CHAPITRE VIII

La collège du Beauvais est placé sous la haute direction du Parlement de Paris.

Miles de Dormans avait régulièrement succédé à son oncle dans le patronage et la haute direction du collège par l'éminence de ses fonctions dans l'Église et dans l'État ([) et par les faveurs royales, il restait le plus illustre représentant de cette famille, si promptement arrivée aux plus grands honneurs ; d'ailleurs, il avait été personnellement choisi par le cardinal pour continuer son œuvre : au lieu de lui en disputer la gloire, ses frères et ses parents ne songèrent qu'à la partager avec lui. Mais après sa mort, Guillaume, son frère, et sa mère Jeanne Baube, qui

(I) Dans son Histoire généalogique de la France (t. II, p. 275 et t. VI, p. 242), le P. Anselme dit qu'avant de parvenir à l'épiscopat, Miles de Dormans était chanoine et prévôt de Rheims, chanoine de Saint-Quentin et archidiacre de Meâux, qu'il prit place avec l'archevêque de Rheims et les évêques de Bamberg et de Paris au feslin royal donne par Charles V à l'empereur d'Allemagne et au roi des Romains (1377), qu'il fit ses fonctions de pair au sacre de Charles VI, enfinqu'il commanda, avec le duc de Bourbon, une des ailes de l'armée royale à la bataille de Rosebecque, que perdirent en 1382 Philippe Artevelle et les Flamands.

avaient déjà contribué à la fondation du collège, et qui se promettaient d'en accroître encore par leurs bienfaits l'importance et la prospérité, ne purent se résigner à voir l'administration du collège de Dormans échapper à leur famille.

Les intentions du fondateur étaient nettement exprimées par son testament : Miles mort, l'abbé de Saint- Jean-des- Yignes de Soissons et ses successeurs à perpétuité devenaient de plein droit patrons, supérieurs majeurs et collateurs des bourses du collège ; et les prieurs des Carmes de la place Maubert avaient le privilège de visiter la maison, d'en corriger les abus et d'en vérifier les comptes. Les abbés de Saint-Jean-des Vignes se montrèrentils jaloux de conserver dans son intégrité un privilège onéreux, qui les obligeait, sans profit pour leur communauté ni pour eux-mêmes, à de fréquents voyages à Paris, et qui leur imposait une responsabilité, d'autant plus grave qu'ils pouvaient exercer seulement de loin et à de rares intervalles lemrinfluence et leur autorité sur le collège ? Les prieurs des Carmes semblent avoir fait encore moins de cas du témoignage de confiance, que le cardinal de Dormans avait voulu leur donner, en leur confiant l'inspection de son collège : on ne rencontre nulle trace de réclamations faites par eux, lorsqu'on trouva bon de leur enlever cette prérogative. Guillaume de Dormans eut donc facilement gain de cause quand il prétendit modifier l'ordre établi par son oncle. Après quelques pourparlers avec l'abbé de Saint-Jean-des-Yignes, on résolut de part et d'autre de rédiger, sous l'autorité du roi et du Parlement, un concordat qui établirait sur des bases solides l'administration supérieure du collège.

Cet acte, l'un des plus importants que nous ayons à enregistrer dans l'histoire du collège de Dormans, mérite d'être connu dans ses détails. On commence par y rappeler la fondation faite pir le cardinal de Beauvais et Tin-

