EXERCICES DE PENITENCE

Notre code a puissamment contribué à inculquer la doctrine d'après laquelle on peut effacer ses péchés, et donc effectuer son salut, par la pratique du repentir et de la pénitence. Personne, dit le vingt-troisième commandement, ne peut recevoir les commandements sans s'être auparavant purifié de cette manière de ses péchés ; or , raisonne-t-on , le salut suprême n'étant possible que si l'on suit parfaitement les commandements , ce qui revient à, les accepter de nouveau de moment en moment, il s'en suit que la vie entière de celui qui cherche le salut doit être un exercice de pénitence non interrompu. Mais un Bodhisatwa doit faire aussi le salut d'autrui; donc il doit continuellement exhorter chacun h la pénitence, même forcer, fût-ce contre leur volonté, les autres à confesser humblement leurs péchés ^).

La pénitence consiste en une pensée fermement arrêtée sur le mal que l'on a fait, faisant que l'on conçoive complètement ce que le mal est , tandis qu'en même temps on éprouve des remords et a le sérieux espoir que ce mal sera effacé. La doctrine qui dit que la pénitence efface les péchés dépend ainsi de celle d'après laquelle les pensées et les vœux ardents font arriver ce que l'on pense ; elle a donc sa place légitime dans l'Eglise en compagnie du dhyâna. Si ce dernier est au fond de tout , par cela même la pénitence y est aussi; donc tous les matins sans exception les moines en font acte dans la grande assemblée devant le Triratna, avant de commencer une nouvelle journée consacrée à l'observation des commandements^). De plus, les jours de nouvelle et de pleine lune a lieu un Uposatha, ou lecture des commandements, ayant pour but, comme le montre le cinquième, de mettre les moines dans le cas d'examiner leurs consciences et , s'ils ont péché , de le confesser et d'effacer leur faute par la repentance. Toutefois, cela se comprend, cette prescription a encore un autre but, celui d'obéir h l'ordre si souvent répété dans le code de lire continuellement les sûtras et winayas pour son propre salut et celui

1)5^ comm. 2) Comp. les pages 161 et 162.

d'autrui. Buddha lui-même annonçait la loi tous les mois , comme on lit dans le Sùtra du filet de Brahma qu'il Ta déclaré lui-même ^).

UUposatha.

L'Eglise attache une grande importance à l'Uposatha; cela ressort du trente-septième commandement. Cette loi cependant dispense les religieux âgés de cet exercice, d'où provient peutêtre le fait qu'on ne le pratique ni fréquemm«'nt, ni régulièrement. On le nomme pou-sat ^ ^ , transcription manifeste du pracrit Posadha ou du sanscrit Uposatha.

La lecture se fait en deux séances. L'une est consacrée aux deux cent cinquante commandements du Hînayâna , acceptés aussi comme code par les moines mahâyânistes chinois -), et la seconde aux cinquante-huit commandements du Sùtra du filet de Brahma. La première a lieu dans ce qu'on appelle ^Li salle de l'Uposatha", ^ ^ '^ , qui i^'est pas d'ordinaire un édifice spécial, mais pour laquelle on utilise la salle du Dharma, ou même le réfectoire , où se trouvent les sièges nécessaires. La seconde se tient dans la grande salle du Triratna, soit immédiatement après la lecture des deux cent cinquante commandements, soit en prenant le dîner entre deux. En efi'et on trouve dans cette salle, tant l'image de Lotjana ou du Dharma que celle de Buddha, et ce sont ces deux puissances fondamentales de la nature à qui on est redevable du Sùtra du filet de Brahma.

Une première règle veut que quiconque a conscience d'un péché s'abstienne d'assister à la lecture ou de la faire. Celle-ci doit donc nécessairement être précédée de la confession et d'un acte de pénitence pour effacer les [)échés, et cet exercice a lieu la veille de la lecture.

Quelques bhikshus, revêtus de cette dignité seulement depuis un ou deux ans, ou d'â-ge h être comptés parmi les jeunes frères, balaient et nettoient la salle, y rangent des sièges et, en conformité du trente-septième commandement, préparent le trône du lecteur^). A côté de cette chaire, comme nous l'appellerons k l'avenir, se place une seconde table avec un siège, destinés ii un ^Ecrivain" *) qui aura h prendre note des péchés que Ton conf(»ssera. On prépare aussi des jattes pleim^s d'eau pour le lavement des mains et (ceci seulement eu théorie) des pieds.

Quand conuuence l'obscurité, la cloche, les coups frappés sur les blois de bois, ou tout autre bruit, convoque les religieux.

1) Voy. lo |ni}XO 'M. li) Voy. la page 8.

3) \oy. la pago i'.U. 4) Voy. la page ilV2.

L'un des principaux, un encensoir où brûle du bois aromatique entre les mains, sort avec quelques autres moines pour aller inviter un prédicateur, libre de péché, à se rendre dans la salle et à y entendre la confession de ceux qui y sont réunis ; car c'est une règle fixe que quelqu'un qui lui-même n'est pas pur ne peut pas recevoir la confession des autres. Dès que le personnage immaculé est en chaire, les moines, au commandement du karmadâna, se prosternent trois fois respectueusement devant lui, puis se rangent d'un côté de la salle, et le karmadâna crie aux çrâmanêras ou novices qui n'ont encore accepté que les dix commandements capitaux '): ^Çrâmanêras, entrez! . . Placez-vous devant le confesseur ! . . Prosternez-vous trois fois ! . . Agenouillez-vous et joignez les paumes de vos mains!". Chacun de ces ordres est suivi immédiatement dans le plus profond silence par ces disciples, qui n'ont pas encore été ordonnés çramanas.

Le confesseur frappe alors la table de sa latte et dit: „0 „çrâmanêras, déjà vous avez rejeté les liens étroits des cinq con- „voitises (qui entraînent la violation des cinq principaux com- „ mandements ^)) et vous vous êtes engagés à observer les dix com- „ mandements, de sorte que vous êtes disciples de Buddha. Votre „titre est 'qui met fin (au mal) et exerce la miséricorde', J^ ^; „vous êtes donc appelés à veiller contre les péchés du corps et „de la bouche, et h vous appliquer avec zèle à suivre les winayas , „les règles de la discipline et les prescriptions de la doctrine. „Ce n'est que si vous êtes libres de péchés contre tous les com- „ mandements ensemble que tout bien pourra naître en vous; mais „si vous êtes souillés , ne fût-ce que pour un atome , par un de „ces péchés, il vous sera difl&cile de suivre la voie définitive du „salut suprême Aujourd'hui, en ce moment oii, la veille de ^rUposatha de la lune obscure (ou de la pleine lune), les reli- „gieux sont rassemblés pour faire une confession repentante, chacun „ d'entre vous doit examiner soigneusement sa conscience par rap- „port à tous les commandements qu'il s'est engagé à observer, „et s'il a péché contre eux dans le dernier demi-mois, s'adresser „h moi pour exposer une à une ses transgressions, afin qu'il „ puisse être lavé et devenir pur par l'observance des actes et rites „ prescrits par les winayas. Celui qui a commis des transgressions „et les tait, se trompe lui-même et aggrave son péché; il n'est „pas fils de la race des Çâkyas". 11 frappe de nouveau sur la table et poursuit: „Çrâmariêras, avez-vous péché contre le premier commandement, qui défend de tuer ce qui a vie?"

1) Voy. la page 43.

LE CODE DU MAHÂyAkA EN CHINE. 175

D'ordinaire, tous répondent: „N"onî" Il arrive quelquefois qu'il se produit un „Oui !"

