QU EST-CE QUE LE CŒUR DE JESUS

tions. La joie le dilate, la douleur le resserre, la compassion le liquéfie, en quelque sorte (1); l'espoir le fait palpiter, le chagrin le consume lentement, et finit souvent par le déchirer. Combien de fois n'avons-nous pas rencontré de ces figures pâles, mélancoliques, flétries avant le temps par un mal caché, semblables enfin à ces feuilles jaunies sur la branche au sein des fleurs, qui nous font penser à l'automne avant la fin du printemps, et qu'enlève le premier souffle! Un jour nous avons ouï dire : « Il est mort, elle est morte, d'une maladie de cœur, d'un anévrisme ; s et, dans le sanctuaire de la famille, on ajoutait en gémissant : « c'est le chagrin... ! »

Voilà pourquoi les hommes, comme de concert, ont pris le cœur pour symbole de leurs affections, de leurs passions, de l'amour surtout, qui est la source de toutes les autres. De même que par le mot tête, nous n'entendons pas seulement la partie du corps qui porte ce nom, mais bien souvent aussi les facultés intellectuelles dont elle semble être le siège; ainsi, sous le nom de cœur, nous ne désignons pas seulement ce vase de . chair, qui fait circuler la vie dans toutes nos fibres, mais encore l'homme lui-même, en tant que sensible, l'homme avec toute cette diversité d'impressions et de mouvements, de tendances et d'aversions, avec ce mélange surprenant de force et de faiblesse, avec cette sensibilité quele moindre contact irrite et froisse, avec cette délicatesse exquise qui est la source de nos jouis-

(1) Thren. 2.

6 PKEMIEK JOIK.

sances, mais principalement , hélas ! de nos douleurs.

Car, dans cette vallée de larmes, plus un cœur est sensible, plus est large le lot qui lui échoit dans le partage des tribulations, triste héritage que nous ont laissé nos premiers parents. En effet il s'attachera à son objet, jusqu'à ne plus faire qu'une même chose avec lui; mais par là même il ressentira toutes les peines de ce qu'il aime; et il sera profondément déchiré au jour de ces séparations, dont la vie est une longue suite. N'est-ce pas la tendresse de Jacob pour les siens, qui avait rempli son pèlerinage d'amertume, et qui, de tous ses jours, avait fait des jours mauvais (1)?

Or le Verbe de Dieu est devenu par son Incarnation vrai Fils de l'homme, homme véritable et complet, de telle sorte cependant que la nature divine et la nature humaine ne font en lui qu'une seule et même personne divine, la seconde de l'adorable Trinité. Dans ce mystère, il a donc uni à sa divinité un Cœur semblable aux nôtres, et a puisé dans le sang immaculé de la Vierge, qui est notre sœur en Adam, le principe de toutes no3 affections.

Pourtant ce Cœur, étant le Cœur d'un Dieu, doit nécessairement se distinguer de tous les autres, par certains caractères.

Il y a certes au cœur des enfants d'Adam, même après la chute originelle, de beaux et nobles instincts. On a vu, chez les païens mêmes, des amis mourir pour leurs amis, des époux, pour leurs épouses, des

(1) Gen.47.

qu'est-ce que le CŒUK DE JÉSUS? 7

enfants, pour leurs parents. Est-il rien de plus beau que le patriotisme, de plus touchant, de plus fort que l'amour maternel ? Mais enfin les affections humaines se renferment d'ordinaire dans un cercle assez étroit. Cette mère, qui ne peut voir souffrir son enfant, cette épouse, qui peut à peine survivre à son époux, ne seront que médiocrement touchées d'infortunes qui leur sont étrangères. Au contraire cet homme , qui est l'ami de tout le monde, n'est en réalité l'ami de personne : son amitié se réduit à une politesse, à une bienveillance vulgaires. Et nous n'en faisons pas un crime au cœur humain : il est borné, comme notre intelligence ; ses affections, de même que toutes les forces naturelles, ont besoin de se concentrer pour déployer toute leur énergie ; elles s'affaiblissent par la dispersion.

