CHAPITRE IV
DU DEVOIR DE RENONCER A SES BIENS ET DE LES DONNER AUX AUTRES. — HOSPITALITÉ.
On trouvera réunies à la page 91 les prescriptions du code mahâyâniste relatives à ce devoir. L'Eglise les comprend dans ce sens , que le monde du dehoi's doit donner au Sangha , non pas le Sangha h ceux qui sont en dehors de lui. C'est qu'il est dit dans les commandements que les Bodhisatwas ont droit aux offrandes de tous les hommes ^) ; ils sont en effet après les Buddhas les êtres du rang le plus élevé qui existe, et ne sont pas même tenus de donner au souverain des marques de respect *). Si un prince ou un haut magistrat accepte les commandements des Bodhisatwas, il doit ensuite se dépouiller de tout pour d'autres Bodhisatwas ou pour ceux qui s'appliquent à la recherche de la dignité de buddha, tout, jusqu'à ses villes, h sa propre pei-sonne et à ses enfants ^); enfin tout vient des dânapatis ^) En revanche , il n'y a pas dans le code un mot indiquant qu'un couvent ait h donner au dehors , et nous ne l'avons non plus jamais vu faire.
Les revenus d'un couvent sont tirés en tout premier lieu du produit des terres et forêts appartenant à l'établissement. Tantôt on les fait cultiver par des mercenaires, tantôt on les ati'erme à des laïques contre une somme d'argent ou une part des récoltes. Ces revenus néanmoins sortent indirectement de la boui*se des laïques, puisque les biens dont on les tire ont dans la grande majorité des cas été achetés avec les bons soldes des sommes recueillies par souscription pour des travaux de construction. Tout ce que Ton reçoit entre dans la caisse ou dans U's magasins du couvent, qui sont administrés par tout un ctat-niajor de moines comptables remplissant les fonctions de caissiers, de maga.siniers, etc., nommés tous les ans par l'abbé. Tout ce que les moines reçoivent va ii la masse, par exeniplf, t'c (]u'on leur paye pour lire des sûtras ou pour célébrer des messes des morts pour les laïques, ou ce que leur donnent les hôtes du nu^nastëre auxquels ils ont prêté leurs services. Bar conséquent, si le devoir de renoncer il toute possession n'existe pas })0ur la communauté prise en corps, il n'en a que plus de force indiviihu^llement , au sein du Sangha, pour qui('ou(|ue ou fait ]-»ai'tie.
1) 47" comm. ti) -'*(> roinm. 3) i^ coinm. 4) 36" comm.
Sur ce point le Sûtra du filet de Brahma est très exigeant , et nous avons vu qu'il défend d'inviter personnellement des religieux, et, si cette invitation se fait néanmoins , de Taccepter ^). Les Buddhas et les saints sont considérés comme faisant partie du Sangha des dix points cardinaux, auquel appartient tout ce que donnent les dânapatis ^), et c'est pour cela que les biens des couvents sont expressément appelés les possessions du Triratna ^). Il suit de Ihj qu'il ne serait absolument pas licite aux moines de se partager les biens de leur société et de liquider celle-ci; non seulement ce serait attenter h l'ordre même de l'univers, mais en outre les habitants de la contrée, qui soutiennent l'institution de leurs deniers en vue du foung choui, s'opposeraient énergiquement à sa suppression , et les magistrats les soutiendraient efficacement dans leur résistance. On désigne donc aussi l'ensemble des biens , tant mobiliers qu'immobiliers , du Sangha par le terme significatif de 1^ |É ? vl'iiïiniuable" ou „le perpétuel".
Tout cela néanmoins ne veut pas dire qu'un moine doive absolument se défaire de toute propriété individuelle quelconque. Dans les couvents du Fouhkien les magasiniers font deux fois par an, le 15 du huitième mois et le dernier jour de l'an, une distribution générale d'argent de poche et de ce qu'il faut aux moines pour se vêtir et se faire raser. Ce subside varie en importance suivant le rang que chacun occupe dans la hiérarchie monacale, les supérieurs ayant droit à être mieux vêtus et rasés que leurs inférieurs. On le calcule h raison de tant par mois, en allant de cent à deux mille cinq cents sapèques. Fort souvent c'est l'abbé qui décide de ce que recevra chaque frère. En outre, on abandonne souvent aux moines une petite part de ce qu'ils gagnent en célébrant des cérémonies religieuses pour les laïques. Mais au fond le peu qu'ils ont l'air de posséder, leur défroque et ce qu'ils ont pu se permettre d'acheter, est si petitement à eux et appartient si bien en réalité au Sangha, qui ne fait que leur en concéder l'usage, qu'à leur mort le couvent en garde la plus grande partie, au lieu de faire servir le tout h des cérémonies funéraires pour le bien de leurs âmes. Si un moine change de couvent, il lui est permis d'emporter avec lui tout son petit avoir , puisqu'il ne sort pas du Sangha, dont tous les couvents font partie.