La même chose se répète pour chacun des dix commandements. Ensuite on impose une punition ou quelque exercice de pénitence h ceux qui ont répondu oui, après que l'on a examiné leur cas à la lumière de la Loi. La transgression des quatre premiers commandements est punie de l'expulsion; si toutefois un de ces péchés n'a pas été commis, mais seulement entrepris, on impose au coupable, de même que pour les transgressions des six derniers commandements, les plus sévères exercices de pénitence. Mais, comme nous l'avons dit, dans la règle chacune des dix questions se termine par un „Non" général. On le sait bien , et il se pourrait que toute cette cérémonie n'ait été inventée que pour impressionner les çrâmanêras et les exciter k bien surveiller leur conduite pendant les quinze jours qui viennent , par crainte de cette confession publique, qui ne peut que leur être souverainement désagréable s'ils ont quelque chose sur la conscience. Après la confession des novices, le karmadàna commande: ^Çrâmanêras, prosternez-vous tous ensemble trois fois... Quittez la salle chacun h son rang, pour ensuite, quand vous entendrez les coups sur les blocs, vous rendre dans la salle du Triratna et saluer les Buddhas". Quand ils ont obéi, le confesseur demande : „Les religieux sont-ils rassemblés*^" Le karmadàna. „Ils sont rassemblés". Le confesseur, „Sont-ils réunis dans la concorde'?" Le karmadàna, „ïls sont réunis dans la concorde". Le confesseur. „Tous ceux qui n'ont pas en(*ore accepté tous les commandements sont-ils sortis?" Le karmadàna. „Ils sont sortis".

Le confesseur. „Dans quel but les religieux sont-il< rassemblés f Le karmadàna. „En vue de l'acte de la confession". Puis il reprend: „0 vous, très vertueux, ce soir, veille de „rUposatha de la lune obscure (ou de la pleine lune), niainte- „nant que nous sommes tous réunis en ce lieu, que chacun „éprouve son cœur et fasse énergiquement appel ii. sa mênunre. „Si, durant le demi-mois écoulé, depuis la dernière kvture des „commande!nents, quelqu'un a péché contre les rominandements „de Huddha, et a souillé ainsi son propre êtn» identitiê avec les ^commandements, qu'il éprouve de la repentance et des remords „et cherche sans retard sa puritication. Adressez-vous ii moi et ^dévoilez tout sincèrement , sans ciicher ni dissimuler quoi que „ce soit. Si vous ne pouvtv. pas faire se réveiller imi vous une „foi profonde avec une intention complète d'éviter le mal, la

«repentance et la purification ne vous seront pas départies , même „si Buddha en personne vivait encore dans le monde. 0 vous, „très vertueux, que ceux qui désirent être purifiés de tous penchés, afin que les cinq parties du Dharmakâya parviennent en „eux à perfection , et ceux qui cherchent fermement h observer avec „rigueur les trois catégories de vertus ^), afin de n'être pas sujets „h la naissance et à la renaissance dans les trois mondes, — „sortent de la foule et s'avancent, s'ils ont commis des trans- „gressions, et qu'ils confessent leur faute; mais que ceux qui „n'ont point de péchés sur la conscience témoignent de leur ^pureté par leur silence". Un coup sur la table, et il poursuit: „Je demande maintenant à vous tous, très vertueux, y a-t-il „ici devant moi un pécheur?"

Ceux qui ont quelque chose à confesser s'avancent alors devant la chaire, se prosternent trois fois, s'agenouillent les mains jointes devant la poitrine, et déclarent les fautes qu'ils ont commises. Le confesseur les interroge minutieusement sur ce qui les y a portés et l'écrivain prend note de tout. Quand l'interrogatoire est fini, le karmadâna commande à l'assemblée: „Vous tous ensemble, prosternez- vous trois fois et accomplissez l'acte méritoire de la repentance". La-dessus les moines , prononçant d'une seule voix une formule semblable à celle que nous avons déjà eu l'occasion de reproduire ^), s'accusent eux-mêmes de péché et expressent leur contrition. Alors le confesseur, le karmadâna et l'écrivain se lèvent et emmènent les pécheurs dans la salle de réception de l'abbé, que l'on trouve assis sur son siège de justice, devant qui l'on se prosterne et h qui l'on expose les cas.

L'accusation produite, le karmadâna ordonne aux pécheurs de se prosterner trois fois, puis l'abbé prononce les sentences. D'ordinaire elles consistent dans une exhortation à la contrition et à accomplir toutes les cérémonies purifiantes dont les coupables eux-mêmes jugeront avoir besoin, „afin que la glace de leurs péchés se fonde et que le bien fleurisse en eux de plus en plus journellement". Prosternements et retraite; mais ils ne peuvent pas assister aux lectures des commandements avant que leurs exercices de pénitence soient achevés et leurs transgressions disparues.

Pendant que cela se passait, les moines purs se sont rendus dans la salle du Triratna pour s'y prosterner devant Buddha et employer à cette occupation, chacun suivant le degré de son zèle et de sa dévotion, une partie de la soirée. Bs doivent surtout ne

1) Ce sont les vertus qui proviennent de l'observation 4° des 10 commandements, 2° des 250 commandements du Hînayâna, 3° des 58 commandements du Mahâyâna.

2) Voy. la page 162.

pas être avares à répéter de nombreuses fois des formules dans ce genre: „Salut k toi, ô mon maître Buddha Çâkyamuni!", car il importe k la purification de consacrer à cet acte méritoire le plus de temps que possible. Buddha est la lumière du soleil , et le soleil met h néant les Mâras et toutes leurs œuvres mauvaises.

Le lendemain, jour de la lecture, un des prédicateurs en titre se rend au réfectoire au moment du repas commun du matin ou du midi, et il s'adresse comme suit aux moines:

„Très vertueux religieux, écoutez-moi. Ce jour de lune obscure (ou de pleine lune) c'est TUposatha ; j'annonce que les religieux se réuniront dans tel et tel endroit pour la lecture des commandements". L'heure venue, on convoque l'assemblée au moyen de la cloche ou de quelque autre signal , et chaque moine se rend dans la salle désignée , ou bien , s'il est empêché par la maladie, une occupation pressante ou quelque autre cause importante, auprès d'un collègue, indifféremment de rang supérieur ou inférieur, mais pur de péché. Il incline trois fois devant lui son front vers la terre, s'agenouille, lève vers lui les mains dans l'attitude de la supplication et lui adresse cette prière:

„0 très vertueux , pense h moi de tout ton cœur. Moi, le bhikshu N. N., comme j'ai des occupations pour le Dharma et le Sangha, je te charge de mon désir de purification". 11 s'incline de nouveau et se retire. Un même moine immaculé peut être chargé de cette manière de la procuration de plusieui-s de ses collègues , il peut même en recevoir par l'entremise de tierces personnes; il peut aussi passer en tout ou en partie les i)rocurations qu'il a reçues h un autre. Nous verrons tout à l'iunire ce qu'il en advient.

Les moines se placent dans la salle chacun ii son rang , comme le trente-huitième commandement l'ordonne. 11 «hut y en avoir au moins quatre de présents pour que la lecture puisse avoir lieu. On va chercher chez lui, dr la même manière que la veille, le confesseur, „uu des prédicateurs d'agi» , absolument pur de péché et plein de vertus"^); puis, ({uand il est monté t^n chaire , T. issistance, au commandement <lu karinadâna , le salue en se prosternant trois l'ois. Alors le karmadilna , qui a son siège ii part ii gauche de la chaire, et devant lui um^ cloche et une boule creuse m bois pour les signaux , dit ii haute voix: „Çn\nianêras , entrez. . . Placezvous devant \v confesseur.. . Au signal de ma cloche, prosternezvous trois fois devant lui . . . Restez agenouillés , les mains élevées".

^) - m w u. m muM-

Lettork. Verii. der Koniiikl. Akadoinio. '1'' \i. Urol l. li 1.»

Chacun de ces ordres est obéi h son tour. Le confesseur frappe sur sa table et dit: „Çrâ;manêras, écoutez attentivement. Il est ^difficile de s'assurer la naissance comme homme, et difficile de „ trouver la bonne occasion d'accepter les commandements et les „lois. La lumière du moment passe aisément et il est difficile de „ perfectionner en soi la pureté de corps, de bouche et de pensée, „qui conduit h la perfection suprême. Purifiez donc tous votre „ corps, votre bouche et votre pensée, et étudiez avec zële les „sûtras, les winayas et les abhidharmas, sans indifférence ni ^indolence". Tous répondent ensemble: „Nous vivrons respectueusement comme vos leçons nous le prescrivent". Puis le karmadâna commande: „ Prosternez- vous. . . Quittez la salle!", et les novices s'éloignent.