Mais nous ne sommes pas seulement imparfaits : l'ouvrage de Dieu a été gâté en nous par le péché, et c'est précisément dans notre cœur, qu'il a exercé ses plus tristes ravages. Il y a en nous un fond d'égoïsme, que nous voudrions en vain nous dissimuler, et que certaines circonstances dévoilent malgré nous, dans toute sa laideur. Aussi longtemps que les misères d'autrui ne réclament de nous que de la compassion, ou quelques secours, nous pouvons, sans trop d'effort, nous montrer généreux ; mais y va-t-il de notre bonheur, la vie ou seulement la fortune du prochain semble- t-el le incompatible avec la nôtre ? notre cœur alors se racornit souvent jusqu'à la cruauté. Sans

O HKEMIEK JOIK.

doute il y a des cœurs plus larges, plus généreux, et il y a des cœurs héroïques, comme il y a des génies ; mais ce sont surtout des cœurs agrandis, réformés par la grâce, des cœurs qui se sont revêtus, selon le précepte de l'Apôtre, de l'homme nouveau, qui est Jésus (1).

En effet (est-il besoin de le dire ?) le Cœur de l'Homme-Dieu n'a aucun des défauts que nous venons de signaler. Mais essayons plutôt de dire les qualités qui le distinguent de tous les autres.

Le Cœur de Jésus est le plus aimant de tous les cœurs. L'amour correspond toujours à la connaissance : car on n'aime que ce que l'on connaît, à proportion qu'on le connaît, et en raison de la bonté qu'on y aperçoit, ou que l'on croit y apercevoir. Selon ce principe, la faculté d'aimer est immense en Jésus, comme sa sublime intelligence. Connaissant Dieu, qui est le Bien infini, plus parfaitement que toutes les créatures ensemble ne le connaîtront jamais, il l'aime de telle sorte, que toutes les ardeurs des saints, jointes à celles des neufs chœurs des anges, à celles de la Reine des anges elle-même, n'égalent pas, dit un auteur, un des soupirs du Cœur amoureux de Jésus.

Il en est de même, à proportion, quant à son amour envers les hommes- Si vous me demandez ce qu'il aperçoit donc d'aimable en nous, ce qu'il y a vu de bon, surtout quand nous étions pécheurs et enfants de colère, je vous répondrai, cher lecteur, que je l'ignore ; (1) Eph. i.

qu'est-ce que le CŒUK DE JÉSUS? 9

saint Jean (1) et saint Paul (2) nous disent que c'est là ce qui rend étonnante, admirable, la tendresse du Sauveur pour nous : mais ils ne disent rien de plus !... Contentons-nous donc de nous plonger dans cet Océan, sans chercher à en trouver le fond.

Le Cœur de Jésus est le plu» large de tous les cœurs Il connaît toute la famille d'Adam, et chacun des membres qui la composent ; et il les aime tous. Il n'y a pas d'étrangers pour lui : nous sommes tous les siens (3) ; nous sommes tous ses amis (4), ses frères (5), ses membres (6). Jésus est le seul à qui s'applique dans ce sens le noble mot d'un poète ancien :

« Homme, il n'est rien d'humain qui me soit étranger. »

Et remarquez que l'universalité de cet amour ne porte aucun préjudice à sa tendresse envers chacun de ceux qui en sont l'objet. Je veux dire que vous ne devez pas craindre, âme chrétienne, que Jésus vous aime moins, parce qu'il aime tous vos frères. Non-seulement il vous aimera encore beaucoup, mais cette jalousie secrète, qui fait que vous voulez être aimée sans partage, aura même satisfaction : Jésus vous aimera exactement comme si vous étiez seule avec lui dans l'univers.

Voyez le soleil, le plus bel emblème du Cœur de Jésus. Cet astre éclaire, échauffe, vivifie tous les êtres : « Il n'est rien qui échappe à sa chaleur (7). » Or cha-

(1) I Ep. &.— (2) Rom. 5. — (3) Joan. 13.- (4) Joan 15. — (g) Héb. 2. - (6) I Cor. 6. — (7) Ps. 18.

