de recevoir la visite de moines curieux de voir comment il mangeait et ce qu'il mangeait; mais il leur suttisait de sentir l'odeur de son rôt de porc ou de son gigot de chèvre pour rtre contraints de quitter précipitamment l'appartement; ils se sentaient pris de nausées.

Avec un végétarianisme aussi strict il va sans dire que, si des laïques non végétariens viennent séjourner quelque temps dans un couvent, il ne leur est pas permis de faire préparer leui*s aliments dans la cuisine des moines. On a pour eux de petites cuisines séparées, où leurs proi)res domestiques peuvent leur faire leur fricot.

Nos candidats à la sainteté observent exactement aussi le commandement qui leur défend de pré})arer eux-mêmes des aliments, de moudre ou de piler. Sans doute ce travail leur est interdit parce qu'en s'y livrant on risque de tuer des animaux minuscules, et ils l'abandonnent ii des cuisiDiers qui n'ont pas re^u l'ordination, appelés „chefs des meules", ^ g^? t^t ., chefs du feu", j/^g^. Ces cuisiniers sont aux ordres de moines de cuisine, chargés de surveiller ce qu'on cuit et comment on le cuit, et de présider h la distribution, ce qui n'est point considéré du tout comme une violation du commandement.

Il semble qu'il devrait être impossible de rien découvrir qui ressemble même de loin au militarisme au sein d'une Kglise (pii place en tête de ses commandements la défense de tuer, et qui pousse la chose au point de défendre, sous peine de commettre un péché faisant souillure, de posséder, d'acheter ou de vendre une arme tranchante ou un lacet, et même de rt»garder de.s guerriers ou des troupes. Actuellement tout militarisme est en etlet absent de l'Eglise, mais il n'en a pas toujours été ainsi aux époques de troubles, tant s'en tant. Tour preuve nous offrons à nos lecteui*s les extraits suivants, tous tirés d'écrits historiques chinois du premier rang.

Les „Iiivres de la dynastie des Wei", ^ -^ , rapiH)rtent ([uc

Temperenr Hiao-wou ^ -^ , monté sur le trône de la partie septentrionale de Tempire l'an 532 de notre ère , avait dans sa suite militaire „le Karmadâna général Hwoui-tchen", ^ |^ ^5 ^, ^, qui portait le grand sceau sur son dos et un sabre h la main ^). Le chapitre 213 des „ Nouveaux livres de la dynastie des Thang", 0j^ j|| ^ , et le chapitre 124 des „ Anciens livres'' de la

même maison, ^ )||* § ? racontent du moine buddhiste Youentsing U ^? ^^ mont Soung ^ , dans la province de Honan, que, quoique octogénaire , il se mit en 809 à la tête d'une révolte et fut fait prisonnier h la suite d'une attaque de la ville de Loh-yang , où il fut repoussé. Il fut condamné à avoir les pieds coupés, et le bourreau ne parvenant pas à lui trancher l'os du cou de pied, il dit avec mépris: „I1 ne peut pas couper une jambe, et on l'appelle fort!" Alors il plaça lui-même sa jambe dans une meilleure position et son pied tomba.

On lit au premier chapitre du Touh cheng tsah tchi -^ M ^ ^ • „Le couvent de Youen-thoung des monts Lu est situé au pied du „Pic de l'Oreille de cheval et est un Caitya célèbre sur la rive „ gauche du Yang-tzë. Pendant la dynastie des Thang méridionaux, ^l'empereur lui fit don de mille khioung de terre, de sorte qu'il «possédait des moyens de subsistance extrêmement abondants pour „les centaines de disciples qui y vivaient. Lorsque l'armée royale ^traversa le fleuve, les moines, se formant en avant-garde , s'avan- „cèrent pour l'empêcher; mais la ville de Kin-ling (Nanking) «s'étant rendue peu après , ils se retirèrent. Si Li Youh ^) avait „aimé le peuple autant que les moines, le peuple aussi tout en- „ semble aurait montré sa gratitude à sa dynastie" ^).

