LA GRÈVE GÉNÉRALE, LA « NOUVELLE ÉCOLE

En lui faisant bon accueil, le parti socialiste fera œuvre révolutionnaire, et l'union qui sortira de ce Congrès sera plus complète, n'étant pas exclusive d'un mode d'action pour lequel le prolétariat syndiqué a nettement marqué des préférences. » Et le compte rendu ajoute : « Applaudissements prolongés; l'orateurest vivement félicité en regagnant sa place'. «Sinous reproduisons ces passages, ce n'est aucunement par malignité à l'endroit de l'ancien ministre de l'Instruction publique, actuellement garde des Sceaux; il est possible qu'aujourd'hui ses opinions se soient modifiées sur ce point, quoiqu'on l'ait vu récemment (en 1908), à la Chambre, à propos d'un placard socialiste dans la Loire où l'on avait mis sa signature, déclarer avec fierté qu'il ne voulait pas infliger de démenti à ses anciens compagnons de latte et les renier. Il était utile de montrer que la tactique de la grève générale, qui constitue la méthode de la Confédération générale du Travail, a trouvé des approbateurs parmi les esprits cultivés.

Elle y en trouve encore : c'est, certes, un esprit d'une haute culture que M. Georges Sorel, qui vient de publier un livre des plus curieux : Réflexions sur la violence-, que nous avons déjà mentionné. Ancien ingénieur, il est aujourd'hui, peuton dire, le premier théoricien socialiste en France; il combat avec beaucoup de hauteur et d'àpreté la tactique elles hommes môme du parti socialiste parlementaire; il ne parle pas ou parle peu de la Confédération générale du Travail; il prétend se tenir dans des régions plus élevées; il dédaigne, lui aussi, tous les mandats; il est un apôtre désintéressé du syndica-

1 Mermeix, op. cit., p. 277 à 291; c'est 14 pages que tient la reproduction de ce discours d'un homme qui, quatre ou cinq ans plus tard, devait devenir ministre de l'Instruction publique, puis ministre de la Justice et garde des Sceaux; la totalité de ces 14 pages est tout aussi catégorique que les passages cités par nous; la longueur seule nous empêche de reproduire tout ce discours. L'enthousiasme, sans borne, de M. Briand pour la grève générale est d'autant plus frappant qu'il se déclare hostile aux grèves partielles qu'il juge « néfastes » et ne pouvant qu'épuiser les forces ouvrières.

« Librairie de Pajjes libres, 1908.

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lisme intégral et de la grève générale. Son opinion, toute de doctrine, mérite qu'on l'examine et qu'on la discute.

M. Georges Sorel se distingue de la plupart des autres écrivains ou orateurs socialistes par une certaine largeur d'idées. Quoique détaché personnellement, autant qu'on en peut juger, de toute idée religieuse, il ne laisse apparaître contre les religions, notamment contre la religion catholique, aucune hostilité et aucun parti pris : « Il ne semble point, écrit-il, que les religions soient sur le point de disparaître... Le catholicisme a repris, au cours du xix^ siècle, une vigueur extraordinaire, parce qu"il n'a rien voulu abandonner ; il a renforcé même ses mystères, et, chose curieuse, il gagne du terrain dans les milieux cultivés, qui se moquent du rationalisme^, jadis à la mode dans l'Université ' » Il cite avec respect Pascal, puis, avec une véritable admiration et fréquemmant, le cardinal Newman, sans acrimonie Brunetière. Il invoque avec déférence Tocqueville et mentionne courtoise ment Le Play. Il confisque au profit de ses doctrines, par des raisons dont nous ne nous rendons pas compte, la philosophie de M. Bergson. Par contre, il est très animé contre les politiciens socialistes et les « intellectuels » : il s'attaque vivement aux « propriétaires officiels du marxisme, » aux « socialistes nantis, » aux « financiers socialistes; » il rompt nettement avec toutes « les anciennes chapelles officielles, utopistes et politiciennes*; » il les rapproche presque de « l'Office du Travail » et du « Musée social » qui ont aussi toutes ces sévérités. Quant aux « intellectuels », il multiplie à leur égard les marques de dédain, ce « sont justement des gens qui ont pour profession l'exploitation de la pensée; » et encore : « les intellectuels ne sont pas, comme on dit souvent, les hommes qui pensent : ce sont les gens qui font profession de penser et qui prélèvent un salaire aristocratique en raison de la noblesse de cette profession, » ou bien aussi : « les intellectuels qui ont embrassé la profession de penser pour le prolétariat ; » les

* Georges Sorel, Réflexions sur la violence, p. 116. 2 Sorel, 6, 86, 135 et passi7n, ibid., p.