10 PKEMIBK JOL'K.

cun en reçoit-il moins, parce qu'il donne à tous? Si vous approchez d'une fontaine, par un jour serein, vous voyez dans ses eaux l'image de cet astre bienfaisant, et vous l'y voyez tout entière. Mais y avez-vous parfois pensé ? Au même instant, la même image se reflète, de la même façon, dans toutes les fontaines de l'hémisphère sur lequel le soleil est levé ! Encore un autre symbole : au lieu de vous arrêter au bord d'une fontaine, marchez le long d'un fleuve, et vous verrez l'image du soleil marcher avec vous ; arrêtez-vous, elle s'arrêtera; passez à l'autre rive, elle y passera comme vous; et cent mille spectateurs jouiront de la même vue, des mêmes phénomènes, en cent mille lieux divers. C'est ainsi que Jésus se donne à tous et à chacun, sans partage ; c'est ainsi qu'il vous suit, partout où vous allez, tandis qu'il suit tous vos frères... Ou plutôt il ne vous suit pas, il est toujours en vous (1), non pas en image, comme le soleil dans les eaux, mais en réalité... Mais pourquoi chercher des comparaisons dans la nature? L'Eucharistie, le Sacrement par excellence du Cœur de Jésus, ne rend-elle pas cette vérité bien sensible? Ne recevez-Vous pas votre Dieu tout entier, pendant qu'à vos côtés il se donne à plusieurs autres?

(1) Joan. 17.

qu'est-ce que le CŒUR DE JÉSUS 11

Affections et prières (1).

0 Cœur adorable de mon Jésus, Cœur brûlant d'aaour pour les bommes, Cœur créé tout exprès pour imer les bommes ! comment les bommes peuvent-ils ous mépriser de la sorte, et répondre si mal à votre mour? Ab! malheureux que je suis, j'ai étémoi-même m de ces ingrats qui n'ont pas su vous aimer ! — Mon ésus! pardonnez-moi cette grande faute de ne vous ,voir pas aimé, vous qui êtes si aimable, et qui m'avez ant aimé que vous avez tout épuisé pour m'obliger à ous aimer. Je reconnais que, pour avoir ainsi renoncé k votre amour, je mériterais d'être condamné à ne >ouvoir plus vous aimer ; mais non, moncber Sauveur, nfligez-moi tout autre cbâtiment, et préservez-moi de ;elui-là ; accordez-moi la grâce de vous aimer, et puis mnissez-moi comme il vous plaira. Mais, comment >uis-je craindre un tel cbâtiment, lorsque j'entends me vous continuez de m'imposer le doux précepte de ous aimer, vous, mon Seigneur et mon Dieu ? Tu aideras le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur (1), me ites-vous. Oui, mon Dieu ! vous voulez être aimé de noi, et je veux vous aimer, et même je veux n'aimer )lus autre cbose que vous, qui m'avez tant aimé. — 0 imour de mon Jésus! vous êtes mon amour. — 0

œur enflammé de Jésus ! enflammez mon cœur. Ne >ermettez pas qu'à l'avenir j'aie encore le malbeur de

(1) Tirées de S. Alphonse. Trad. du R. P. Dujardin. — 2) Matth. 22.

12 PKEMIEK JOUR.

vivre, même un instant, privé de votre amour; ôtezmoi plutôt la vie, détruisez-moi ; ne laissez pas voir au monde cette noire ingratitude, qu'après avoir été tant aimé de vous, après avoir reçu de vous tant de grâces et tant de lumières, je recommence à mépriser votre amour. — Non, mon Jésus ! ne le permettez pas. Le sang que vous avez répandu pour moi, me fait espérer que je vous aimerai toujours et que vous m'aimerez toujours, et que cet amour entre vous et moi formera un lien à jamais indissoluble dans l'éternité.

0 Mère du bel amour, Marie! vous qui désirez si ardemment de voir Jésus aimé, liez-moi étroitement à votre divin Fils, et si fortement que je n'aie plus jamais le malheur de m'en voir séparé.

qu'est-ce que le CŒUR DE JÉSUS?

Vertus du Cœur de Jésus (suite). Conclusion. Pratique enseignée par la Bse Marguerite-Marie. Acte de consécration.

...Afin que vous puissiez comprendre...

quelle est la largeur, la hauteur et la profondeur, et connaître la charité du Christ, laquelle surpasse toute science. (Eph. III.)