Le Sangha embrassant tous les religieux, les moines en voyage qui s'arrêtent dans un couvent ont, pour tout le temps de leur séjour, les mêmes droits sur les revenus de l'institution que les frères qui y sont à demeure. Tous les biens des couvents sont
1) 27e et 28e comra. 2) 27e comm. 3) 25e comm.
la propriété du Triratna, et chaque moine est un avec le Buddha , le Dharma et le Sangha. Les commandements donc ordonnent la plus large hospitalité ^), et se servent de termes si énergiques que tout commentaire est superflu: „Si le Hls de Buddha ne possède rien pour subvenir aux besoins de Tétninger , il doit se vendre lui-même , vendre ses fils et ses filles , même couper la chair de son corps et la vendre, pour subvenir aux besoins du visiteur et lui tout donner" ^). Dans la pratique , tout religieux en voyage est en réalité hospitalièrement reçu dans quelque couvent qu'il se présente, pourvu qu'il exhibe le diplôme de son ordination, ou tout autre document de nature a le légitimer; or, comme un très grand nombre de couvents ont des moines voyageurs qu'ils envoient faire des collectes, cette règle de Thospitalité a une grande portée pratique. On ne saurait visiter de monastère sans y rencontrer des hôtes tonsurés, venus souvent des régions les plus reculées de Tempire.
Il y a pourtant des limites a cette largeur, et il le faut, sans quoi les cloîtres seraient inondés de parasytas et de vagabonds. Ainsi, les religieux d'un rang élevé peuvent rester jusqu'à cinq jours dans un couvent où ils passent, sans qu'on les trouve indiscrets; on héberge pendant trois jours ceux d'un rang moins considérable , et quant aux simples frères , on leur donne un repas et l'abri pour une nuit. Ce ne sont du reste pas là des règles absolues, chaque couvent ayant dans son règlement domestique les dispositions qui lui conviennent sur ce sujet. Il peut arriver qu'un religieux désire faire un séjour considérable dans un autre couvent que le sien; mais alors on le traite dès le second jour comme s'il y était à demeure, et il est moralement engagé à faire à l'institution des présents équivalents à peu près à la dépense qu'il cause; si sa main reste fermée, ce qu'il a de mieux à faire est de déguerpir.
Les laïques ne sont i)oint exclus de Thospitalité du Sangha, sans, naturellement, que celle-ci soit illimitée, (hi ne loge les simples bourgeois qu'un jour et une nuit, à moin- que Ton n'ait la certitude qu'ils compenseront ce qu'on aura tait pour eux en olfrant un don pour la caisse générale du couvent. Il y a même de noml)reux couvents parmi les plus considérables qui, grâce à hnir situation avantageuse dans les montagnes, se font de jolis revenus des présents des mandarins de la plaine, qui s'y réfugient contre les grandes ehaleurs; eu revanche, ces mandarins, en qualité de représentants de l'empereur, qui est
1) (>" el 1i()" roiuin. '2) tir»'' couuw
Lottork. Verli. ilor Koiiinkl. Akadoinio. 'i*" U. Dtvl 1. B 9
130 LE CODE DU MAHÂyInA EN CHINE.
le chef de toute espèce de religion dans l'empire, se considèrent comme en droit de donner h, leur séjour la durée qui leur plaît. Il n'y a pas de tarif pour les hôtes du couvent, celui-ci s'entretenant au moyen de dons; on a à leur intention un livre où ils souscrivent, chacun selon les inspirations de sa générosité ou de sa piété.
Aucun couvent de quelque importance ne peut se passer d'un service organisé des passants; aussi le code parle-t-il de „ Hôtes pour la réception des voyageurs", ^T 5}5 i 0- ^^^^ les couvents actuels se trouvent un ou deux ^Surveillants du public", ^^, sous les ordres desquels sont placés un certain nombre de „ Surveillants des hôtes", ^ ^ ; ce sont ces derniers qui de fait agissent et ont la responsabilité. Souvent on les choisit de façon h ce que les principaux idiomes de l'empire aient parmi eux des représentants. Il y en a toujours un, à tour de rôle, de présent dans la salle de réception , afin que jamais il ne puisse survenir un hôte sans trouver qui le reçoive et commande pour lui du thé et des gâteaux, de l'eau pour se laver et un essuie-mains. Un des premiers devoirs des directeurs des hôtes est de s'informer exactement du nom de chaque étranger, du lieu d'où il vient et du but de son voyage, afin que les vauriens ou les ennemis du gouvernement ne puissent pas venir s'abriter dans le couvent; les lois en effet édictent des peines sévères contre les moines qui font accueil aux rebelles. Si un visiteur leur inspire de la méfiance, ils le font repartir, en usant toutefois des formes de la politesse. Jamais on n'est dans le cas d'avoir recours à la force; les voyageurs suspects ne résistent d'ordinaire point quand on leur donne à entendre que l'on préfère qu'ils s'en aillent, car ils savent bien que leur soumission est leur seul moyen de ne pas être dénoncés par les moines k la police, qui ne se ferait pas prier pour les arrêter.
Les „ Surveillants des hôtes" sont encore secondés dans leur tâche par „Ceux qui ont soin des hôtes", ^ ^, chargés du soin des chambres destinées aux étrangers, de la litterie et des meubles, et accompagnant leurs hôtes dans le couvent et les environs comme cicérones et valets de chambre. Enfin il y a encore les „Chefs du thé", ^ ^, veillant â ce qu'il y ait de l'eau chaude pour le thé et pour les ablutions, les „Chefs des plats", ;^ gj, chargés d'apporter aux hôtes, avec les bâtonnets qui servent h manger, les mets qui leur sont destinés, et d'autres employés encore.
1) 25e comm.
