XVJ PRÉFACE DE LA SECONDE ÉDITION

d'une façon incomplète par la fantaisie de quelques hommes.

Il n'y a donc nullement dans notre travail la contradict'on qu'on a voulu y relever.

Une autre objection nous a été faite en Allemagne et en Belgique. Après l'étude des doctrines uniquement négatives de Lassalle et de Karl Marx sur la constitution de la société économique contemporaine, dite « capitalistique », nous avons recouru, pour nous rendre compte de l'aspect positif du collectivisme, à un opuscule fort connu de M. Schaeffle, l'un des hommes qui en Allemagne se sont le plus occupés des questions économiques et qui exercent dans le centre de l'Europe le plus d'influence en ces matières.

M. Schœffle, ancien ministre d'Autriche et l'un des conseillers officieux, dans l'ordre économique, du prince de Bismark, a publié, en 1874, sans nom d'auteur, un examen du programme socialiste allemand sous le titre de Die Quintessenz des Socialismus. Cet opuscule eut un succès considérable. Nous tenons en main la septième édition allemande, sur laquelle est inscrite la mention que c'est le huitième tirage sans changement et que le débit total de la brochure s'est élevé à 21,000 exemplaires {Siebente Auflage, achter, unverànderter AMruch, gesammtauflage, 21,000 Eœempl. *).

Cet ouvrage n'a pu être considéré à sa naissance que comme émanant d'un socialiste ou plutôt d'un collectiviste convaincu, chez lequel il pouvait bien rester quelques doutes et quelques hésitations sur des points de détail, mais qui jugeait que la propriété collective des instruments de travail de toute nature doit appartenir à l'État, non aux individus. C'est à ce caractère nettement socialiste que l'opuscule de M. Schseffle a certainement dû l'énorme succès dont il a joui. L'auteur, qui se nomma à la seconde édition, ne jugea

1 Gotha. Friedrich Andréas Perthes, 1879.