Le Cœur de Jésus est le plus compatissant de tous les cceurs. Il connaît tous les événements qui affligent l'humanité, et chaque homme en particulier; et, loin de se retirer du milieu de nous, comme le sage antique, pour n'être pas attristé par la vue de nos maux, il y reste pour nous soulager. Il est le Trône de la Miséricorde (1), dont l'accès n'est fermé ni le jour, ni la nuit. On peut le comparer aussi à un temple situé au centre de l'univers, et qui serait construit avec tant d'art, que tout bruit produit ici-bas y serait distinctement entendu : toute clameur douloureuse, tout gémissement, pour secret qu'il soit, a son écho au Cœur de Jésus.

(1) liebr. i.

14 SECOND JOUK.

Il en est qui disent : i Que Jésus connaisse toutes « nos misères, je le crois sans peine; car, étant Dieu, « il ne peut rien ignorer. Mais qu'il en éprouve une « bien vive compassion, et surtout qu'il s'apitoie sur « celles de chaque homme en particulier, c'est ce que « je ne saurais penser. Que sommes-nous, faibles « mortels, au regard d'un Dieu, sinon de vils insectes? « A.-t -il plus de pitié de moi, quand je souffre, que je « n'en ai moi-même du ver de terre blessé, qui se tord i à mes pieds? »

Certes ceux qui raisonnent de la sorte, connaissent peu Notre Seigneur Jésus-Christ. Nous leur répondrons par les paroles de saint Paul.

« Le Fils de Dieu n'a pas pris la nature des anges, « mais la chair de la race d'Abraham... lia fallu qu'il « fût en tout semblable à ses frères, afin d'être un misé- « ricordieux et fidèle Pontife... Car, ayant souffert, « ayant été lui-même éprouvé, il est puissant pour « sauver ceux qui sont éprouvés... Nous n'avons pas un « Pontife qui ne puisse compatir à nos faiblesses, mais « un Pontife qui, pour nous être semblable, a tout <i éprouvé, à l'exception du péché... Tout Pontife pris « du milieu des hommes, est établi pour offrir des sa- « crifices pour le péché... et il faut qu'il puisse s'api- « toyer sur les ignorances et les erreurs des hommes, « étant lui-même environné de faiblesse. Ainsi le « Christ... a offert des prières et des supplications avec a des larmes et de grands cris, à celui qui pouvait le i sauver de la mort;... et, bien qu'il fût le Fils de

qu'est-ce que le CŒUR DE JÉSUS? 15

« Dieu; il a appris l'obéissance par ce qu'il a souf- « fert (1). »

Quelle belle et consolante doctrine ! Elle signifie en résumé que le Christ, qui est compatissant par nature, a "voulu éprouver toutes nos misères, hormis le péché, afin d'être compatissant par expérience, ou plutôt afin de nous inspirer plus de confiance en sa compassion. Car c'est à l'école du malheur, que l'on apprend à être eecourable. Ainsi, avez- vous perdu un ami ? Allez à lui : il en a perdu un, il saura voua consoler. Êtes- vous trahi par un homme à qui vous aviez donné toute votre confiance? Allez à lui : il a été trahi, vendu, livré par un de ses .intimes. Etes- vous sous le poids d'une accusation calomnieuse? Qui fut jamais plus indignement calomnié que lui? Allez lui demander la réparation de voti'e honneur, ou plutôt le courage de souffrir comme lui. Avez-vous des peines intérieures, mille fois plus cruelles que toutes les souffrances corporelles? Allez à lui : vos peines ne surpassent pas son agonie de Gethsémani. Etes-vous éprouvé dans vos biens, dans vos membres; êtes-vous réduit à la pauvreté, accablé d'affronts? Allez, dis-je, allez à lui : il a tout goûté, tout ressenti, et il a des remèdes pour tout. Il n'a jamais vu la souffrance, sans en être touché, il n'en a jamais été touché, sans la soulager.

Qui ne s'est arrêté avec émotion sur ce passage de saint Jean (2), où le Fils de Dieu, debout au tombeau

(l)IIébr. 2-4 S5 — (2) Joan- M. .

de son ami, se trouble etjrémit, en voyant les pleurs de Marie et de Marthe, mêle ses larmes aux leurs, et puis s'écrie : « Lazare, venez dehors! » Qu'il est aimable, quand il dit à la veuve de Naïm : « Ne pleurez pas, » et qu'il lui rend son fils unique ! Combien de fois ne lisons-nous pas dans l'Evangile cette expression : Misericordia motus est, il fut touché de compassion : et le texte grec dit : Son cœur fut ému.