tention du fondateur, de laisser le patronage et iegouvernement de son collège aux abbés de Saint- Jean-des- Vignes de Soissons après la mort de son frère Guillaume et de son neveu Miles. Puis, après avoir fait remarquer combien les visites de l'abbé lui seraient onéreuses puisque, dans l'intention du fondateur, il devait lui-même pourvoir à ses frais de déplacement ; après avoir insinué que ces visites, faites dans de telles conditions, pourraient bien être trop rares, et qu'ainsi les affaires du collège resteraient plus d'une fois en souffrance, on raconte ce que la famille de Dormans a fait pour cette fondation depuis la mort du cardinal, la construction de la chapelle, plus belle que le fondateur n'aurait pu sans cloute l'espérer, ornée d'ailleurs des tombeaux de Miles et de ses frères dont elle était déjà la sépulture, l'institution des chapelains et l'établissement clans ce sanctuaire de l'office de jour et de nuit : œuvres si méritoires, et auxquelles Jeanne Baube, bellesœur du cardinal, et Guillaume de Dormans, son second neveu, avaient pris une si grande part. Voulant donc, ajoute l'acte, achever la fondation et l'organisation des chapelains, régler les devoirs à rendre à la mémoire et aux âmes des fondateurs, prévenir les dissentiments qui pourraient s'élever dans les âges futurs, asseoir le collège sur des bases inébranlables, et entourer d'une sécurité constante et les pieux exercices des chapelains et les études des écoliers, Guillaume de Dormans, évêque deMeaux et Jean de Châtillon, abbé de Saint-Jean- des-Vignes de Soissons, assistés d'un grand nombre de personnages recommandables par leur prudence, se sont réunis au palais du roi; et après avoir mûrement délibéré et pesé tous les intérêts et toutes les raisons, ont d'un commun accoid arrêté ce qui suit : .

1° A l'abbé et à ses successeurs, en qualité de vrais patrons du collège, appartiendra la présentation à toutes les bourses de chapelain et d'écolier qui viendront à vaquer.

Si le premier candidat présenté est, aux termes des statuts, inapte à entrer en possession de la place vacante, l'abbé pourra en nommer un second. Si celui-ci ne remplit pas non plus les conditions requises, le collateur des bourses pourra lui-même nommer le nouveau boursier, sans la participation de l'abbé.

L'abbé ne pourra exercer son droit de présentation que par lui-même, ou par un délégué pourvu de lettres munies du sceau abbatial. Ce droit, l'abbé devra l'exercer dans les deux mois qui suivront la vacance ; sinon, il sera de plein droit dévolu au collateur des bourses.

2° Il est convenu que la collation des bourses, dont la présentation appartient à l'abbé de Saint-Jean-des-Vignes, sera laissée à messire Guillaume de Dormans, sa vie durant, et appartiendra après sa mort à la Cour du Parlement.

3° Il est convenu que l'audition des comptes, la visite de la maison, la punition, correction, suspension et destitu tion des boursiers, en un mot toute l'administration appartient à la Cour du Parlement et à l'abbé ou à son commissaire. Mais, comme la Cour est surcbargée d'affaires, elle déléguera deux de ses membres à son choix, et leur confiera tous ses droits pour l'administration de ce collège.

Lorsque les deux membres délégués par le Parlement jugeront à propos de visiter le collège, de s'en faire rendre les comptes, de punir quelque boursier ou de corriger quelque abus, ils devront en donner avis à l'abbé de Saint-Jean-des-Vignes. si ce prélat réside de fait à Paris, ou bien à son commissaire. Ce commissaire de l'abbé doit être autant que possible du diocèse de Soissons, conseiller au Parlement et domicilié à Paris ou aux environs : il a dans, le gouvernement du collège, les mêmes droits que les deux premiers membres du Parlement. Si l'abbé ou son commissaire, après avoir été dûment averti parles

deux délégués du Parlement, ne se rend pas à leur invitation, ces dern iers pourront agir sans. lui.

Messire Guillaume de Dormans est tenu, tant qu'il vivra, de faire tout ce que feront après sa mort les délégués du Parlement.

Que si la Cour venait à apprendre, par la voix publique ou autrement, quelque fait ou quelque difficulté qui réclamât une prompte décision, elle pourra confier cette affaire à ses deux délégués, ou bien à l'un d'eux assisté d'un autre de ses membres, ou même à deux conseillers qui ne seraient pas ses délégués ordinaires pour l'administration du collège. Mais s'il s'agissait de l'expulsion d'un membre du collège, il faudrait convoquer l'abbé ou son commissaire.

Comme les délégués du Parlement et l'abbé de Saint- Jean des-Vignes ou son commissaire doivent, selon les statuts, se réunir deux fois par an pour la reddition des comptes, la visite et, s'il y a lieu, la réforme du collège, ils recevront chaque année des mains du procureur du collège soixante sous tournois. Ils jureront en présence de la Cour de s'acquitter fidèlement de leur commission.