Dans beaucoup de couvents on a soin de prendre note des noms des moines présents, afin de punir ceux qui se sont absentés sans raisons valables. Devant chaque moine se trouve sur la table un petit livre contenant les deux cent cinquante commandements. Ils l'ouvrent quand les novices sont partis , et le karmadâna entonne solennellement : wSalut à toi , ô mon maître , Buddha Çâkyamuni", et tous se joignent à lui. Cela se fait trois fois , puis l'on chante :

„I1 est difficile de trouver à entendre quelqu'un qui explique les sûtras qui conduisent à s'affranchir du monde; „Ils sont vieux d'une infinité infinie de kalpas; „I1 est de même difficile de les lire, de les accepter et de les

suivre , „Et il est plus difficile encore de trouver quelqu'un qui les

pratique comme ils sont prêches".

Le confesseur demande: „Les religieux sont ils réunis?"

Le karmadâna. „Ils sont réunis".

Le confesseur. „ Sont-ils réunis dans la concorde?"

Le karmadâna. „Ils sont réunis dans la concorde".

Le confesseur, „Ceux qui n'ont pas encore reçu les commandements complets sont-ils sortis?"

Le karmadâna. „Ils sont sortis".

Cette dernière question signifie que , pour pouvoir assister à la lecture, il faut avoir reçu l'ordination des deux cent cinquante commandements. S'il y a dans la salle des laïques étrangers au couvent, s'y trouvant de rencontre, par exemple en qualité de visiteurs, on doit les renvoyer, mais doucement, courtoisement, sans aucune rudesse. En revanche, on doit inviter à rester, pour qu'ensuite ils méditent les préceptes et les suivent , les laïques

croyants, hommes ou femmes, qui se trouvaient dans le couvent pour vaquer à des œuvres religieuses.

Le confesseur, „Que les bhikshus absents expriment leur désir d'être purifiés".

Le karmadnna (s'il n\y a pas d absents). „I1 n'y en a point*'.

S'il y en a d'a])sents , les moines à qui ont été confiés des demandes d'être purifié disent: „I1 y en a", puis quittent leur place, vont un à un se prosterner devant la chaire, s'agenouillent, élèvent leurs mains jointes et disent:

„0 vous, religieux très vertueux, écoutez-moi. J'ai reçu le désir d'être purifié du bhikshu N. N. Empêché par des occupations pour le Dharma et le Sangha, il m'a chargé de son désir de purification". — „C'est bien", répond le confesseur.

Naturellement on varie les détails de cette formule suivant les cas, par exemple quand on est chargé de plus d'une de ces commissions, ou bien quand on en a repris à des tiers. Celui qui s'en acquitte se prosterne ensuite, puis retourne à sa place pour écouter la lecture des commandements.

Le confesseur. „Qui sont les bhikshunis déléguées, qui viennent demander à être instruites*?"

Le karmadàna. „I1 n'y a point ici de nonnes demandant ii être enseignées".

Actuellement c'est invariablement cette réponse qui se lait dans le Fouhkien , l'ordre monastique féminin en ayant h peu près complètement disparu. Sans doute cependant il n'en a pas toujours été ainsi, et il est même possible que l'antique usage soit encore en vigueur dans d'autres parties de la Chine. Les sût ras rapportent que lorsque Gâutamî , la mère adoptive de Buddha, eut été reçue dans le Sangha avec cinq cents dames de la famille des Çâkyas , et qu'ainsi l'institution d'un ordre de nonnes fut un fait accompli, le Seigneur (h^nna huit commandements spéciaux auxquels elles devaient se soumettre, et l'un d'entre eux leur ordonne de se rendre auprès des bhikshus lors dr l'Uposatha de chaque demi-mois, pour demander ii être enseignées dans les préceptes de la religion. En théorie voici comment ce commandement est censé mis en pratique. Un moine , qui s'est chargé d'avance de porter la parole au nom des n^uuies, se lève de son propre siège i\ la dernière demande du confesseur que nous avons n^produite; il se prosterne, se met à genoux et, les mains unies devant sa- poitrine, dit: .,Très vertueux moines, écoutezmoi. Le Sangha di^s bliikshunis de tel et tel endroit s'est réuni dans la concorde, et il a déiMité les sœurs N. X. pour, ii ce retour du demi-mois, se Jeter la face contre terre aux pieds du

Sangha de bhikshus et de lui demander une personne capable d'enseigner les bhikshunis". 11 répète encore deux fois cette prière, se prosterne, s'avance devant la chaire, et dit: „Très vertueux, donne charitablement ton aide; pourrais-tu enseigner les bhikshunis?" Si la réponse est „Non", il se rend successivement auprès de chacun des moines âgés de plus de vingt ans et leur adresse la même demande; si partout il est repoussé, il revient devant le confesseur, se prosterne, s'agenouille et dit: „Moi, le bhikshu N. N., ai demandé à chacun dans le Sangha, et il n'y a personne qui puisse instruire les bhikshunis". Alors le confesseur lui donne ce conseil: „Très vertueux, il n'y a donc dans cette assemblée aucun maître qui puisse enseigner les bhikshunis. Quand elles viendront demain s'informer si leur demande peut leur être accordée, dis-leur ceci: ^Hier, j'ai prié en votre faveur chaque membre du clergé, mais il n'y a personne qui puisse enseigner les bhikshunis; cependant leur moine en chaire vous exhorte à suivre consciencieusement la voie du salut et à veiller à ne pas vous relâcher' ". Le moine messager s'incline et retourne à sa place. S'il a eu la chance de trouver un maître, naturellement un homme possédant toutes les vertus réunies, la solennité, une fois la lecture achevée, se continue de la manière que nous dirons à la page 182.

Cette cérémonie, qui n'existe qu'en théorie, fait voir qu'il n'est pas loisible aux deux sexes d'assister ensemble à la lecture du Prâtimoksha, mais qu'il est en revanche permis h un bhikshu affranchi de tout vice de faire la lecture devant l'assemblée des nonnes. Il va presque sans dire que, pourvu qu'elle soit capable , une nonne a la faculté de faire entendre le Prâtimoksha à ses sœurs.

Le confesseur. „Dans quel but les religieux sont-ils rassemblés dans la concorde?"

Le karmaddna, „Pour l'œuvre de la lecture des commandements".

Le confesseur, „ Alors, très vertueux religieux, écoutez-moi. ^Aujourd'hui le clergé célèbre la lecture des commandements de „rUposatha du 14« (ou du 15^) jour après la nouvelle (ou pleine) „lune. Comme le clergé s'est maintenant ici réuni, que le ^clergé écoute patiemment cette lecture en assemblée dans la „ concorde. Voici ce que j'ai à dire". Un coup sur sa table , et il continue:

„ Vertueux, des trois mois de cette saison du printemps (de „rété, de l'automne ou de l'hiver) il y a déjà d'écoulés tant et «tant de demi- mois , plus (ou moins) une nuit ^), et il reste donc

1) Suivant que la lecture a lieu avant ou après la tombée du jour.

„tant et tant de demi-mois. La vieillesse et la mort sont tout ^proches et les lois de Buddha tendent donc pour vous à leur «déclin. C'est pourquoi, vertueux, en vue de votre salut , efforcez- „vous avec zèle et de tout votre cœur à suivre la voie qui y «conduit. Quels motifs y a-t-il pour cela? Mais, c'est en mar- „cliant en avant avec zèle et de tout leur cœur que les Buddhas «ont pu acquérir anuttara-samyak-sambodhi ; combien donc chacun «d'entre vous, pendant que vous êtes encore dans la période de «votre force, devez-vous vous appliquer de toute votre énergie «et de tout votre zèle à suivre les lois qui conduisent au bit^n. «Pourquoi ne chercherions nous pas le chemin du salut? Pour- «quoi attendre jusqu'à ce que nous soyons vieux? Quelle joie es- «pérer de cette manière? Quand ce jour sera écoulé, ce sei*a en- «core une partie de votre existence qui aura disparu: comment «un poisson h qui il ne reste qu'un peu d'eau pour s'y mouvoir «peut-il se sentir à son aise?

