L AMOUR DES AMOURS

L'Eucharistie dans l'Église catholique. Tableau de V ingratitude et des offenses des croyants envers le Captif des Tabernacles. Affections et prière après la Sainte Communion.

Je suis le Bon Pasteur; je suis venu pour que mes brebis aient la vie, et qu'elles l'aient plus abondamment, et la nourriture que je leur donne, c'est ma propre chair. — Mais que signifient ces plaies ?.... — C'est ainsi que j'ai été blessé dans la maison de mes amis.

(Joan. X-VI. Zacu. XIII.)

Parlons maintenant de l'Eglise catholique. Ici Jésus est chez lui ; et s'il se plaît à demeurer avec son Epouse dans l'exil, l'Eglise, en retour, accueille avec joie ce divin Epoux, bien que voilé encore, et elle l'entoure de toutes les marques extérieures de foi, de respect et d'amour. Ses temples de marbre, ses vases précieux, ses ornements magnifiques, ses fêtes splendides témoi-

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gnent assez qu'elle ne possède rien de plus cher que ce pain mystique, dont elle nourrit ses enfants.

Mais ces enfants partagent-ils toujours, à l'égard du Dieu de l'Eucharistie, les sentiments de leur Mère ? N'a-t-ilpas, ici eDeore, bien des affronts à essuyer, et, pour parler comme Zacharie, n'est-il pas souvent blessé dans la maison de ceux qui font profession de l'aimer? Nous le dirons tout à l'heure.

Contemplons d'abord le ravissant spectacle que présente aux anges cette assemblée sainte, cette race à la fois sacerdotale et royale, ce peuple élu (1), rangé à l'ombre du Tabernacle de la Nouvelle Alliance.

Du Midi au Septentrion, du Couchant au Levant (2), l'Eglise a des enfants. Car c'est là une de ses marques inaliénables, c'est là une de ses gloires : elle n'est bornée ni par les temps ni par les lieux. Mais aussi longtemps que l'homme vit ici-bas, ce n'est qu'un petit enfant, selon la pensée de saint Paul (3) ; il a besoin du lait spirituel dont parle le prince des apôtres (4). Un prophète a d'ailleurs promis aux fils de la nouvelle Jérusalem qu'ils seraient tous allaités (5). Où donc cette Mère des peuples trouvera-t-elle assez de nourrices pour ses innombrables enfants?... Eh quoi! nous répond Jésus, des nourrices! Que d'autres confient leurs enfants à des nourrices étrangères : pour moi, je porte tous les miens dans mon Cœur jusqu'à leur veillesse (6); je les allaite moi-même.... de mon

(1) I Petr. 2. — (2) Malach. 1, — (ôj I Cor. 13. - (4j I Petr. 2. — (5) Isaï. 66. - (6) Isaï. -46.

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propre sang. — Comment le pouvez-vous sans vous épuiser, Seigneur? — C'est là mon secret : je donne tout mon sang à tous et à chacun: et je le donne à tout instant. — Mais comment pouvez-vous, Seigneur, courir chaque jour de l'un à l'autre? Votre Humanité sainte a-t-elle donc des ailes plus rapides que celles de l'aurore (1) ?

Jésus. Rien n'est difficile à mon amour. Vois- tu cette immense et tumultueuse cité ? Compte les croix qui s'élèvent ça et là, comme autant de phares, sur cette mer plus féconde en naufrages, que l'Océan même. Je suis partout où tu vois ces signes de salut ; j'y suis, dis-je, c'est-à-dire j'y demeure, nuit et jour ; et sans me diviser, j'ai trouvé le moyen de me distribuer ainsi entre les lieux divers. Compte de même les basiliques dorées et les chapelles de chaume, qui s'élèvent sur toute la surface de l'univers, depuis la ville la plus puissante, jusqu'à la dernière peuplade barbare, où l'un de mes prêtres a pu pénétrer : j'y suis, j'y demeure, j'y suis captif, prisonnier d'amour. J'y entends les prières de tous ceux qui viennent m'y trouver ; je soulage leurs maux; je me donne à ceux qui me demandent. Le monastère, l'hospice, la crèche, le bagne même me possèdent; je cours au chevet da malade; je suis mes amis jusque dans les mines. Vois-tu cet enfant de l'infortunée Pologne, condamné par un tyran à creuser celles de la Sibérie ? C'est un prêtre. Ses mains ointes

(1) Psal. 138.