Quelqu'un dira peut-être : <t Je conçois que Jésus ait été sensible ici-bas à des douleurs qu'il partageait luimême : il est naturel à celui qui souffre d'être compatissant. Mais aujourd'hui qu'il est entré dans la gloire, qu'il voit à ses pieds tous les chœurs célestes et tout ce qui n'est pas Dieu,n'a-t-il pas un peu oublié ses frères? Ici-bas, quand un homme du commun est parvenu à sortir de son obscurité, et, comme on dit dans le monde, à corriger Vin justice de son sort, il rougit d'abord de son humble extraction; il rougit de ses proches; il en est même qui vont alors jusqu'à se forger à grands frais une généalogie chimérique, pour anoblir une origine qu'ils ne peuvent cacher. Le Cœur de Jésus at-il résisté à cet enivrement de la grandeur? A-t-il conservé des sentiments humains? Se souvient-il sans confusion de la crèche de Bethléem, de ses pauvres langes, du lait de sa Mère, de l'atelier de Joseph, de l'ignominie de sa Croix? Peut-on encore, sans l'offenser, lui parler des siens selon la chair ? Pouvons-nous, couverts des haillons de notre mortalité et de notre misère, nous présenter à sa cour, et nous faire annon-

qu'est-ce que le CŒUR DE JÉSUS ? 17

cer comme ses frères? Et, supposé qu'il ne nous dédaigne pas tout à fait, nos voix suppliantes parviennent-elles encore à son oreille? Ne sont-elles pas couvertes parle son des instruments angéliques dont parle l'Apocalypse, comme le cri du mendiant est couvert par les fanfares qui accompagnent les pas d'un monarque triomphant ? Nos prières ne sont-elles pas, parmi les hymnes retentissants des élus, comme une note discordante jetée au milieu d'une puissante symphonie? Ne vont-elles pas s'y perdre, comme le gémissement du pauvre Lazare se perdait dans les joyeuses clameurs des convives assis à la table du riche ? »

Bannissons ce langage injurieux au divin Cœur. Le Fils de Dieu ne rougit pas d'une nature qu'il a prise par pur amour, ni des adorables misères auxquelles il s'est volontairement soumis. Il ne rougit pas même de nous : « Il n'a pas confusion, dit saint Paul, de nous appeler ses frères (1). » Il ne rougira, comme il l'a déclaré lui-même, que de ceux qui auront rougi de le reconnaître en face du monde, et refusé de marcher sur ses traces. Mais, bien loin qu'il ait honte de la famille humaine, dont il est devenu membre par sa Mère, c'est par le moyen de cette même famille, qu'il prétend faire briller aux yeux des puissances célestes, les trésors infinis de son inépuisable sagesse (2). Quoi de plus glorieux en effet pour lui, que de tirer de notre boue dés chérubins et des séraphins ? — Quant aux chants des élus, ils ne couvrent pas nos voix supplian -

(l)Heb. 2.-Eph.3.

18 SECOND JOUK.

tes, mais au contraire les soutiennent ; et c'est une fonction des esprits bienheureux, de faire parvenir nos vœux au Trône de miséricorde, qui est le Cœur de Jésus. Au moment de retourner à son Père, Jésus n'a pas dit : « Je vais jouir de ma victoire, je vais recevoir les louanges des habitants du ciel ; i mais bien : « Je vais vous préparer une place. » Je ne crains pas de le dire : il ferait cesser jusqu'à la fin des siècles les cantiques des anges en son honneur, plutôt que d'exposer la dernière des créatures humaines, à pousser vers lui un cri qui ne fût pas entendu. Assurément Jésus n'est plus sensible à la manière des mortels ; la vue de nos maux ne le fait plus souffrir; il ne frémit plus, ne se trouble plus, ne pleure plus, comme il fit autrefois au tombeau de son ami ; et nul de nous ne voudrait sans doute que le Sauveur fût encore sujet à cette compassion douloureuse, qui n'était pas le moindre de ses tourments durant sa vie mortelle. Mais sa compassion, pour être toute paisible et dégagée des opérations des sens, n'en est ni moins réelle, ni moins secourable. Autrement, comment pourrait-il dire en toute vérité à ceux qui auront secouru les pauvres et les autres malheureux : « J'ai eu faim., et vous m'avez donné à man- « ger; j'ai eu soif, et vous m'avez donné à boire; « y étais nu, et vous m'avez revêtu ; j'étais malade, « prisonnier, et vous m'avez visité. »