«Maintenant, ô vertueux, je veux faire entendre les comman- «dements du Prâtimoksha. Ecoutez-les attentivement et examinez „bien votre conscience; car si quelqu'un sait qu'il a violé un «des commandements , il doit en faire pénitence ; dans le cas con- «traire, qu'il se taise, et votre silence aloi*s me fera comprendre «que tous , très vertueux , vous êtes purs et sans souillures. Loi*s «donc qu'il viendra une question dans ce sens , vous devez répondre «selon la vérité; ceci concerne tous les bhikshus ici présents dans «rassem])lée. Et si, sur la question répétée par trois fois, quel- «qu'un se rappelle avoir commis un péché et ne le confesse pas «avec contrition , il se rend coupable d'un mensonge volontaire , «et Buddha a déclaré qu'un mensonge volontaire exclut du salut. «Donc, quand un bhikshu se souvient avoir commis un péché et «désire en être lavé, il faut qu'il fasse pénitence; ainsi la [)ai\ «et la joie seront son partage.

«Maintenant, vertueux, j'ai récité l'introduction du sùtra des «comman(h'ments. Je vous demandt» maintenant ;\ tous: Etes- «vous purs? Encore un»' fois, êtes-vous purs? Pour la troisième «fois, êtes-vous purs? Vertueux, il n'y a parmi vous que des «hommes purs, car vous vous taisez. J'admets qu'il en est «ainsi.

«Voici, très vertueux, les cpiatre pérhés capitaux, (|ui entraî- .,nent l'expulsion du Sanglia (paràdjika). T(Mis les demi-mois «on vous les fait entendre. Ils sont tirés du sùtra des com- «mandements".

Le confesseur lit les (juatre premiers deb deux cent cinquante commandements, puis il dit:

182 LE CODE DU MAHItÂNA EN CHINE.

„ Maintenant, très vertueux, j'ai nommé les quatre lois qui en- „traînent parâdjika. Si un bhikshu a péché contre une seule , il ne „peut plus demeurer avec les autres bhikshus; — qu'il l'ait fait ^auparavant ou doive le faire plus tard, c'est la même loi: ce „ bhikshu est parâdjika et il ne doit plus demeurer avec les autres. „ Maintenant je vous demande à tous, êtes- vous purs de fautes „de cette catégorie? Une seconde fois, et es- vous purs? Pour la ^troisième fois, êtes-vous purs? Parmi vous il n'y a donc que „ceux qui sont purs, car vous vous taisez. J'admets qu'il en „est ainsi".

Les deux cent cinquante commandements sont groupés en huit classes , et chacune des sept qui restent est lue h son tour avec une introduction et une conclusion formulées sur le modèle de celles de la première. Suit une courte conclusion générale; puis le karmadâna, suivi de toute l'assemblée , entonne une gâthâ, suivie d'un acte de pénitence, marmotté d'une seule voix par tous aussi, de même que cela avait eu lieu le soir précédent après la confession. Alors les mêmes personnages qui ont amené le confesseur le renconduisent chez lui dans les mêmes formes, et l'assemblée se disperse, chacun allant où il a ajïaire.

Dans la supposition toutefois que quelqu'un s'est déclaré disposé h aller faire la lecture pour les nonnes ^), voici qui est censé se faire. L'assemblée ne se sépare pas immédiatement, mais on doit auparavant s'assurer qu'elle approuve que celui qui s'est offert aille. Un des moines présents dit : „Très vertueux religieux, „écoutez-moi. Si le Sangha est maintenant présent, qu'il écoute ^patiemment. Le Sangha envoie le bhikshu N. N. faire entendre „les commandements aux bhikshunis; je vous le fais savoir. — Très „vertueux Sangha, écoute-moi. Le Sangha envoie le bhikshu N. N. „faire entendre les préceptes aux bhikshunis; que tous les chefs „et anciens qui approuvent que le bhikshu N. N. soit envoyé dans „ce but par le Sangha gardent le silence, et que ceux qui ne „rapprouvent pas le déclarent! — Le Sangha consent à ce que „le bhikshu N. N. soit envoyé pour faire entendre les préceptes „aux bhikshunis, le Sangha l'accorde, car il se tait. J'admets „donc qu'il en est ainsi".

Soit pour la lecture des deux cent cinquante commandements du Prâtimoksha, soit pour celle des cinquante-huit du Sûtra du filet de Brahma, les religieux observent strictement les règles que les „Lois de pureté du Poh-tchang" donnent pour ce que les

1) Voy. les pages 179 et 180.

LB CODE DU MAHÂTilïA EN CHINE. 183

moines ont à faire. Quand la lecture du Prâtimoksha est achevée , dit ce recueil , les moines , sauf ceux qui n'ont pas reçu l'ordination des Bodhisatwas — c'est-à,-dire qui n'ont pas encore solennellement accepté les cinquante-huit commandements — se rendent dans la grande salle du Triratna. L'heure de cette assemblée a été annoncée dans le réfectoire par un moine âgé de la même manière que celle de la lecture du Prâtimoksha ^) ; de plus, quand elle arrive, la cloche et les blocs de bois en donnent le signal. On va chercher un confesseur, qui doit être savant et vertueux et être ordonné Bodhisatwa , avec le même cérémonial que pour la lecture des deux cent cinquante commandements. Quand il est en chaire , l'assemblée , conduite par le karmadâna , chante trois fois , lentement et solennellement : „ Salut au Buddha Lotjana sur la terrasse de mille fleurs'', et : „0 souverain très profond et mystérieux Dharma (ordre de l'univers), etc.". Le confesseur demande : „Le Sangha de Bodhisatwas est-il réuni ?. . Est-il réuni dans la concorde'?.. Ceux qui n'ont pas encore reçu l'ordination des Bodhisatwas sont-ils sortis?" et le karmadàna répond affirmativement à chaque question.

On agit de même que lors de la lecture du Prâtimoksha à l'égard des Bodhisatwas qui , empêchés de venir , pourraient avoir chargé quelqu'un de leur vœu d'être purifiés. On n'a pius à demander s'il est venu des nonnes désireuses d'avoir un instructeur, car il est permis aux bhikshunis qui ont accepté les cinquante-huit commandements d'entendre la lecture dans l'assemblée des bhikshus. Cela vient de ce que les commandements du Mahâyâna sont les mêmes pour les deux sexes, tandis que le Prâtimoksha ayant des articles spécialement destinés aux nonnes, ces articles doivent être lus â part â celles-ci.

Le confesseur. „Dans quel but le clergé est-il maintenant réuni dans la concorde'?"

Le karmadàna. „Pour la lecture des commandements des Budiiisatwas".

Le confesseur. „Très vertueux moines, éeoutez-nuù. Aujourd'hui „le clergé célèbre l'Uposatha du !')« (ou 14'") jour après la pleine „(ou nouvelle) lune. Si le clergé est maintenant présent , qu'il écoute ^patiemment la lecture des commandements , assemblé dans la oou- „corde. Voici ce que j'ai ii dire". Un coup sur la table, et il dit:

„L]nfants de Huihlha , joignez les paumes de vos mains et „ m'écoute/ avec attention. Je v^ix maintenant vous faire enten- ,,dr(' l(*s grands connnandcmenls des Huddhas, et vous avez à

\) Voy. la i>age 177,

„ écouter dans un silence recueilli , afin d'éprouver de la repentance „si vous savez avoir péché contre eux. Par cette contrition la paix „et le contentement seront votre partage; mais celui qui n'é- „ prouve pas de remords aggrave sa faute. Que celui qui n'a pas „ péché se taise, afin que je puisse conclure de votre silence que „vous êtes tous purs et sans tache". Suivent quelques banalités sur l'excellence des commandements pour procurer le salut, et quelques exhortations, tout aussi banales, à y obéir fidèlement, après quoi le confesseur continue : „Les commandements de la troi- „sième catégorie^) que je vais vous lire, tous les Bodhisatwas „les ont écoutés. Ce sont des flambeaux brillants, qui dissipent „les ténèbres d'une longue nuit; des miroirs précieux, qui réflé- „chissent la lumière sur le Dharma, sans en négliger la moindre «parcelle ; des perles immaculées , qui pleuvent sur ce qui a vie „et enrichissent les pauvres et les indigents. Le principal moyen „de s'affranchir du monde et de devenir promptement Buddha se „trouve uniquement dans ces ordonnances; c'est pourquoi tous les „ Bodhisatwas doivent fidèlement les suivre et observer".

