CHAPITRE PREMIER

Le collectivisme industriel. — Caractère des écrits des principaux socialises allemands.— Point de vue presque uniquement négatif du livre de Karl Marx et des écrits de Lassalle.

Prétention que dans la société actuelle les individus ne sont pas soumis à la responsabilité économique de leurs actes. — Le monde est dominé par « les liens sociaux » qui agissent comme une force brute de la nature. — Développement ingénieux et éloquent de celte théorie par Lassalle. — Influence de « la conjoncture. »

Grande importance qu'attache l'école socialiste allemande au remplacement de la production de valeurs d'utilité directe pour le producteur par la production de valeurs d'échange. — Aux prétendues abstractions des économistes, Lassalle oppose ce qu'il appelle « l'aspect concret du monde.»

Toute richesse vient des liens sociaux, c'est-à-dire du hasard; mais les travailleurs sont exclus de ce jeu de hasard. — La « conjoncture » ne peut jamais profiter d'une manière durable aux travailleurs et elle peut, au contraire, leur être très préjudiciable. — Les travailleurs ne sont que « les souffre-douleurs neutres du jeu de la spéculation. » — Les puissantes convulsions du marché universel détruisent toute liberté du travail et toute responsabilité économique personnelle.

Aujourd'hui il n'y a plus de travail individuel isolé, ni presque plus de travail familial, il n'y a que du travail social. —Le travail social se [caractérise par ce trait essentiel que chacun produit ce qu'il ne peut pas employer par lui-même. — C'est la production de valeurs d'échange qui est la source de l'immense richesse et de l'immense pauvreté de la société actuelle. — Le capital proprement dit u'exisle que lorsque la production est exclusivement dirigée vers les valeurs d'échange.

Attaques de Lassalle contre la définition que le capital est la partie des produits employée à une production ultérieure, ou bien encore que le capital est du travail accumulé. — Le capital, réplique Lassalle, représenterait en tout cas l'accumulation du travail d'autrui.

Prétention de Lassalle que le capital est formé par « les liens sociaux. » — Exemple qu'il donne à l'appui de cette proposition. — Réfutation. — Les « liens sociaux » sont, pour les capitalises, une cause aussi fréquente de pertes que de gains. — Les «liens sociaux » ne peuvent jamais créer du capital à proprement parler ; ils peuvent seulement accroître ou diminuer l'utilité du capital existant. — Les natures intelligentes et énergiques savent prévoir la « conjoncture » ou résister à ses effets. — La fatalité est le dernier mot des observations de Lassalle. . 205

CHAPITRK II