4<> Il est convenu qu'il appartient uniquement à l'abbé de Saint-Jean des-Vignes, de conférer la bourse fondée par le cardinal en faveur d'un religieux de son monastère. Ce religieux sera d'ailleurs soumis aux mêmes règlements et passible des mêmes peines que les autres prêtres et boursiers du collège.

5° Les clercs, institués pour le service delà chapelle et des chapelains, sont tenus de réciter l'office canonial, et de dire en particulier celui de la Vierge. lis ne doivent pas être dans les ordres sacrés ; ils ne doivent pas non plus posséder de bénéfice ecclésiastique. Ils sont à la nomination des chapelains, qui peuvent également les renvoyer, s'ils s'acquittent mal de leurs fonctions. Pour tout le res-

le, ils sont soumis aux mêmes règles que les autres boursiers.

Tel est en substance le concordat du 18 mai 1389. Le roi Charles VI voulut le sanctionner de son autorité. Après l'avoir cité tout entier dans deslettros, munies de son sceau et données à Melun le 13 septembre de la même année, le prince ajoute : « Pour assurer plus de force et de stabilité « à cet acte et aux divers points qui y sont contenus, ledit " évêque de Meaux (Guillaume de Dormans), l'abbé et le i couvent de Saint- Jean des- Vignes, le maître et les éco- « liers du collège de Dormans et les exécuteurs testamen- « taires de feu Miles de Dormans, naguère évêque de « Beauvais et notre chancelier, nous ont humblementsup- « plié de vouloir bien, en souvenir dudit cardinal, de feu « Guillaume de Dormans son frère, l'un et l'autre chance- « liers de France en leur vivant, et de feu Miles de Dor- « mans, par grâce spéciale et de notre certaine science, « louer, ratifier, approuver, confirmer et autoriser cet « accord : nous donc, faisant droit à cette demande, après « en avoir amplement conféré avec notre grand conseil, « prenant d'ailleurs en considération le dévouement dont u lesdits chanceliers et l'évêque de Meaux ont fait preuve, « et les nombreux services qu'ils ont rendus à notre très- « cher père et à nous, voulant assurer aux écoliers de ce « collège la tranquillité et l'abondance (1), et mériter d'être « compté parmi ceux qui leur ont fait du bien, de notre « certaine science et autorité royale, déclarons avoir pour « agréable tout ce qui est contenu en ce concordat, tant « en général qu'en particulier, le louons, confiimons, « voulons, approuvons, corroborons et autorisons ; décré- « tons et ordonnons qu'à l'avenir il devra être inviolable- « ment observé, révoquons et tenons pour non avenu «- tout ce qui pourrait être fait contre ce qui s'y trouve

(1) Scolares in requie opulentâ affectantes collocare.

« prescrit. Nous voulons de plus que les suppliants n'aient « jamais à souffrir des violations qui pourraient en être « faites. Et nous mandons à nos aimés et fidèles gens de « notre Parlement, présents et à venir, de faire observer « inviolablement tout ce qui est contenu dans cet acte, de « l'enregistrer sans retard, de punir, s'il en est besoin, " ceux qui oseraient y contrevenir et de réparer le dom- « mage qu'ils auraient pu causer (1) ».

Le pape Clément VII, qui avait appris le différent soulevé entre Guillaume de Dormans et l'abbé de Saint-Jeandes-Vignes, et l'heureuse issue de cette controverse,voulut montrer combien il avait pour agréables les mesures prises entre les deux prélats. Par une bulle donnée à Avignon le 13 des calendes d'août de l'année 1392, il reconnaît que tout,dans cet acte, a été dicté par un véritable dévouement au collège et aux études ; il en approuve le contenu, et menace de l'indignation du Tout-Puissant et des bienheureux apôtres Pierre et Paul quiconque refuserait de s'y soumettre (2).

(1) Arch. del'Emp. M. 88. N° 13.