On lit alors les cinquante-huit commandements. En théorie il semblerait que le confesseur seul doit lire; mais de fait la plupart des Bodhisatwas le suivent en marmottant les paroles, rythmées sur la mesure donnée par la boule de bois et les cloches que frappent les adjudants rangés autour du confesseur, ou le karmadâna. Les pécheurs se dénoncent eux-mêmes, et l'on agit h leur égard comme lors de la lecture du Prâtimoksha; h propos de quoi il ne faut pas oublier que chacun est tenu, si un frère a péché et ne se dénonce pas lui-même, de le déclarer lors de la lecture ^). Celle-ci achevée , on chante une doxologie , puis trois fois : „ Salut au Buddha Lotjana sur la terrasse de mille fleurs". Le confesseur descend de son siège, se prosterne trois fois devant les grandes images des Saints, et rentre chez lui, escorté par les moines qui l'ont introduit. Chacun des assistants se prosterne trois fois devant le Triratna et se retire.

Ce serait une erreur que de croire que l'Uposatha, ou la lecture publique des commandements qui sert en même temps de confession générale de la confrérie , est une création du Mahâyâna. De même que le Prâtimoksha lui-même , la lecture des deux cent cinquante commandements qu'il contient a été empruntée par cette

1) Première catégorie, les dix commandements capitaux observés par les çrâmanêras (voy. la page 174); deuxième catégorie, les 250 commandements du Prâtimoksha, acceptés par les çramanas ou bhikshus. 2) 5^ commandement.

Eglise au Hînayâna ; en effet on trouve de nombreuses prescriptions à ce sujet réunies dans le Winaya des Dbarmaguptakas , qui , comme nous l'avons dit h la page 3 , est le principal code hinayâniste admis au nombre des écrits sacrés du biiddhisme en Cbine '). Au lieu de détrôner les commandements du Prâtimoksha ou leur récitation solennelle aux jours de TUposatha, le Mabâyàna s'est approprié le tout, commandements et lecture, non cependant sans aussi accorder, comme on Ta vu , h son propre code spécial du Sûtra du filet de Brahma une place dans la lecture et la confession.

Recettes pour la purification des pèches.

Les dévots de l'Eglise mahâyâniste en Cbine, on l'a vu amplement, cbercbent à se rapprocber eux-mêmes de la dignité de bodbisatwa et à y amener autrui, au moyen de certaines pratiques auxquelles on attribue de la vertu. Nos lecteurs connaissent le dbyàna, les souhaits , en cas de danger et de désastres la lecture des sùtras et v^inayas , etc. On ne s'étonnera donc pas de ce que , en outre de la pénitence, qui est une forme du dbyâna, l'Eglise ait inventé diverses recettes pour la purification des pécbés. Celle qui mérite d'être mentionnée la première consiste à prononcer un grand nombre de fois le nom du dieu de la lumière, le Buddba ÇWkyamuni ^). En effet , cet acte est comme le rayonnement de la lumière , qui dissipe les ténèbres, l'bérésie, le mal, le péché, tout en un mot ce qui provient des Mâras. Un second moyen, découlant du même principe , consiste dans la répétition de dhàranis prononcées par des divinités lumineuses, c'est-à-dire ii réfléchir h son tour la lumière émanée de ces dieux.

Plus d'un des livres du Tripitaka donne de ces recettes. Celui qui est le plus en honneur dans le Fouhkien est le „SOtra de la rontem])lation des deux Bodhisatvvas Roi-médecin et Suprême Médecin",

fis ^ ï ^ ± ^ 1?^1 #,• ^'^'^ ''^'^i^ l'ï'^^'î'^^^ représentent le soleil dans deux des phases de sa course journalière, et forment donc un groupe de trijumeaux avec le , Maître-médecin" qui guérit tout, déjii conmi de nos lecteurs '). On dit que ce sùtra a été traduit par Kâlayaças , çramana originaire de l'i^iiident , qui aurait vécu au cinquième siècU'. On y lit qu'une lois Muddha prêclia h. une immense multituih» de Uodliisatwas, et que la lumière infinie qui émanait de lui reposa sur la tête des deux Bodhisatvvas en question , de sorte (pi'ils resplendirent des niil-

1) Mlles se trouvent ilans la (l(Mi\i(Mne section, aux rh;\piti'es '^'^ et 'M^k

2) Voy. lii piigo 177 3) Vdv. la juige 15S.

lions de fois plus que les autres. Alors Buddha déclara que personne, s'il entendait les noms de ces deux Bodhisatwas, ne pourrait tomber dans une des renaissances inférieures; et aussitôt le Roi-médecin, grâce à la puissance surnaturelle de Buddha, prononça une longue série de dhâranis, pour dire ensuite h Buddha que ceux qui réciteraient ou entendraient ces dhâranis seraient purifiés de tous les obstacles sur la voie du salut nés des péchés, et qu'ainsi ils ne pourraient plus perdre leur anuttara-samyaksambodhi, mais seraient â l'abri de toutes les attaques de fantômes malfaisants. A son tour le Suprême Médecin prononça une série de dhâranis , au sujet desquelles il testifia la même chose, quoique avec d'autres expressions.

Un précieux lotus contenant trois mille mondes descendit alors. Dix Buddhas étaient assis sur cette fleur, chacun appartenant à un point cardinal différent. Ils se nommaient:

1° celui de l'est, „Lumière éclatante du flambeau du Sumêru",

2° celai du sud-est, ^Magnifique et Splendide dans les trésors des Bijoux", ^^^Jg;

3° celui du sud , ,, Lumière de bois de santal (Tjandana) et de perles (mani)", ^^^ ^^;

4° celui du sud-ouest, „Roi de la Mer d'or, subsistant par luimême", ^fft g |E ï;

5° celui de l'ouest , „Trës miséricordieux Roi de la Lumière écla-

tante", ;^ |â * Il ï '

6° celui du nord-ouest, „ La plus parfaite des fleurs d'Utpala et des lotus", ^11:^^110;

7° celui du nord, „Magnifique et Splendide Roi des barbes de lotus",

8° celui du nord-est , „Roi subsistant par lui-même , inébranlable comme un wadjra",^ ||jj M ?M ê ÏE 3E*'

9"^ celui du zénith, „Roi de la Lune, surpassant absolument tout",

10° celui du nadir, „Roi de la Lumière du Soleil et de la Lune",

Ces dix dieux de la lumière donnèrent des louanges aux deux Bodhisatwas, et déclarèrent qu'ils éprouvaient déjà un grand bienêtre d'avoir entendu les deux séries de dhâranis (ou, pour parler notre langage , d'avoir reçu la lumière de ces dieux lumineux), et que cela les mettait en état d'effacer les péchés de toutes les existences qu'il y avait eu pendant cinq cent quatre-vingt-seize millions de kalpas. Ils déclarèrent en même temps que les fautes

de ceux qui entendraient ou prononceraient leurs dix noms seraient de même effacées, surtout s'ils y joignaient des offrandes et des prosternements.

Le sûtra dit encore que le Suprême Médecin prononça les noms de cinquante-trois Buddhas des temps passés, et que les six principaux Tathâgatas du passé déclarèrent là-dessus que la récitation de ces noms procurerait l'effacement des péchés. Il s'agit ici aussi des phases de la lumière cosmique, comme le montrent les noms de ces Buddhas, par exemple , ^Splendeur universelle" , ^ ^ -,

«Lumière universelle",^' B^ ;„ Lumière de bois de santal" ',:|i^ /(g jf(^: «Lumière du flambeau de la Sagesse", ^ ^g fj^/, ^Lumière brillante des bienfaits de la mer (des Buddhas*?)", ^^,7^*11] ; -Lumière de la grande miséricorde", ^ |^, ^ ; «Lumière du Soleil et de la Lune", 0 ^ 3^; «Flambeau regardant d'en haut le monde", ^ [Ml!)^' »I^oi de l'imposant flambeau de la Sagesse", ^ J^ j)^ 3E ; etc. etc.

