DEVOIR DE SOIGNER LES MALADES

Il s'agit du neuvième commandement. On ne le néglige point dans les couvents importants. On y a une „salle de malades", ^ ^ , largement ouverte aux frères atteints dans leur santé. On l'appelle aussi „salle du Nirwâna", iê ^ ^ ^ parce qu'elle sert de vestibule à la suprême félicité. Elle est administrée par un „Chef de salle", ^ i , qui doit prendre note exactement de rentrée des malades et de leur sortie, guéris ou morts, et les patients y reçoivent les soins de frères infirmiers qui se sont offerts spontanément pour cette œuvre méritoire, et de moines considérés comme versés dans lart médical. Parfois, s'il se présente un cas exceptionnellement grave, on appelle un médecin laïque. Chaque malade est en droit d'avoir, à ses frais, un infirmier spécialement attaché h sa personne. Presque toujours le règlement prescrit de tenir bien fermés fenêtres et rideaux de lit, afin de prévenir le refroidissement des patients, et de brûler lentement, s'il y a beaucoup de mauvaise odeur, des feuilles d'Artemisia, de saule, de cyprès et d'autres plantes: on ajoute ainsi une puanteur h l'autre, et l'on conserve soigneusement à la salle son air corrompu.

On admet aussi sur-le-champ dans cette infirmerie les religieux étrangers qui se présentent malades dans le couvent. Quand un patient est mourant, on délègue aussitôt quelques-uns des moines chargés de recevoir les hôtes, poin* réciter près du lit du moribond le „Sûtra du Non-éternel" M */|'yJ^, t^t d'autres rlucul)rations propres a sauver les âmes.

Voilii donc encore une manière dont on remplit dans les couvents le devoir im|)0sé par h» Code de sauver les êtres vivants de la mort et de les amener ii la béatitude, d(>voir douf nous nous sommes occupés dans le troisième chapitrt\