(2) Ibid Nu 15.— be souvenir de cette grande affaire eut, même dans des faits de minime importance, un retentissement singulier. Neuf ans plus tard, ou donnait encore au collège un festin solennel en mémoire de cet acte. On lit en effet dans les Comptes de 1397-1398 :

« Item pour cause de 1 disner qui fut fait au Collège le samedi vue de mars au conseil de monsseigneur de Meaulx et de monsseigneur labbë de Saint Jehan des vignes de Soissons amiables compositeurs sur le fait de la collacion des bourses du Collège, et y furenl maistres Oudard des Molins, Jehan de Milly, Jehan le Cocf, Jehan Filleul et Jehan de Bethisy, messire Jehans de Courcelles avec plusieurs autres, et eut on lemproies avec plante de gros poisson tant de mer comme de eaux doulce, et bon vin et ypocras et de tout ce le vendredi enseuguant je comptay en sale a messire Clément au soubz maistre et autres bourciers à xn frans, valent ix Ib. xn 5. — {Arch. de l'Emp. H 2785 ).

C'est qu'en effet on no pouvait prendre, pour la prospérité etl'avenirdu collège de Beauvais, une détermination à la fois plus sage et plus heureuse. Que de désordres auraient pu s'y glisser à la longue, s'il n'eût eu qu'un supérieur éloigné et retenu d'ailleurs par d'autres préoccupations et par d'autres intérêts ! Partager entre l'abbé de Saint-Jean-des- Vignes et le Parlement de Paris une autorité que le fondateur avait remise tout entière entre les mains du premier, donner même au Parlement la part la plus large et la plus directe dans l'administration, c'était anoblir en quelque sorte le collège en lui assurant un patronage aussi stable que puissant, en confiant ses intérêts, son honneur, et en attachant en quelque sorte sa fortune au premier corps du royaume ; c'était le placer sous la garde d'une sollicitude toujours présente et toujours attentive; c'était aussi, pour l'avenir au moins, ouvrir ses portes aux fils de cette aristocratie parlementaire, dont le xiv« siècle ressentait déjà la naissante influence, et qui devait peu à peu acquérir dans les affaires de la France un rôle prépondérant.

Guillaume de Dormans mourut le 11 octobre 1405. Quelques semaines après sa mort, le 20 novembre, la communauté du collège voulut aller en corps présenter ses hommages au Parlement, sous le patronage et la direction duquel elle devait vivre désormais. Le récit de cette démarche, soigneusement enregistré dans les archives de cette cour, nous a été conservé par Dom Félibien, et nous le reproduisons ici, comme le souvenir authentique des premières relations du collège de Beauvais avec le Parlement de Paris.

« Du vendredy xx jour de novembre m. cccc. v. Mer- «• credy dernier passé qui fut xvm de ce mois, les maistre, « procureur, escoliers et chapelains du collège de Dor- « mans fondé à Paris au Clos-Brunel, des bourses des- « quels la collation est nouvellement dévolue et venue à

« la cour de céans par le irespas de messire Guillaume « de Dormans jadis arcevesque de Sens, nepveu de mes- « sire Jehan de Dormans en son temps chancelier de « France et cardinal, au temps du règne du roy Charles- « Quint père du roy présent, lequel cardinal fonda ledict « collège; et aussy par le moyen de certain accord ou « arrest faict et passé céans entre l'abbé et convent de « sainct Jehan ez-Vignes lez-Suessons, d'une part, et « lesdicts escoliers et ledict Guillaume, d'autre part, dont « la teneur appert ou livre des ordonnances de céans, « sont venus céans et ont faict révérence et obéissance a « icelle cour, en suppliant qu'elle les eust pour recom- « mandez; et ce ont requis estre enregistré (1). »

La mort de Guillaume de Dormans, en substituant le Parlement de Paris à la famille du fondateur dans l'administration du collège, ne brisa point les liens qui les unissaient. La famille de Dormans ne cessa jamais d'aimer le collège et de lui faire du bien : les fondations énumérées au chapitre précédent en sont la preuve. Le collège, de son côté, conserva pour ses bienfaiteurs et pour leurs descendants une tendre gratitude, et saisit toujours avec empressement l'occasion de leur témoigner son attachement. Nous trouvons la trace de ces rapports de courtoisie entre la famille de Dormans et le collège, dans cet article des comptes 1482 : « Pour avoir receu, monsieur Darsiz parent du fondateur dudict colleige venant visiter icellui le dimanche IVe jour de juillet, a esté paie xvi den. par. 2 esterlins (2).

