CHAPITRE II

La famille de Dormans et le cardinal deBoauvais.

En 1764, le collège de Beauvais ayant été réuni à celui de Louis-le-Grand, les habitants de Dormans, dont les enfants devaient être préférés à tous les autres dans la répartition des bourses fondées en ce collège par le cardinal de Beauvais, établirent leur droit dans un mémoire qui se conserve aux archives de l'Empire (1). Or, voici en quels termes ils rappellent l'origine de la famille de Dormans.

« Jean de Dormans, premier connu de ce nom pour chef de l'illustre famille des Dormans, et père de Jean de Dormans (le cardinal) dont il va tout à l'heure être question, prit naissance dans la ville de Dormans, dont la seigneurie appartenait alors à Jeanne, reine de Navarre, comtesse de Brie et Champagne, épouse de Philippe- le- Bel, roi de France. Les talents et le mérite de Jean de Dormans l'ayant attiré à Paris, il y exerça avec tant d'honneur la commission de procureur au parlement, que la reine l'honora de sa confiance et le chargea du soin de

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ses affaires. Bientôt après, et pour récompenser Jean de Dormans de son zèle et de ses services, la reine de Navarre se défit en sa faveur delà seigneurie de Dormans, qu'elle démembra à cet effet d'autres terres et seigneuries voisines, par elle entre autres choses apportées en dot à Philippe-le-Bel son époux. De Jean de Dormans sont issus quatre enfants mâles et deux filles, qu'il a fait élever avec un soin particulier, et auxquels il s'est principalement attaché d'inspirer l'amour de la patrie. »

On ne pouvait exposer plus clairement l'origine de cette maison et les commencements de sa fortune. Dans un titre autrefois conservé en l'église paroissiale du village de Nozay, diocèse de Paris, qui avait appartenu aux Dormans, Jean, chef de cette maison, est qualifié chevalier, seigneur de Dormans, chambellan de Philippe de Valois, roi de France. Ce titre nomme, de plus, trois des fils de Jean de Dormans, et nous fait suivre quelque temps leur postérité. C'est d'abord le cardinal, la gloire la plus haute et la plus pure de sa race, dont nous allons bientôt nous occuper uniquement. C'est ensuite Guillaume, seigneur de Dormans, et successeur du cardinal dans la dignité de chancelier de France, père de Miles de Dormans qui fut successivement évêque de Bayeux, d'Angers et de Beauvais et qui mourut le 17 août 1387, de Guillaume de Dormans, évèquede Meaux, puis archevêque de Sens, de Jean de Dormans, licencié es lois, chanoine de Chartres, et de Jeanne de Dormans, mariée à Philippe de Poitiers. C'est enfin Regnault de Dormans, maître des requêtes de l'hôtel du roi, et ambassadeur près le Saint Siège, père de Pierre de Dormans, aussi maître des requêtes, et tige d'une branche qui donna plusi eurs maîtres des requêtes, ambassadeurs et conseillers des parlements de Paris et de Bourgogne(l). Ailleurs, nous trouvons encore, non moins

(I) Ce titre est cité par François du CUesne, dans son Histoire

avantageusement posé» dans le monde, d'autres membres de la même famille : c'est ainsi qu'au irois d'août 13(J5, « en la cause du sire de Groùy et de sa femme, l'archevesque de Sens défend et dit que feu messire Bernard de Dormans fut homme de bel et bon gouvernement, et poursuivit les guerres, et fist le voyage de Prusse à ses despens, et il estoit de vingt-un ans quand il mourut, qui n'est pas aage d'acquérir, et si tint tousiours grand estât et noble, dit que l'on traitta du mariage de luy et de la dame de Groiiy qui est à présent, où il despendit moult en sa poursuite, où il feit les frais de nopces sans dons, et s'il achepta joyaux, et luy coustèrent ses nopces plus de six mils florins, et not de tout le meuble de la succession de son père huit cens florins et six mille du cardinal, dont il achepta le chasteau de Taillebaudières ; etc. (1) ».

Cette famille, dont l'élévation avait été si rapide, garda longtemps dans le royaume une position éminente. Elle s'éteignit vers la fin du xvie siècle dans la personne de Charles de Dormans, conseiller au parlement, qui mourut père de quatre filles : la plus jeune, et la dernière qui ait porté le nom de Dormans, mourut en 1638(2).

Grâce au crédit dont son père avait joui à la cour de France sous le règne dePhilippe-le Bel, grâce surtout aux vertus, à l'intelligence, au dévouement A la chose publique dont lui-même allait bientôt donner des preuves multipliées, Jean de Dormans devait parvenir un jour aux premières dignités de l'Église et de l'État, avancer avec sa

des Cardinaux français, aux Preuves, t. II. L'ouvrage de du Chesne, est pour l'histoire du cardinal de Dormans, notre principale ressource.

(1) Extrait des Registres du Parlement et cité par du Cliesne, ibid.