Avec le secours d'un manuel aussi riche, il n'était pas difficile aux dévots de la lumière de composer un rituel pour la puritication des péchés. Voici à peu près comment l'on procède dans les couvents du Fouhkien. Les moines, en plus ou moins grand nombre, qui éprouvent le besoin de puriflcation se grou})ent devant l'autel du Triratna dans la grande salle du couvent. Un des conducteurs purifie , avec les cérémonies ordinaires , la place et l'autel en les aspergeant avec de l'eau, et fait ainsi que les saints puissent descendre; aloi*s le karmadàna met du bois de senteur sur l'encensoir et tous entonnent une courte cantate de l'encens, terminée par «Salut à vous, Bodhisatwas et Mahà<atw^as sous un dais de nuages d'encens", et de trois lois «Salut à notre maître, le Buddha Çàkyamuni''. On chante aloi*s cette gàthà :

«0 très haut Dharma, profond, subtil et beau, «Difficile II trouver en cent et mille fois dix mille kalpas, «Je t'entends et te vois ii cette heure, je t'accepte et te suivrai, «Et je désire comprendre la vraie explication ipie le Tathà-

uMta en a donnée".

Alors tous, debout, les paumes des mains uiiirs devant la poitrine, marmottent, sur un rythme passablement rapide marqué par les coui)s frappés sur une énorme boule de bois , la partie suivante du Sûtra de la contemplation îles deux Bodhisatwas:

«Alors on contempla dans son samildhi le corps pur, de cou- «leur magnitique, du Bodhisatwa Suprême Médecin. Aussitôt il «prononça pour les disciples les noms de cinquante-trois Buddhiis

188 LE CODE DU MAHÂyInA EN CHINE.

„des temps passés, disant: 'Fils du Dharma! au temps passé il y „avait un Buddha nommé Splendeur universelle; le suivant s'ap- „pelait Lumière universelle; le suivant, Pureté universelle' (et ainsi „de suite, jusqu'au dernier^)). Et lorsque il eut prononcé les noms „des cinquante-trois, il demeura plongé dans le silence. Alors „les disciples contemplèrent dans leur samâdhi les sept Buddhas „des temps passés. Wipaçyin s'écria avec transports: 'Excellent, ^excellent! Homme vertueux, les cinquante-trois Buddhas que tu „ viens de nommer habitaient les mondes de la poussière à des „ époques depuis longtemps écoulées; ils ont amené tous les êtres „à la perfection et sont entrés ensuite dans le Nirwâna. Si des ^hommes ou des femmes vertueux, ou qui que ce soit d'autre „parmi tous les êtres vivants, entendent les noms des cinquante- „trois Buddhas , ils ne retomberont pas dans des renaissances in- „férieures pendant cent fois mille fois dix mille millions d'asan- „khyeyas de kalpas. Et si quelqu'un sait dire les noms de ces cin- ^quante-trois, il rencontrera toujours sur son chemin les Bud- „dhas des dix points cardinaux, dans toutes les existences qui „suivront. Et si quelqu'un peut se prosterner humblement, du „plus profond de son cœur, devant ces cinquante-trois Buddhas, „il sera complètement purifié des quatre péchés capitaux, des „cinq péchés de révolte, et en même temps des fausses pratiques „ suivies pour parvenir au saUit'.

„En vertu donc de cette promesse faite par les Buddhas en «personne, on obtient l'effacement et la destruction de tous les „péchés qui ont été nommés, si l'on conserve les noms dans ses „ pensées. Les Tathâgatas Çikhin , Wiçwabhû , Krakutjhanda, Kana- „kamuni et Kâçyapa glorifièrent aussi les noms des cinquante- „ trois Buddhas et déclarèrent aussi avec transports que les hom- „mes et femmes vertueux qui peuvent entendre, nommer ou ré- „vérer les cinquante- trois noms, effaceront tous les péchés qui „ excluent du salut, comme ceux qui ont été nommés.

„Et dans ce temps-là Çâkyamuni dit à la foule: 'Lorsque je „suis sorti de la famille pour suivre la voie du salut , dans la ^période du dernier Dharma du Buddha de la belle lumière, il „y a des kalpas sans nombre, j'entendis les noms de ces cin- „quante-trois Buddhas. Je joignis alors les paumes de mes mains, „sentis en moi des transports et je communiquai les noms à d'au- „tres, pour qu'eux aussi les entendissent et s'y tinssent. Et ces gens

1) 11 va sans dire que les moines qui marmottent ne se permettent pas cette abbréviation , puisque c'est justement la récitation des cinquante-trois noms qui procure l'effacement des péchés.

LE CODE DU MAHÂyInA ES CHI5E. 189

„les communiquèrent ensuite les uns aux autres, jusqu'à ce qu'ils »se fussent répandus parmi trois mille hommes. Ces trois mille „les récitèrent de plusieurs bouches , mais d'une seule voix , et „se prosternèrent respectueusement, uns de cœur; et par la «force du mérite de cette vénération des Buddhas ils furent af- „franchis de la punition de l'existence pendant d'innombrables «myriades de kalpas. Le premier du premier millier était le Bud- «dha de la Lumière magnifique, et le dernier Wâiçramana ; ils «sont parvenus à la dignité de bud<lha dans le kalpa d'Eclat «et de Gloire, et ce sont les mille Buddhas des temps passés. «Du second millier Krakutjhanda fut le premier et le Tathâgata «Leou-tchi (f^ ^ , le plus élevé sur les degrés*?) le dernier; ils sont «devenus successivement Buddhas pendant le kalpa de l'Excellence. «Et du dernier millier le Tathâgata Fiumière solaire fut le pre- «mier et le Signe du Sumêru le dernier; ils deviendront Bud- «dhas dans le kalpa des Etoiles et des Constellations'.

«Et Buddha dit a l'Amas de Bijoux: 'Les Buddhas qui existent «maintenant dans les dix points cardinaux, le Tathâgata des «Bienfaits des Vertus et les autres, ont eux aussi tous conquis «dans les dix points cardinaux le rang de buddha, parce qu'ils «avaient entendu les noms des cinquante-trois Buddhas. Si un «être vivant désire que soient eftacées en lui les transgressions «des quatre grands commandements, s'il veut arriver au repen- «tir de ses cinq péchés de révolte et de ses infractions aux dix , commandements , et aussi obtenir la disparition du plus grand «de tous les péchés, du blasphème contre le Dliarma , qu'il «récite soigneusement les dhâranis des deux Bodhisatwa^ ci- «dessus nommés , le Roi-médecin et le Suprême Médecin : que «de plus il se prosterne humblement devant les Buddhas ci-dessus «des dix points cardinaux, ainsi que devant les sept Tathàgatas «des temps passés, les cinquante-trois Buddhas, les mille Buddhas «du kalpa de l'Excellence et les trente-cinq Buddhas: qu'il se «prosterne enfin en l'honneur des nuiltitudes innombrables des „lkiddhas des dix points cardinaux. S'il médite en sou finie «durant les six heures du jour et de la nuit les avantiiges de la «lumière et t'ait agir les exercices de pénitence comme de l'eau «courante, pour ensuite fixer ses pensées sur le corps coloré pu- «rifiant des deux Bodhisatvvas , le Roi-médecin et le Suprême «Médecin, alors, (]u'i)u le sache, s'il pense il ces deux Bodhi- «satwas, il a semé pour lui-même, déjà dans les kalpas écoulés «sans nombre, les bonnes racines de l'état de budilha, et il verra «en son imagination les innombrables Buddluis de l'Orient , ])ar «la gloire de la puissance (|ui découle de ces racines' ".