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de l'huile sainte sont mutilées par les chaînes. Le matin, avant de commencer sa tâche d'esclave, il prend entre ses mains un morceau de ce pain, qu'on lui donne au poids, et qu'il arrose de ses sueurs et de ses larmes ; il verse quelques gouttes de vin dans un vase grossier. Puis, sans autres ornements que son habit de forçat, sans autre autel qu'un tronc d'arbre ou une pierre informe, il prononce les paroles saintes, et je descends, et je me donne à lui et à ses compagnons de malheur ; et je les console ; et sur mon Cœur ils retrouvent le courage, la force, la joie, et jusqu'à la patrie (1)

En retour de tant d'amour, Seigneur, vous êtes sans doute aimé bien ardemment de vos fidèles ? Sans doute un immense cantique de louanges s'élève vers vous dès l'aurore, des quatre coins du monde; et les voix de ceux qui vous bénissent, ne se taisent ni le jour, ni la nuit?

Hélas ! il me semble que le bon Jésus n'ose répondre, de peur que son Père n'entende ses plaintes et ne nous le reprenne !

Parlons donc pour lui ; mettons sous les yeux des enfants de l'Église le tableau raccourci de leurs ingratitudes, afin que quelques-uns du moins réfléchissent, et s'efforcent de consoler le Sacré-Cœur.

(<) Décret de S. S. Pie IX. Cette faveur inouïe, accordée par le Pontife captif à des prêtres captifs, a quelque chose de touchant : ce sont les Catacombes de Russie.

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Entrons dans une de ces innombrables églises où V repose ce Dieu d'amour. Voilà le tabernacle : une lampe à la paisible lumière m'avertit qu'il est là. Où sont donc les adorateurs ? Sauf les anges, il n'y a personne ! Mais c'est l'église d'un obscur village; les habitants, peu nombreux, en sont pauvres ; et puis, la moisson est mûre, et des nuages amoncelés à l'horizon annoncent la pluie. Ils sont allés recueillir le blé qui est leur seule nourriture ; ils viendront sans doute le soir, remercier Celui qui le leur a donné. Ne soyons pas trop sévères : le Sacré-Cœur n'en exige pas davantage d'eux.

Transportons-nous dans une grande ville. Ici du moins il est un nombre considérable de fidèles qui ont des loisirs, qui ne doivent pas gagner leur pain à la sueur de leur front. Sans doute les églises sont pleines d'adorateurs ? Voyons.... Eh quoi ! c'est la même solitude, ou bien c'est à peine «quelques amis du Cœur deJesussontprosternésauxpiedsde ses autels. Et c'est l'heure où s'offre le saint Sacrifice !.... Peut-être que la ville est menacée par une armée ennemie, et que les habitants sont tous sur les murs ou sur la brèche; ou bien une épidémie retient au chevet des malades ceux qu'elle n'a pas encore frappés ?... Hélas ! les salons, les antichambres, les promenades, les lieux de plaisir regorgent de monde! 0 mon Dieu, sous quel prétexte pardonnerez-vous à ceux-ci? Ministres du Seigneur, fermez les portes du temple, afin qu'ils aient moins à rougir de leur indifférence !

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Mais voici une église, où une solennité a attiré un plus grand nombre de personnes. Voyons comment le Dieu de l'Eucharistie y est honoré. Voici d'abord un groupe qui se promène en tous sens, sans prendre garde à autre chose, qu'aux beautés artistiques du monument. Ils s'arrêtent, parlent entre eux, se remettent en marche et sortent, sans même avoir offert leurs civilités au Maître de la maison. Fermons les yeux : ce sont peut-être des hérétiques.

