I. — OSTÉOCHONDRITE CERVICALE ET TUBERCULOSE DU COL FÉMORAL

Peut-on, d’après ce que nous avons exposé de l’ostéochondrite cervicale et ce que nous savons de l’ostéite tuberculeuse du col fémoral, grouper un certain nombre de signes radiographiques et cliniques qui permettent de reconnaître l’affection en cause ? Tel est le problème. (

Il est des cas où la tuberculose du col est certaine, où elle n’est pas à discuter, ceux par exemple où un abcès vient signer la nature des lésions que la radiographie décèle dans le col fémoral. De ces cas, nous ne nous occuperons pas. x

Il en est d’autres où le diagnostic est particulièrement difficile.

Diagnostic difficile, parce qu’en premier lieu il ne semble pas exister de caractéristique radiographique permettant de différencier les deux affections.

Toutes deux peuvent montrer sur les clichés des images de raréfaction osseuse. Certes dans l’ostéite tuberculeuse du col, on constate souvent la présence de caverne nette avec image de séquestre, mais nous

avons signalé que l’ostéochondrite elle aussi est susceptible de donner parfois une apparence de caverne et de séquestre; c’est du moins l’avis de quelques auteurs et nous avons cité parmi eux Waldenstrôm et Muller. Nous savons bien que Mérine se refuse énergiquement à admettre la réalité de ces cavernes et séquestres dans l’ostéochondrite, déclarant qu’il n’y a là qu'une apparence due à des foyers peut-être plus importants de raréfaction osseuse.

À notre avis, il ne faut pas affirmer la tuberculose ou l’ostéochondrite d’après ces aspects radiographiques d'interprétation délicate. Et nous n’en voudrons pour preuve que l’erreur de Waldenstrôm qui confondit avec ses autres ostéochondrites un cas dans lequel l'opération lui montra par la suite un foyer tuberculeux avec inoculation positive.

Sur quoi donc se baser pour différencier radiographiquement les deux affections? N’y a-t-il aucun caractère spécial à l’une ou à l’autre qui soit suffisamment probant ?

D’après l’étude des observations d’ostéochondrite cervicale et des deux observations de tuberculose du col que nous rapportons dans notre premier chapitre, il nous semble que l’on doit accorder une importance particulière à l’état de l’espace articulaire. Dans la tuberculose du col, cet espace est retréci, parfois pincé à sa partie supérieure comme dans la coxalgie. Dans l’ostéochondrite, au contraire, il est souvent élargi.

A côté de ce caractère principal, nous grouperons quelques signes moins importants, dont la présence ou

l’absence contribuera pour une part à confirmer ou infirmer le diagnostic de tuberculose du col.

Dans cette affection, la corticale du col est souvent

ulcérée. D’autre part, le noyau céphalique, s’il est parfois le siège d’une décalcification en masse, n’est jamais aplati ou fragmenté comme dans l’ostéochondrite. De plus, la pâleur, c’est-à-dire la décalcification, à distance, de la substance osseuse, peut s’étendre fort loin soit dans la diaphyse fémorale, soit dans le cotyle qui peut même être ulcéré comme on le voit dans une de nos observations.

Voilà déjà quelques éléments utiles de diagnostic que nous apporte la radiographie. Il nous reste à voir maintenant si la clinique peut elle aussi venir à notre aide.

Sans vouloir faire le tableau clinique de l’ostéochondrite, nous rappellerons que dans cette affection les mouvements qui se passent dans l’articulation de la hanche sont presque toujours conservés, sauf, et ceci est la caractéristique principale, sauf l’abduction et la rotation externe qui sont limitées.

Dans la tuberculose du col, si la lésion est uniquement localisée à la région cervicale, sans atteinte de l'articulation, tous les mouvements sont conservés, intacts. Mais que le processus tuberculeux continue à s’étendre, qu’il atteigne les surfaces articulaires, alors tous les mouvements sont partiellement limités. Flexion et extension, abduction et adduction, rotation perdent peu à peu de leur amplitude normale, tandis que dans l’ostéochondrite au contraire, seules l’abduction et la rotation externe sont limitées.

De

On peut donc trouver dans l'examen des mouvements fonctionnels de la hanche un élément de diagnostic important. |

Est-ce à dire que dans tous les cas il va nous permettre de trancher à coup sûr entre l’ostéochondrite et la tuberculose du col ?

Certes non et la simple réflexion montre qu'il faudra parfois, avant d’affirmer la nature du processus morbide, laisser s’écouler une période d’observation plus ou moins longue qui permettra aux symptômes de se préciser dans un sens ou dans l’autre.