D'un autre côté, si le concordat de 1389 limitait les pouvoirs donnés à l'abbé de Saint-Jean- des- Vignes par le cardinal de Dormans, le collège tint toujours à honneur de le recevoir comme son patron et son premier

(1) Ilist. de Paris. Preuves et pièces justificatives. T. II, p. 549.

(2) Arch. de l'Empire, M. 94.

supérieur lorsqu'il daigna venir le visiter. On lit en effet dans ces mêmes comptes de 1482 : « Pour les despens fais en la bienvenue et réception de R. P. en Dieu monsieur l'abbé de Sainct-Jehan des-Yuignes de Soixons patron de cedict colleige et les suppost d'icelluy le dix-neufviesme iour de Juing IIIIxxn an de ce compte a esté paie au disner de luy, ses gens et tous messieurs du colleige ledict iour la somme de vi 1. xvi s. vin den. par. (1). »

Mais le supérieur réel était vraiment le Parlement de Paris, puisque sur trois administrateurs deux étaient piisdans son sein, et que l'abbé de Saint- Jean-des Vignes, ne pouvant presque jamais s'occurer lui-même des affaires du collège, ne devait nommer pour son commissaire qu'un membre du Parlement. Aussi, était-ce cette cour qui, dans la personne de ses représentants, recevait des maîtres et écoliers du collège les plus fréquents témoignages de respect et d'attachement. Indépendamment delà rétribution de soixante sous tournois, stipulée parle concordat, en faveur des administrateurs du collège chaque année, le jour de la Chandeleur, Messieurs du collège leur présentaient des cierges; plus tard même, on y ajoutait des chapons (2) ; c'étaient droits de seigneurs. Quand ils venaient au collège, pour y faire leur visite ou pour y assister à la reddition des comptes, maîtres et élèves les complimentaient à l'envi en vers et en prose, en latin et en grec ; mais on avait soin de leur présenter aussi une collation ou tout au moins des raffraichissements, et dès 1517 nous trouvons au livre des comptes : « Pour pain, vin et fruicts présentés à messieurs Dorigny et Verier, conseillers en la Court, une après dignée, qui estoient venus en iceluy colleige de par la

( i ) Ibid.

(2) Délibérations dit 5 janvier 1765 et du G avril 17(9, Arch de l'Em.d M. 90.

Court pour visiter les comptes pour ce, n sols mi deniers ii esterl. (1). »

N'accusons ni de honteuse obséquiosité les officiers du collège qui rendaient de tels honneurs à leurs supérieurs majeurs, ni de rapacité et de ridicule avarice ceux qui les recevaient : c'était plutôt gratitude respectueuse et sincère d'une part et bienveillante affection de l'autre. L'administration du Parlement fut l'honneur et le salut du collège de Beauvais. Des règlements dictés par lui, que nous avons déjà appris à connaître, et que nous rencontrerons plus d'une fois encore pour en admirer la sagesse et l'a propos, vinrent à des intervalles assez rapprochés, y ranimer l'ardeur de l'étude et y maintenir la sévérité de la discipline. Tandis qu'un grand nombre de collèges, placés à l'origine, comme finances et comme réputation, dans des conditions égales ou même supérieures, déclinèrent peu à peu, grâce à l'incurie ou au peu d'entente d'une administration éloignée, mal organisée ou divisée contre elle même, le collège de Beauvais au contraire vit chaque jour sa renommée s'accroître, le nombre de ses élèves augmenter, sa prospérité grandir; et si plus tard son existence individuelle dut, comme celle des collèges de second ordre, s'évanouir et se perdre dans la vie d'un établissement plus célèbre et plus considérable, c'est qu'il abdiqua volontairement son indépendance; encore conserva t-il, même alors, son nom, qui décora, avec celui de Loais le-Grand, le chef-lieu de l'Université, et son personnel de professeur et d'élèves dont il enrichit le plus beau collège de Paris et de la France.

(!) Arch.del'Emp. M. 96.