Le Cœur de Jésus est le plus généreux de tous les cœurs. Le sublime est l'élément de son intelligence, a dit le P. Lacordaire ; on pourrait dire que l'héroïsme

qu'est-ce que le CCKUR DE JÉSUS.9 19

est l'élément de son Cœur. Ou plutôt ce n'est pas de l'héroïsme : Jésus n'est pas un héros, il est l'Amour en personne, Charitas est (1). On appelle héros un homme s 'élevant au-dessus de ses semblables, par quelque action qui suppose un effort surhumain. Jésus a fait le bien, s'est dévoué, s'est sacrifié, s'est donné sans effort, comme sans éclat. « Il nous donnait de sa plénitude, » dit saint Jean (2). C'était, selon saint François de Sales, comme une mère, qui se soulage en allaitant son enfant.

L'institution de l'Eucharistie nous fournit un bel exemple de ceci. Jésus était à table avec les siens, pour la dernière fois ; on avait mangé l'agneau de la Pâque. Jésus prend du pain, le bénit, le rompt et le donne à ses disciples, en disant : a Prenez et mangez, car ceci est mon Corps. » Puis il prend le calice, le bénit et le leur présente, en disant : « Prenez et buvez, car ceci est mon sang. » Il leur ordonne de renouveler la même merveille chaque jour, jusqu'à la fin des siècles, en ces termes : « Faites ceci en mémoire de moi. s Ensuite il parle d'autre chose. Un homme généreux autant que riche ne pourrait, avec moins d'effort, avec moins d'ostentation, donner à un pauvre une pièce de monnaie ou un morceau de pain !

Le Cœur de Jésus est le plus indulgent de tous les cœurs. Jésus est notre créateur : « Il sait, dit le Prophète, de quelle boue il nous a formés (3). » Personne, mieux que lui, ne connaît le cœur humain, avec son

(1) I Joan. 4. - (2) Joan. 1. -(3) Ps. 102.

violent emportement pour le mal, avec sa faiblesse, son inconstance pour le bien, avec tout ce détail de petites passions dont nous rougissons nous-mêmes, et que la grâce seule peut dompter. Il sait que « toute chair est de l'herbe (1). » Voilà pourquoi lui, qui n'a pas pardonné aux anges une première rébellion, veut qu'on pardonne aux hommes soixante-dix fois sept fois (2), c'est-à-dire toujours.

On lui amène une femme adultère : la loi de Moïse veut qu'elle soit lapidée. Les ennemis du Sauveur sont là, qui le pressent de dire ce qu'il faut faire. Il garde d'abord le silence, sans doute pour les engager à se désister de leur accusation. Mais comme ils insistaient, t Que celui d'entre vous, dit-il, qui est sans péché, lui jette le premier la pierre. » Ils se retirent tout confus. « Femme, dit alors le juge miséricordieux, où sont vos accusa teurs ? Personne ne vous a-t-il condamnée ? — Non, Seigneur. — Ce ne sera pas moi non plus, reprend-il, qui vous condamnerai ; allez, et ne péchez plus i3). » Une autre pécheresse vient pleurer à ses pieds, au milieu d'un festin : les convives la méprisent, et lui, il proclame qu'il préfère son repentir, à l'orgueilleuse justice des Pharisiens (4). Des Samaritains lui refusent le passage à travers leur ville ; Jacques et Jean veulent y faire descendre le feu du ciel. « Le Fils de l'homme, leur répond-il, n'est pas venu pour perdre les âmes, mais bien pour les sauver. » Et il se

(1) haï. 40. - (2) Matth. 18. - (3j Joan. 8. - (4) Luc.