La première moitié du douzième siècle , qui vit tomber la partie septentrionale de l'empire, jusqu'alors sous la domination de la dynastie des Soung , dans les mains des Tatares Kin , a été particulièrement riche en moines buddhistes guerriers. Le chapitre 362 de r„ Histoire de la dynastie des Soung", ^ ^ , nous fait connaître un

4) Voy. le Jihtchilouh, R -^ ^S, chap. 29.

2) Dernier empereur des 'Thang méridionaux. Cette dynastie fut renversée en 975 , après que sa capitale Nanking eut été prise par le premier empereur de la maison de Soung.

3) M LU M M # « -i :^ i T . ^i é ^ ^ ^ij m . m 0

îi * . @ ^ 'Aâ# B^ ^ ft SiJ ^ K^^ -t ^ fg H ^-

religieux du nom de Tchao Tsoung-yin i|i5 ^ [:p . qui fut nommé ^commandant en chef de l'infanterie et de la cavalerie", f^ t^A ^ il| ? dans une campagne contre les Tatares; „il composa de moines un détachement , que Ton appela l'escadron des Révérends victorieux" '). On lit à la fin du chapitre 455 du même ouvrage: „he moine Tchun-pao était natif de Taï-tcheou et ahbé dans les „ monts Wou-taï. Pendant les troubles de la période de Tsin^- „khang ^) il s'exerça dans les montagnes avec ses disciples k Fart ^militaire. L'empen^ur Khin-tsoung l'envoya chercher, s'entretint „avec lui dans un appartement à part, et lui montra sa faveur „en lui faisant de riches présents. De retour dans ses montagnes, „Tchun-pao rassembla des troupes encore plus nombreuses pour „aider a soumettre l'ennemi. Le district n'avait point de gouvtT- „neur et les ennemis s'avançaient en nombre immense; pendant „des jours et des nuits il les repoussa, mais à la fin il ne put ^plus leur tenir tête. Le couvent et les cellules furent réduits en ^cendres. Le chef des ennemis donna des ordres pour que Ton „prît Tchun-pao vivant. Quand on l'eut amené devant ce chef, il „le contredit librement, sans donner aucun signe de faiblesse, et ^pourtant le capitaine surpris ne pouvait pas se décider à le faire „ mettre a mort. Il essaya en cent manières, par la bouche du „préfet Liou Tao, de le persuader (de faire cause commune avec „les rebelles), mais Tchun-pao refusa de l'écouter, disant: 'Notre „loi nous défend de trahir notre foi jurée; j'ai promis h l'empe- „reur de la dynastie des Soung de mourir pour lui: comment viole- „rais-je ma promesse f II se soumit joyeusement à la mort parle „sabre'' *).

L'épisode suivant, datant de 11 00 et se i-apportant à la même lutte entre les maisons de Soung et de Kin , est rapportée au chapitre 401 de 1'., Histoire de la dynastie des Soung" : ^A la mort „de Liang, chef des Kin, tous les braves do Telioung-youen se levé-

2) iVH\ do l'ère chrétieniio.

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106 LE CODE DU MAHÂyInA EN CHINE.

„rent jusqu'au dernier. Keng-king leva des troupes dans le Chan- „toung, et Sin Khi-tsih lui conseilla de décider fermement une expé- „dition vers le sud. Le moine buddhiste I-twan aimait k parler de „ choses militaires et Khi-tsih l'avait beaucoup fréquenté dans ses „heures de loisir. Pendant que Khi-tsih se trouvait h l'armée de „ Keng-king, I-twan leva plus de mille hommes; une nuit, il vola „les sceaux et s'enfuit. Keng-king, hors de lui de fureur, voulait „ mettre Khi-tsih h mort, mais celui-ci lui dit:

„*Accorde-moi un délai de trois jours; si pendant ce temps je „ne m'empare pas de lui, je consents à mourir aussitôt'. Sappo- „sant que le moine se rendrait en toute hâte auprès du comman- „dant en chef des Kin, pour lui faire des rapports faux et vrais, „il le poursuivit sans relâche, et l'ayant atteint, il sépara sa tête „du tronc et revint rapporter ce qu'il avait fait" ^).