Mais le reste, ceux qui forment l'assistance, comment se conduisent-ils ? Soyons justes : il en est un certain nombre évidemment absorbés dans l'adoration et la prière. Qu'ils soient bénis, et puisse le Sacré-Cœur combler tous leurs vœux î

Mais que font ceux-ci, les bras croisés, le regard errant à l'aventure ? De quoi s'entretiennent ceux-là ? où se portent les yeux de ce jeune insensé ? Et cette femme vaine, qui semble venue disputer à Jésus-Christ les cœurs avec les regards, pourquoi a-t-elle l'air si distrait ?... L'orgue se tait ; léchant même du triple Sanctus, qu'Isaïe apprit des Séraphins, est interrompu ; la cloche du sanctuaire fait seule retentir sa voix argentine, pour demander un redoublement d'attention et d'amour : car le Fils unique de Dieu descend sur l'autel, et s'offre à son Père pour nos péchés et pour nos besoins. Les vrais fidèles baissent profondément la tête et adorent en silence ; d'autres, qui jusque-là étaient restés debout, fléchissent du moins le genou. Mais pourquoi en est-il qui ne donnent aucune marque

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de respect ? Quand le prêtre de Jupiter portait le couteau sacré à la gorge de la -victime, le païen présent au sacrifice se couvrait la tête d'un coin de son manteau, en signe d'adoration ; et il est des chrétiens qui peuvent voir d'un œil indifférent le sacrifice de leur Dieu !....

PRATIQUE

Aimer à visiter le saint Sacrement ; s'unir aux anges pour l'adorer dans les églises où il est le plus délaissé.

Affections et prière après la sainte communion.

Consummatum est ! Tout est consommé ! Vous le disiez sur la Croix, ô Jésus, après avoir bu jusqu'à la lie l'amer calice des humiliations et des douleurs ; après avoir épuisé, dans votre Corps sacré et dans votre Ame sainte, toute la rigueur des vengeances divines !

Et moi je le dis, assis à votre Table, après avoir bu à la coupe enivrante de vos délices, au torrent de vos chastes voluptés, après avoir épuisé la puissance de votre amour. Consummatwm est : tout est consommé ! votre magnificence ne saurait aller au-delà !

C'est donc vous, ô Jésus, qui êtes en moi ; et je possède vraiment, réellement, substantiellement, le vrai Fils de Dieu, le vrai Fils de la Vierge Marie !

Je le crois, Seigneur, comme je crois à ma propre

existence, comme je crois à la sainte Trinité, commt je crois en un seul Dieu.

Car c'est vous, ô éternelle Vérité, qui m'avez dit . « Prenez et mangez, car ceci est mon Corps ; prene et buvez, car ceci est mon Sang. »

Et si ce n'était pas vrai, ô Jésus, vous m'auriez trompé ; et si vous m'aviez trompé, vous ne seriez pas Dieu ; et si vous n'étiez pas Dieu, il n'y en aurait point. ,

Mais, ô Dieu ! quel mystère, quelle étonnante merveille ! Oui, j'ai besoin de toute l'autorité de votre infaillible parole pour y croire.

Non pas que votre puissance m'étonne : je sais qu'elle est sans bornes, comme vous-même.

Mais ce qui me surprend, Seigneur, ce qui me passe, ce qui réclame tout l'effort de ma foi, c'est votre bonté, c' est votre amour !

Ce rapprochement entre votre infinie grandeur et i mon infinie petitesse me fait mieux sonder ces deux abîmes, et je me sens comme écrasé sous le poids d'un si grand bienfait, comme perdu dans son immensité.

C'est comme une mer sans rivages, où je suis submergé, comme un nouvel univers, plus vaste, plus magnifique que le premier, et où je suis seul avec vous.

Serait-ce, Seigneur , que vous auriez voulu vous jouer de ma bassesse, comme un roi qui placerait, pour un jour, sa couronne sur la tête d'un vil esclave ? Est-ce un défi que vous me jetez de vous aimer jamais comme vous m'aimez ?

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Ou bien est-ce que dans la jalousie de votre tendresse, vous avez voulu me dire : « Jusques à quand hésiterastu encore entre moi et les créatures ? Qu'elles te donnent tout ce qu'elles peuvent te donner ; de mon côté aussi je te ferai un présent : que ton cœur ensuite nous juge, et se prononce définitivement ou pour elles, ou pour moi ! »

0 mon Dieu, est-il donc de votre dignité de disputer mon cœur à de tels rivaux ? Et fallait-il déployer toute votre puissance, dans une lutte dont mon cœur était le prix ?

0 mon Dieu, toute ma raison cède à la vue d'un tel prodige : non, vous n'avez rien fait de si grand pour dompter l'Egypte et délivrer le peuple élu !

Comment vous, qui remplissez l'univers, avez-vous pu vous renfermer dans l'étroite demeure de mon cœur?