qu'est-ce que LE CCEUK DE JÉSUS? 21

rend dans un autre endroit (1). Il approche de Jérusalem, de cette cité perfide qui a tué les prophètes, et qui va, dans quelques jours, le livrer lui-même aux Romains, et le crucifier. A son aspect, au lieu de l'accabler de sa malédiction, il pleure sur elle et s'écrie : « Que ne peux-tu connaître.... du moins en ce jour, « ce qui pourrait te donner la paix ! Car des jours

« viendront où tes ennemis te renverseront de

« fond en comble, et feront périr tes fils (2).» — « Jéru- « salem ! Jérusalem ! toi qui tues les prophètes,.... « combien de fois n'ai-je pas voulu rassembler tes « enfants, comme la poule rassemble ses poussins < sous ses ailes, et tu ne l'a pas voulu [."... (3). » A Gethsémani, tandis qu'il agonise, ses dicisples s'endorment. Il les éveille doucement, pour les engager à prier. Après une seconde heure d'agonie, il revient auprès d'eux, comme pour se remettre, en leur compagnie, de l'excessive frayeur qu'il éprouve. Ils dorment encore, car leurs yeux sont appesantis. Au lieu de leur faire de vifs reproches sur leur lâcheté, il évite même de les tirer de leur sommeil, il retourne à la grotte, et achève .d'épuiser seul l'amer calice ; puis il revient à eux et les invite lui-même à reposer (4). Le traître s'approche de lui, pour le désigner à ses ennemis, par un baiser : Jésus reçoit l'affreuse caresse, et appelle Judas son ami. Pierre blesse un des soldats, Jésus le guérit ; Pierre renie trois fois son Maître,

(1) Luc. 9. - (2) Luc. 19. - (3) Matth 23. - (4) Matth.

22 SECOND JOUK.

Jésus ne s'en venge que par un regard de tendresse. On le cloue à la croix et il s'écrie: « Père, pardonnez- « leur, ils ne savent ce qu'ils font ! »

Le Cœur de Jésus est le plus tendre de tous les coeurs. Qu'elles sont belles et sereines, ces scènes de l'Evangile, où le Fils de Dieu, après une journée de fatigues et de marche, sous le soleil d'Orient, s'assied, le soir, sur quelque pierre du chemin, et se voit entouré de petits enfants qu'amènent leurs mères ! Ses disciples veulent les éloigner ; a Laissez donc, leur dit-il, laisc sez venir à moi les petits enfants... » Puis il les embrasse, les bénit et se remet en route (1).

Qui ne se rappelle l'amitié du Sauveur pour le plus jeune des fils de Zébédée , et pour la famille de Béthanie ? Qui n'a tressailli de plaisir, en entendant le disciple vierge se glorifier de cette céleste liaison, se désigner lui-même, à plusieurs reprises, dans son sublime Evangile, par le nom du disciple que Jésus chérissait ? Qui ne s'est surpris parfois à lui envier la place qu'il occupa, sur la poitrine du Maître, au souper d'adieux ? Qui n'a souhaité enfin d'avoir été Jean, lorsque Jésus disait à sa Mère : 1 Femme, voilà votre fils ! »

L'Amour de Jésus pour nous est une véritable amitié (2). Il a fait disparaître, autant que possible, la distance infinie qui nous séparait de lui, il est descendu jusqu'à nous, et nous a élevés jusqu'à son Père. Il ne s'impose pas ; il se tient à la porte de nos cœurs,

(l)Marc. 10. — (2j Joan. 4 S.

qu'est-ce que le CŒUR DE JÉSUS ? 23

et y frappe, comme un mendiant d'amour (1) ; il nous promet, si nous voulons l'aimer, de nous aimer, d'entrer chez nous avec son Père (2), de souper familièrement avec nous (3). Il lave les pieds à ses amis ; il les sert lui-même à table, de ses mains divines (4). Le malheur est la pierre de touche des amitiés : les faux amis se retirent, quand l'infortune nous menace. L'amitié de Jésus a subi l'épreuve : la mort nous était due, il l'a souffeiie pour nous (5).

En un mot Jésus ne connaît que l'amour, il rapporte tout à l'amour. C'est à l'amour qu'il réduit tous ses préceptes ; il ne demande que l'amour en retour de ses bienfaits ; il pardonne les plus grands crimes à un acte d'amour.