On lit au chapitre 455 du même ouvrage:

„Mouh Kien-tchi était un moine buddhiste de I-hing dans le „Chang-tcheou. Dans la première année de la période de Teh-yeou ^) „il leva un corps de volontaires pour maintenir les paysans dans „ l'obéissance, sur quoi l'empereur le fit gouverneur du Lih-yang. „I1 perdit la vie sur le champ de bataille dans l'hiver de la même „année et le titre de Grand du Mérite Militaire lui fut décerné. „Les moines de Man-ngan levèrent aussi des troupes a cette „ époque; ils avaient des bannières sur lesquelles on lisait: ^Nous ^soumettons les Mâras', et: ^A l'époque du danger nous sommes „chefs militaires ; mais quand les troubles ont pris fin nous rede- „venons moines'. Eux à leur tour furent vaincus et tués" ').

L'esprit militaire avait conservé toute sa force parmi les enfants de Buddha encore sous la dynastie des Ming. „Dans la ^période de Kia-tsing ^) la dignité de général fut conférée à

2) L'an 1275 de notre ère.

Wm. ^^^MiM. ^lï^^M. 4) De 1522 à 1567.

„Youeh-khoung, moine de Chao-lin ^). Lorsque Man Piao enrôla „des guerriers pour tenir tête aux Japonais dans le Soung-kiang, „plus de trente de ses disciples se formèrent en compairnie et ^tuèrent un grand nombre de Japonais avec des massue.s de fer. „Eux aussi périrent tous sur le champ de bataille" "). Les moines de Chao-lin ont pendant longtemps été célèbres pour leur dextérité au noble art de l'escrime , ainsi que cela ressort du fait que déjà antérieurement au dix-septième siècle il existait un livre intitulé „Manuel d'escrime de Chao-lin", ^J/"^^^- L'auteur s'appelait Wou Yu-tchang ^ M ^ ■'), Citons enfin le chapitre 292 de r„Histoire de la dynastie des Ming", BfJ ^: ^Chi Ki-yen, „qui était gradué littéraire de seconde classe dans la période de „Tch'oung-tching *), fut déplacé et envoyé comme gouverneur à „Chen-tcheou '•). Une révolte éclata; il sacrifia ses biens personnels „pour lever des troupes, et chargea des moines Inuldhistes de „Chao-chih de leur faire faire l'exercice" **).

VoiKi quelques faits historiques, qui n'ont sans doute pas été isolés. On pourrait certainement découvrir encore un grand nombre de récits de ce genre dans les écrits chinois , sans compter les faits militaires accomplis par des moines sans que l'histoire les enregistrât, de sorte que le souvenir en est à jamais perdu. Mais comment expliquer ces choses 1 Comment comprendre l'attitude martiale du clergé d'une Eglise dont le premier commandement, celui qu'elle tient pour le plus sacré, défend absolument de répandre le sang, fût-ce du plus chétif animale

Sans doute, c'est le code même de l'Eglise buddhiste qui doit expliquer cette contradiction. En etlet, il i)rescrit dans plusieurs de ses commandements la soumission et l'obéissance h l'égard des parents, des instructeurs et des membres de la famille de rang élevé; ce sont les vertus appelées hiao ^* , et clumn )||J . Mais dès les temps les plus anciens on a j-reclié en i'hiiu' l'obéissance aux autorités de l'empire comme aussi obligatoire, aussi importante, [)lus importante miiiu* que l'obéissance a l'^'giinl

1) Dans la pi-ovinrt» do llonaii.

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;i) VVylic, .\i>h's (tu Chittrsr l.itt'rntufr , pa^re 12 4

-i) 1()'iS. "0 Oans hi proviiioo do H(>n:in.

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des parents, puisque Fempereur est père et mère de sou peuple. Il n'est donc au fond pas si étonnant que les moines, exagérant en vrais Chinois leur notion du Mao et du choun, se soient crus obligés de tout faire pour maintenir l'empereur sur son trône, s'il le fallait en répandant le sang, malgré le commandement qui défend de tuer.

