PRÉFACE DE LA SECONDE ÉDITION. XVII

pas à propos de rien modifier au texte primitif, et tous les tirages nouveaux de son travail portèrent cette mention qu'ils ne contenaient aucun changement unveranderte Au/! âge.

Or, il arr've maintenant que M. Schseffle déclare que sa Quintessenz des Socialismus est simplement un exposé tout objectif des doctrines du socialisme contemporain, mais qu'elle n'engage en rien les opinions particulières de l'auteur.

Cela peut être, quoiqu'il soit assez extraordinaire de faire tirer 21,000 exemplaires d'un livre contenant l'exposé d'une doctrine, sans indiquer en deux ou trois mote bien clairs que cette doctrine n'est pas celle de l'auteur du livre.

Cette circonstance exceptionnelle n'empêche pas, d'ailleurs, que M. Schœffle n'ait eu le mérite de donner le premier un aperçu de l'aspect positif du collectivisme contemporain. Il l'a fait avec tendresse, avec amour, avec le désir manifeste que la doctrine soit vraie et applicable.

Depuis lors, dans un autre ouvrage plus étendu que nous avons sous les yeux et dont notre propre travail sur le Collectimsme a peut-être hâté ou déterminé l'apparition, M. Schœffle a découvert que le programme socialiste allemand contemporain est d'une application irréalisable. Die Aussichtslosigkeit der Socialdemocratie, Drei Briefe an einem Staatsmann zur Ergàn^ung der Quintesse^iz des Socialismus ', ce que l'on peut traduire ainsi : l'inapplicabilité du programme de la démocratie socialiste, trois lettres à un homme d'État pour le complément de la Quintessence du Socialisme.

Dans ce nouvel ouvrage, M. Schasffle prie son correspondant, l'homme d'État, de ne plus se servir de l'expression de socialisme de la chaire ou de socialisme d'État, et de réserver le mot de socialisme pour le socialisme véritable, dont voici

1 Tubingen, 1883, Verlag der H. Laupp'sehen Duchhandlung.

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les traits notés d'ailleurs par le député socialiste allemand Bebel : collectivisme (production générale par l'État), dans Tordre économique; républicanisme démocratique pur, dans Tordre politique; matérialisme frotté d'un vernis de science naturelle, dans Tordre de la philosophie métaphysique ; optimisme sur le perfectionnement du monde; athéisme en religion. On peut ajouter encore, toujours suivant Bebel : relâchement des liens de famille et du mariage; éducation de l'État, dans Tordre pédagogique. Tout cela, en effet, se tient, et il n'est pas un seul des articles de ce programme qui ne se rattache aux autres.

Tout ce qui met en faveur l'athéisme, le matérialisme, tout ce qui développe outre mesure l'action de l'État, tout ce qui aBaiblitTindividu, tout ce qui fait peser un joug uniforme sur les citoyens, tout ce qui tend à prévenir et à étouffer les diversités d'opinions et de jugements dans un pays, tout cela crée des adeptes au collectivisme et prépare le terrain pour le triomphe de cette barbare et stérile doctrine.

Nous ne craignons, certes, pas que, sur les ruines de Tordre économique contemporain, le collectivisme puisse s'établir et durer. Mais nous appréhendons les convulsions, les désordres, les répressions, auxquels pourrait conduire le développement des aspirations socialistes dans la nation.

Bien loin de considérer le socialisme d'État ou le socialisme de la chaire comme des antidotes du socialisme révolutionnaire, nous les regardons comme les alliés et les précurseurs de ce dernier.

Malheureusement, c'est vers ces deux premiers socialismes qu'inclinent dans le monde politique et dans les sphères scientifiques la plupart des esprits. Ils sont peu nombreux en Europe aujourd'hui, les défenseurs de la vérité économique et de la liberté économique. Nous nous rangeons avec fierté dans cette petite phalange.