Comment vous, qui êtes saint, saint, saint, avez-vous pu surmonter le dégoût que devait vous inspirer un lieu si impur ?

N'est-ce pas vous qui tenez la terre entre vos doigts, et qui la secouez pour en rejeter les impies ?

N'est-ce pas vous qui avez tendu le firmament des cieux, comme une tente que l'on dresse pour une nuit, que l'on enlève à l'aurore ?

N'est-ce pas vous qui commandez aux vents, aux tempêtes, aux flots des mers, à la foudre ; et au passage de qui les montagnes se fondent comme la cire ?

Et moi, qui suis-je ? Une herbe des champs, une fleur, un souffle, une ombre !

Et vous êtes en moi, Seigneur, et je subsiste encore, et je ne rentre pas dans mon néant !

0 mon Dieu ! si la jalousie du zèle forçait l'apôtre à dire des folies (1), l'étonnement où me jette votre amour ne m'excuse-til pas assez, si j'en dis à mon tour ? Oui, dussiez-vous me taxer de folie, je veux, comme Paul, me glorifier en vous.

Et j'ai dit : Non, je ne suis plus une herbe, je m suis plus une fleur, je ne suis plus un souffle, je ne suis plus une ombre .- je suis un dieu, je suis un dieu, dis je, et je veux prendre des sentiments dignes d'un dieu

Volo Pater. Écoutez donc, ô Père, ce que je veu: que vous m'accordiez. Je dis : Je veux, à Père ! car C' n'est plus un serviteur, c'est votre Fils qui vous parle il est en moi, je suis en lui, je suis une même chos avec lui; je suis la branche de la Vigne, le membr du Christ, les os et la chair du Christ : je suis un autre

Christ.

Je sens son Cœur palpiter dans mon sein, son Sanj circuler dans mes veines et réchauffer le mien ; j sens que je suis votre fils, que je vous aime avec 1 Cœur de votre Fils unique.

C'est lui qui vit en moi ; quant à moi, je ne vis plus son Esprit est dans mes entrailles; en moi il pouss vers vous d'ineffables gémissements, et par ma bouche il crie : Abba, Pater ; Père ! Père ! (g)

(1) II Cor. 11-12. - [2) Rom 8.

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Volo Pater. Voici donc, ô mon Père, ce que je veux dans l'Esprit de votre Fils.

Je veux que votre Nom soit sanctifié, et que tous les enfants d'Adam s'unissent aux intelligences célestes, pour chanter vos louanges.

Je veux que votre règne arrive, et qu'il s'étende du Midi au Septentrion, du soleil levant au soleil couchant.

Je veux que votre volonté s'accomplisse sur la terre aussi parfaitement qu'au ciel, et qu'elle soit ici-bas l'unique règle de conduite de tout homme:

Je veux que vous remplissiez la promesse que vous avez faite à votre Fils, en l'envoyant au monde :

De lui donner en héritage toutes les nations, tous les peuples, toutes les tribus, et d'étendre son empire jusqu'aux limites de la terre ;

Afin que tous connaissent le Fils, comme ils connaissent le Père, afin qu'il n'y ait plus qu'un bercail et un Pasteur.

Ce que je veux encore, ô mon Père, c'est que vous défendiez, que vous consoliez, que vous embrassiez sur votre cœur votre fille chérie, l'Epouse de votre Fils, et ma bien-aimée mère, l'Eglise ;

C'est que vous essuyiez ses larmes, que vous la dépouilliez de son voile de deuil, et que vous la revêtiez de force et de splendeur, comme aux jours de sa jeunesse;

Que vous confondiez ses ennemis, et que vous les

forciez à se prosterner devant elle, à baiser la poussière de ses pieds.

Ce que je veux enfin, ô mon Père, c'est que tous les enfants des hommes se réunissent entre les bras, sous les ailes de cette Mère des vivants; qu'ils s'aiment comme il convient à des frères; qu'ils n'aient plus de voix que pour vous bénir, de cœur que pour vous aimer, afin que vous soyez tout en tous. Amen!

Conversion de la Samaritaine. Prière.

Je suis le Bon Pasteur ; et je connais mes brebis, et mes brebis me connaissent, et je donne ma vie pour elles. J'ai encore d'autres brebis qui ne sont pas de ce bercail, et il faut que je les y amène ; et elles entendront ma voix, et il n'y aura plus qu'un bercail et un Pasteur.