Là se trouve certainement un des motifs de la grande faveur dont l'Eglise a joui auprès de maint Fils du Ciel, faveur dont témoignent les riches dons de terres faits par les empereurs aux couvents, que l'on trouve si souvent mentionnés dans les annales de l'empire. Les chefs de l'Etat n'ont pu que considérer comme politiquement très sage d'encourager partout l'établissement de communautés formées de sujets parfaitement fidèles, capables de se transformer instantanément, en temps de révolte et de résistance, en garnisons dévouées à l'empereur jusqu'à la mort, prêtes à tout risquer dans sa cause. Naturellement il arrivait parfois que les moines se rangeaient sous l'étendard des rebelles, car dans ces troubles compliqués de l'empire chinois on a pu différer d'opinion dans la question de savoir qui en définitive était le souverain légitime.

Mais il y a autre chose encore. Les moines ont combattu pour sauver des vies. Il ne faut pas oublier que de tout temps en Chine les guerres ont été la sauvagerie même; les contrées envahies étaient soumises à des boucheries en grand, où l'on n'épargnait ni âge, ni sexe; les populations étaient fauchées, et comme le pays était dévasté, ce qui échappait au glaive périssait par la famine. Les fils de Buddha se disaient qu'il était permis, méritoire, de tuer des centaines de mutins, si par là on prévenait le meurtre de milliers d'innocents. Le septième prâtimoksha de leur code ne prescrivait-il pas même aux Bodhisatwas de prendre sur eux tout espèce de maux pour le bien de tous les êtres vivants? Nous voyons ainsi par leur activité militaire combien peu scolastique, et au contraire pratique, était leur interprétation de leur code, auquel ils obéissaient d'après l'esprit, et non pas d'après la lettre.

Ils avaient probablement enfin un troisième motif, tiré du fait qu'il est dit dans le code mahâyâniste que, pour devenir Bodhisatwa , il est • indispensable de donner protection au Triratna; c'est le huitième pâramitâ de la voie du salut ^); on ne peut le négliger sans quitter celle-ci. Mais dans leurs troubles perpétuels les Chinois n'épargnaient pas plus les couvents que

1) Voy. la page 17.

LE CODE DU MAHÂYÂNA KN CHINE. 109

quoi que ce soit d'autre que l'on pût détruirts toute leur histoire en témoigne. Or, quand un couvent disparait, non seulement disparaissent avec lui les images du Triratna qui s'y trouvaient 1), mais encore est-il porté une grave atteinte au Dharma môme, ou a l'ensemble des lois produites par l'ordre universel, de la prédication desquelles chaque couvent est un foyer; les Buddhas aussi souffrent un grave dommage, puisqu'ils seront privée d'une partie du culte qui leur appartit*nt, et il va sans dire que le Sangha aussi est partie lésée. Ainsi détendre le couvent, c'est défendre le Triratna; c'est un devoir important de ceux qui se consacrent à la recherche du salut.

La défense à main armée des Buddhas , des lois universelles et de l'Eglise, k laquelle les moines buddhistes se sont livrés pendant tant de siècles, explique complètement le fait que Kwan-ti j-]^] *rfî* dieu de la Guerre et Chinois pur-sang, se soit fait dans k-ui-s couvents sa place comme objet de culte. Son image se trouve d'ordinaire en avant du grand ta])ernacle du Triratna, re.i. plissant les fonctions de patron de ses défenseui*s; il sert de pendant à Indra, h moins qu'il ne le remplace, et c'est logique. En etfet Indra, le premier des Dewas de l'Eglise, est, dans la mythologie buddhiste, le grand adversaire des Mâras, esprits des ténèbres, ennemis jurés de l'ordre universel, de Buddha, de sa doctrine et de son Eglise, toujours ligués pour les attaquer sans cesse en essaims innombrables. Indra en a détruit des myriades et des myriades, et les moines s'autorisent de son exemple pour agir de même h l'égard des Mâras humains. Aussi avons-nous vu les moines de Man-ngan marcher contre les rebelles a ver un rtmdard portant la devise: „Nous soumettons les Madras" ^).

1) \oy. l;i |);»<(o 102. 2) Voy. la pajje 10<V