Que dirai-je enfin ? Rappelez-vous tout ce qu'a pu produire la plus héroïque charité dans les saints Apôtres, dans les François d'Assise, les Dominique, les François-Xavier, les François de Sales, les Vincent de Paul, et songez que ce n'étaient là que quelques étincelles tombées de l'incendie qui consume le Cœur de Jésus. C'est en le contemplant assidûment, qu'ils avaient appris à aimer de la sorte. C'est dans le Cœur, ou, comme il dit, dans les entrailles de son Maître, que saint Paul avait puisé cette charité qui le pressait (6), quand il s'écriait : « Qui est malade, sans que je sois malade ? Qui est scandalisé, sans que je me sente brûler (7) ?

(1) Apoc. 5.- (2) Joan. II.— (5) Apoc. 3.- (4) Luc. 22. — (S) Joan. 1S. - (6) II Cor. 5. — (7) II Cor. 11.

Concluons. L'objet du culte du Sacré-Cœur est double ; il y a d'abord l'objet matériel, et puis l'objet formel. L'objet matériel, c'est ce Cœur de chair, cet organe sacré, où fut formé le sang qui a coulé pour nous au Calvaire, et qui, chaque jour encore, coule mystiquement sur nos autels ; c'est ce Cœur dont chaque battement fut employé à prier, à travailler, à souffrir pour nous. Vobjet formel de ce culte, c'est l'amour de Jésus pour nous, d'abord l'amour divin, incréé, dont il nous aima éternellement, comme Dieu, et surtout son amour créé, son amour d'homme, avec les autres affections qui ont étreint son Cœur pendant trente-trois années, qui l'ont fait palpiter avec violence, qui l'ont fait languir, qui l'ont serré jusqu'à l'agonie ! Et, en réunissant ces deux objets, c'est Jésus, le Fils unique de Dieu et de la Vierge Marie, nous aimant jusqu'à la mort, et considéré dans la partie de luimême qui fut surtout victime de cet amour.

Voilà, âme pieuse, ce qu'est le Cœur de Jésus. Dites maintenant, n'est-il pas digne de tout votre amour ?

PRATIQUE

Se consacrer dès maintenant et pour toujours au Sacre-Cœur.

Voici quelques lignes bien propres à nous faire comprendre le véritable caractère et la pratique la plus spéciale de la dévotion au Cœur de Jésus. C'est la Bienheureuse Marguerite -Marie elle-même qui écrit à une de ses amies.

qu'est-ce que le CŒUR DE JÉSUS ? 25

« Je vous dirai simplement, comme à une vraie amie ians l'adorable Cœur de Notre-Seigneur Jésus-Christ, jue lorsque je le prie pour vous, cette pensée me rient, que, si vous désirez vivre toute pour lui, et arri- ?er à la perfection qu'il désire de vous, il faut faire à son Sacré-Cœur un entier sacrifice de vous-même et le tout ce qui dépend de vous, sans réserve, pour ne plus rien vouloir que par la volonté de cet aimable œur, ne rien affectionner que par ses affections, n'agisîant que par ses lumières, n'entreprenant jamais rien sans lui demander premièrement son conseil et son secours, lui donnant la gloire de tout, et lui rendant même action de grâces dans les mauvais succès de nos entreprises comme dans les bons, demeurant toujours contentes sans nous troubler de rien ; car, pourvu que ce divin Cœur soit content, aimé et glorifié, cela doit nous suffire. Et si vous désirez d'être du nombre de ses amies, vous lui offrirez donc ce sacrifice de vousmême, un premier vendredi du mois, après la sainte communion, que vous ferez à cette intention, vous consacrant toute à lui pour lui rendre et procurer tout l'amour, l'honneur et la gloire qui sera en votre pouvoir ; et tout cela en la manière qu'il vous l'inspirera. Après quoi, vous ne vous regarderez plus que comme appartenante et dépendante de l'adorable Cœur de Notre-Seigneur Jésus-Christ, y ayant recours en toutes vos nécessités, et y établissant votre demeure autant que vous le pourrez. Il réparera ce qu'il pourrait y avoir d'imparfait dans vos actions et sanctifiera les

XQ SECOND JOUK.

bonnes, si vous vous unissez en tout à ses desseins, qui sont grands sur vous, pour se procurer beaucoup de. gloire par vous, si vous le laissez faire, s (1)