190 LE CODE DU MAHItInA EN CHINE.

Cette récitation achevée, on entame, toujours avec Taccompagnement des boules de bois et des cloches de métal, celle des dhâranis du Roi-médecin et du Suprême Médecin. On les dit sept fois de suite , on chante une gâthâ de quatre vers , puis on prononce , chaque nom précédé de namah, „ salut!" et en se prosternant h chacun, les noms des sept Tathâgatas, des cinquantetrois Buddhas et des dix Buddhas des points cardinaux. Certes, c'est par une gymnastique des plus fatigantes qu'on se débarrasse de ses péchés. On conclut, se prosternant à chaque „namah",par „ Namah, les mille Buddhas du kalpa ancien d'Eclat et de Gloire; namah, les mille Buddhas du kalpa présent de l'Excellence; namah, les mille Buddhas du kalpa futur des Etoiles et des Constellations; namah, tous les Buddhas possibles des dix points cardinaux ; namah, Bodhisatwa Roi-médecin; namah, Bodhisatwa Maître-médecin''.

Maintenant commence sur un ton traînant, au bruit des instruments , l'acte de pénitence qui va suivre. Il semble avoir été composé à l'aide du „Sûtra mahâyâniste des exercices de pénitence pour les trois catégories de péchés" 0, ;^ ^ ^ ^| 'I® 'f^ M> ^^^ l'on dit avoir été traduit en chinois sous la dynastie des Soui. On y trouve un sermon de Buddha adressé à Çâriputra, où il est dit que pour obtenir la rémission de ses péchés on doit, l'épaule nue et un genou h terre, se livrer nuit et jour h une confession contrite, en usant des paroles que donne le sermon.

L'acte de pénitence de nos moines est de la teneur suivante:

„Moi, le disciple N. N., éprouve du repentir au plus profond „de mon âme. Depuis l'éternité sans commencement jusqu'à, „ maintenant, lorsque je ne connaissais pas encore Buddha, n'avais „pas entendu parler du Dharma, n'avais point eu de relation „avec le Sangha, j'ignorais toute différence entre le bien et le mal, Je ne croyais pas au salut. Je trouvais des occasions de faire „le mal, cherchais les mauvaises relations, faisais tout le mal „ provenant de l'emploi du corps, de la bouche et des pensées. „ Comme mal provenant du corps, j'ai commis le meurtre, le vol „et l'impudicité; comme mal provenant de la bouche, j'ai menti „et calomnié, et fait usage d'une méchante bouche à double „ langue; comme mal provenant des pensées, la rapacité, la colère „et la stupidité sont nées en moi. J'ai tue mon père, ma mère , des „Arhats; j'ai causé le schisme dans le Sangha, qui était assem- „blé dans la concorde; j'ai fait couler du sang du corps des „ Buddhas; j'ai incendié des pagodes et des temples; j'ai blas-

1) Les péchés contre les dix commandements capitaux, les 250 commandements du Prâtimoksha et les 58 commandements du Sûtra du filet de Brahma.

LE CODE DU MAHÂyInA EN CHINE. 191

„phémé le Mahâyâna, et j'ai fait tort en secret aux possessions »du Sangha. J'ai flétri la réputation des brahmanes et calomnié „les çramanas; j'ai violé les commandements et fait tout ce qui „est contraire aux règles de la discipline. Tout cela, je l'ai fait «moi-même, ou bien j'ai excité d'autres à, le faire, et je me «réjouissais en voyant ou en apprenant que ce mal se faisait. «Aujourd'hui j'expose ces péchés et d'autres encore, sans mesure «ni limites, je les confesse et j'en fais pénitence. Je souhaite «fermement que le Triratna ait pitié de moi et fasse que les „racines de mes péchés fondent par une seule de ses pensées comme «le givre, et que je devienne entièrement pur et sans tache".

Pour compléter la purification, on intercale ici sept dhâranis, données chacune au monde, à ce que témoigne l'Ecriture, par un des sept Tathâgatas, et possédant aussi la vertu d'effacer les péchés. Ensuite les moines chantent :

«0 vous, cinquante-trois Buddhas, représentants de la miséri- «corde dans le passé; ô vous, trois mille Buddhas, qui, ayant «entendu parler d'eux, vous êtes tenus h eux et ainsi avez con- «quis la sagesse suprême (bodhi) l'un après l'autre; — j'ai main- « tenant mon recours à vous et je désire amener au salut tous «ceux qui se trouvent dans l'erreur. Salut, ô Bodhisatwas et «Mahâsatwas, auprès de qui l'on vient chercher la repenbince.

«Je souhaite de faire se fondre tout le chagrin causé par les «trois catégories d'obstacles à la sanctification ^);

«Je souhaite que la vraie lumière de la sagesse soit mon partage ;

«Je souhaite au sens le plus étendu (jue les obstacles au «salut que font naître les péchés disparaissent tous;

«Que par conséquent génération après génération marchent «continuellement dans la voie des Bodhisatwas. De par la Malul- «pradjnà-pàramità de tous les Buddhas, vénérables Bodhisatwas «et Mahâsatwas des trois mondes des dix points Ciirdinaux.

„Nous avons notre recours au l^uddha, au Oliarma et au «Sangha" (trr).

On a dans cotte cérémonie mis en œuvre tous les moyens d'obtenir la rémission des péchés indiqués dans le Sûtra des deux l^odhisatwas, sauf un seul, ,,la vénération des trente-cinq Buddhas" *). Le Sûtra ne fait point connaître de quelle façon cet acte doit avoir lieu et ne dit pas quels sont ces treute-cinij Buddhas, mais tout cela se trouve au complet dans le ,, Grand et

1) Los juVIu'^s inonli(Miiu''s dans l;i note Ao la j<:\iro pivci^«lonte. '1) Voy. la \K\\xv IS'.).

192 LE CODE DU MAHIyÂNA EN CHINE.

Précieux Amas de Sûtras", ^Ac ^ ^ |M (Mahâratnakûtasûtra ?), collection de quarante-neuf sûtras , que l'on dit avoir été compilée au huitième siècle par Bodhirutchi. Cet auteur aurait traduit lui-même vingt-cinq de ces écrits, et dans le nombre il y en a un qui a pour titre „ Conférence d'Upâli", ^ *® ^ ^ , et qui traite de l'acte de pénitence des trente-cinq Buddhas.

Souvent les religieux du Fouhkien passent immédiatement à cet acte après avoir achevé celui des cinquante-trois Buddhas, qui vient d'être décrit. Dans ce but , ils récitent les extraits suivants de „la Conférence d'Upâli", qui sont censés faire partie d'un sermon de Buddha adressé à Çâriputra:

„Et en outre, Çâriputra, si un Bodhisatwa a péché contre un „commandement qui entraîne parâdjika ^), qu'il exprime d'un cœur „sincère devant la face de dix bhikshus sans tache un ardent „et profond repentir. S'il a péché contre un religieux, il doit „faire la même chose devant cinq religieux purs ; si une femme l'a „touché avec des sentiments impurs > ou s'il a senti pour elle de „ramour après avoir jeté les yeux sur elle, il doit exprimer un „ardent et profond repentir devant un ou deux religieux purs. „Çâriputra, si un Bodhisatwa a commis une des cinq transgres- „sions pour lesquelles il doit aller dans l'enfer Awîtji (c. à d. „s'il a violé un des cinq commandements fondamentaux), ou s'il „a commis un péché qui entraîne parâdjika , ou péché contre „le commandement de ne point faire de tort aux religieux, ou „péché contre une pagode ou contre le Sangha, ou commis „quelque autre péché que ce soit , — qu'il reste seul jour et nuit „devant la face des trente-cinq Buddhas pour exprimer un ardent „et profond repentir, et qu'il dise de sa propre bouche: *Moi, „N. N., j'ai mon recours à Buddha, au Dharma et au Sangha. „Salut, Buddha Çâkyamuni; salut, impérissable Wadjra Bud- „dha; salut, Buddha de la Lumière précieuse (etc. , jusqu'à épuise- „ment d'une liste de trente-cinq). 0 vous tous, et les autres „Buddhas de tous les mondes, seigneurs du monde qui séjour- „nez éteruellement dans le monde, pensez maintenant à moi „avec compassion! Mes péchés, commis tant dans cette vie que „dans la précédente et dans toutes mes existences depuis l'éter- „nité sans commencement, que je les aie moi-même commis ou „aie poussé d'autres à les commettre ou me sois réjoui en les „voyant; — si j'ai détourné quelque chose appartenant aux pa- „godes ou au clergé, ou quelque chose des possessions du „Sangha des quatre points cardinaux, ou si j'ai poussé les autres à

1) Voy. la page 33.

LE CODE DU MàhIyInâ EK CHINE. 193

„ces détournements, ou me suis réjoui en les voyant; — si moi- -même j'ai commis un des cinq péchés pour lesquels on doit «aller dans l'Awîtji, ou ai péché contre un des dix commande- „ments capitaux, ou si j'ai poussé quelqu'un à le faire ou me suis „réjoui à la vue de ces péchés; — en outre , pour tous les péchés, „ cachés ou manifestes , qui rejettent en dehors de la voie du salut „et pour lesquels je devrais aller en enfer, ou renaître comme «fantôme affamé, animal ou autre être de basse classe, ou être «relégué dans le Naraka ou quelque autre lieu semblable , — «enfin pour tous les péchés que j'ai commis j'éprouve maintenant «des regrets et du repentir. 0 Buddhas , seigneurs du monde , «témoignez maintenant que vous me connaissez , que vous pensez «à, moi!

«^Et maintenant je déclare encore ceci devant les Buddhas, «les Seigneurs du monde. Si dans cette vie ou dans mes autres «existences j'ai accompli des actes de bienfaisance, ou ai observé «les commandements de la pureté, ou ai donné une poignée de «nourriture h quelque animal, — si j'ai accumulé quelque bien en «m'appliquant à une conduite pure, ou en amenant des êtres «vivants k un état plus parfait , ou en cultivant la sagesse suprême «(bodhi) et la science suprême; — qu'alors tout soit mis ensemble, «calculé et mesuré, pour me conduire à l'anuttara-samyak-sam- «bodhi. Lh où se dirigèrent les Buddhas du passé , où se dirige- «ront ceux de l'avenir et se dirigent ceux du présent , là je me «dirige aussi'".

L'acte de pénitence des trente-cinq Buddhas se termine par le chant d'une gâthâ de huit vers , après quoi les moines récitent les dhâranis des sept Tathàgatas et chantent cette hynme :

«0 trente-cinq Buddhas, miséricordieux seigneurs du présent, «Ouvrez les portes de la miséricorde dans rem])iro du Oharma

situé entre les dix points cardinaux , «Faites partout disparaître les erreurs et leurs conséquences, «Extirpez les péchés jusqu'à la racine,

«Et faites que tous rendent témoignage à la source de la vérité. «Salut , ô Bodhisatwas et Mahàsatvvas auprès desquels on cherche

la re peut an ce.

«Tout le mal qno j'ai commis,

«Et qui provenait de convoitise, de répugnance ou de stupidité depuis l'éternité, «Et qui était causé par le corps, la bouche et la pensée, „Pour tout cela sans exception j'éprouve de la n^pcntance. De „par la, MaluVpradjna-pflramitft, de tous les Buddhas , vénérables

Lottork. Vorli. dor Koniiikl. AkiultMiiio. ^2'' lî. IW! 1. B 13

„Bodhisatwas et Mahâsatwas des trois mondes des dix points

^cardinaux.

„Nous avons notre recours h Buddha , au Dharma et au Sangha.

„Sainte congrégation, concorde et salut!"

On a vu *) que le Sûtra du Roi-médecin et du Suprême Médecin prescrit pour la purification des péchés de saluer les mille Buddhas du kalpa présent de l'Excellence , et ^) que l'on se contente pour cela de la seule phrase „namah, les mille Buddhas du kalpa présent de l'Excellence", en se prosternant une seule fois. Très souvent cependant on nomme un à un tous ces mille Buddhas, chacun avec le „namah", et en se prosternant h chaque nom , cérémonie extrêmement fatigante , qui dure des heures entières, et que l'on est obligé de couper de plusieurs temps de repos. Naturellement elle est précédée et suivie des introductions et conclusions nécessaires.

Nous ne nous arrêterons pas plus longtemps aux nombreuses méthodes de purification qui se trouvent indiquées dans le Tripitaka ou qui jouent leur rôle dans la pratique. Nous ne demanderons plus l'attention que pour une seule, qui la mérite parce qu'elle prouve à l'évidence que c'est bien la lumière cosmique qui est le grand purificateur. On lit dans le premier chapitre , § 3, du Sûtra de la Lumière d'or, déjà cité plusieurs fois par nous, ce qui suit:

„Alors le Bodhisatwa „ Signe de foi", ^ ;|ig, rêva cette nuit „qu'il apercevait un tambour d'or, beau et grand d'apparence. „Sa lumière rayonnait partout et surpassait celle du soleil. Et „ensuite, dans cette lumière il aperçut les Buddhas , seigneurs du „monde, des dix points cardinaux, innombrables et sans fin, assis „sur des sièges de wâidûrya, sous des arbres délicieux, entourés „de centaines et de milliers innombrables d'auditeurs, à qui „ils prêchaient le Dharma. Et il vit un homme semblable à „un brahmane qui frappait le tambour d'une baguette, de sorte „qu'il en sortit un gros bruit, dans lequel se faisait entendre „une gêtthâ de confession des péchés. Alors le Bodhisatwa „Signe „de foi" se réveilla de son rêve; pendant toute la nuit il rappela ,, cette hymne dans sa mémoire avec ardeur, jusqu'à ce que le „matin parût, et alors il quitta Ràdjagrha. Des centaines et ,,des milliers innombrables et infinis d'êtres vivants accompa- „gnèrent alors le Bodhisatwa au Grdhrakûta, le lieu où Buddha „séjournait. Il se jeta le front contre terre aux pieds de Buddha,

1) Page 189. 2) Page 190.

LE CODE DU MAHÂYÂNA EN CHIKE. 195

,,fît trois tours autour de lui de gauche h droite, s'assit droit „devant lui , joignit respectueusement ses mains , fixa ses yeux „sans les détourner un seul instant sur la face du Seigneur , et „raconta à Buddha son rêve du tambour d'or, mentionnant la „gâ,thâ de la pénitence".

Le récit du rêve forme un poëme de six cent quarante-huit vers, chacun composé de quatre signes graphiques. Les premiers vers ne font que répéter ce qui précède en prose; les paroles entendues dans les sons du tambour revenaient h ceci: Ce son peut anéantir toute la misëre possible des trois mondes, des enfers, des Prêtas et des animaux, et faire gagner k tous ces êtres les mérites nécessaires pour parvenir au rang des Buddhas. Il peut détruire tous les péchés et donc faire disparaître tout mal ; il n'est besoin pour cela que de réciter un acte de confession et de repentir. La pièce dont nous donnons une idée dit ensuite littéralement elle même: jjLa belle et subtile méthode de pénitence dont je viens de parler est une destruction des péchés par la lumière d'or". Suivent les vœux de se voir purifié et les promesses de ne plus pécher, ainsi que les prosternements en l'honneur de la lumière qui efface les transgressions. On dit h cette occasion : „C'est pour cela qu'aujourd'hui je me prosterne devant l'océan des Buddhas (l'univers); son éclat couleur d'or est comme le Sumèru, rien ne surpasse sa couleur, il est semblable k l'or véritable des cieux; ses yeux (les astres) sont purs et limpides comme des pierres de v^âidûrya en chapelet".

Ceci suffit sur cette production provenue du culte de la nature et de la lumière , que l'on n'a qu'à marmotter du commencement jusqu'à, la fin pour effiicer tous ses péchés. En beaucoup de mots elle dit simplement: ,, Frappez sur le tambour lumineux de l'univers, et toutes sortes de bénédictions avec la rémission des péchés, même votre réception comme Buddhas dans le ^ein de la lumière universelle, seront votre partage".