(2) Histoire des Chanceliers et Gardes des Sceaux de France, par François du Cliesne, p. 358 et 359.

propre fortune celle de sa famille et raffermir sur de solides fondements. Cependant, il ne paraît pas que son élévation ait d'abord été très-prompte. En 1348, il est simple avocat au parlement (1), et dans une autorisation à lui octroyée au mois d'août 1353, d'acquérir soixante livres parisis des fonds, terres, juridictions, fiefs et arrièrefiefs du seigneur roi pour être possédées à perpétuité par personnes ecclésiastiques, il ne porte encore point d'autre titre que celui-là (2). Mais cinq ans plus tard (1358), une lettre émanée de Charles, fils aîné du roi de France, régent du royaume et dauphin de Viennois, l'appelle archidiacrede Provins en l'église deSens(3); nous savons d'autre part que, vers la même époque, il possédait en l'église de Soissons la double dignité de chanoine et d'archidiacre de Brie. Enfin, nous trouvons dans une lettre du roiJeanle-Bon, donnée à Paris au mois de janvier 1360, que Jean de Dormans avait été évêque de Lisieux, avant d'être pourvu du siège de Beauvais (4), dont il ne prit possession que cette même année 1360.

En même temps que les dignités ecclésiastiques semblaient le rechercher, l'État le conviait aussi à ses fonctions les plus éminentes. Ce dauphin de France, fils d'un roi prisonnier, qui se vit chargé de gouverner pendant la captivité de son père un royaume livré aux factions, Charles V, qui apprit à la rude école de l'adversité l'art de régner, et à qui la postérité a gardé le nom de Sage, que lui avaient donné ses contemporains, sut discerner le mérite de Jean de Dormans. L'ayant attaché d'abord à son service particulier, il ne tarda pas à en recevoir les

(1) Mémoire des habitants de Dormans, déjà cité. (?j Ex primo Regùtro Charlarum Camerze Computomm, fol. !4; cité dans du Chesne, ibid.

(3) Archives de l'Empire, Reg. MM. 356, fol. XIV et XV.

(4) Ibid.

témoignages les moins équivoques de zèle et de dévouement On sait les difficultés inouies créées au gouvernement du jeune dauphin par la dangereuse faction qui avait pour chef secret le roi de Navarre Charles-le-Mauvais, et pour meneur le prévôt des marchands, Etienne Marcel. Dans une assemblée populaire convoquée par Marcel à Saint-Jacques-de-1'Hôpital pour calomnier la conduite du jeune prince, Jean de Dormans ne craignit pas d'élever la voix en faveur de la justice et delà vérité, et il parla avec tant d'éloquence, que le peuple étouffa par ses murmures la voix des accusateurs de Charles V (1 ). C'était en 1357. Le 18 mars de la même année, l'évêque de Thérouanne, chancelier de France, s'étant démis d'une charge que les pénibles circonstances où l'on se trouvait rendait aussi périlleuse que difficile, Charles la confia à Jean de Dormans, avec tous les honneurs et les avantages attachés à cette dignité : seulement, comme le roi était absent, et que le dauphin ne gouvernait qu'en qualité de régent, le chancelier devait, tant que durerait la régence, supprimer le nom du roi et le sceau du Châtelet, et ne se servir que du sceau du régent. Outre le droit de registre et de bouche, le chancelier devait recevoir un traitement annuel de deux mille livres (2). Ce fut en vertu de sa charge de chancelier de France que Jean de Dormans figura à la signature du traité de Brétigny, le 8 mai 1360 ; il y est qualifié évêque élu de Beauvaiset pair de France; sa qualité de chancelier n'y est point mentionnée : il ne scella que du sceau du régent (3) Mais dans un acte du 9 octobre 1361. il est appelé évêque de Beauvais et chancelier de France (i). sans doute parce que le roi Jean,

(!) Histoire de France, par Villarct, t. IX, p. 271. (?) Dans du Chesne, ibid.

(3) lbid.

(4) Histoire 7ns. des Chanceliers et Gardes des Sceaux de France,

alors de retour dans ses états, l'avait coniirmé dans la possession de cette charge, que le régent n'avait pu lui confier qu'à titre provisoire.

Le dauphin n'attendit pas le retour de son père, pour accroître encore la fortune d'un homme dont le dévouement lui était désormais acquis sans partage, et pour se l'attacher, s'il se pouvait, plus fortement encore par de nouveaux bienfaits. De l'avis de son conseil, tout en lui continuant les fonctions et les avantages de la chancellerie de France, il lui donna en même temps la chancellerie de son duché de Normandie, avec l'usage du grand sceau pour les affaires de celte province, et mille livres de traitement annuel. « Et parce quel'Ordonnance de la Chambre défendoit de prendre deux paires de gages, et que du temps que la Normandie estoit tenue par le Roy, la chancellerie ne prenoit que deux mille livres, tantpour France que pour Normandie, ledit de Dormans craignant d'estre recherché à l'advenir, eut Lettres de déclaration du Roy, adressantes aux gens des comptes, par lesquelles il voulut que ledit chancelier eust les trois mille livres de gages, le 8 décembre 1358 » (1).

Le duc d'Anjou, second fils de Jean-le-Bon, avait été retenu en otage cà Londres après le traité de Brétigny ; en 1363 il s'évade. Le roi en est à peine instruit qu'il prend la résolution de repasser le détroit, et d'aller se constituer prisonnier entre les mains des Anglais à qui il avait donné sa parole, répondant à toutes les objections et à toutes les prières par ces mots si dignes d'un roi chrétien et d'un chevalier français : Si la bonne foi était bannie de la terre, elle devrait trouver un asile dans le

par André du Chcsne, le Père de l'Histoire de France, son fils, François du Chesne, en cite de longs extraits aux Preuves de son Histoire des Cardinaux français.

(I) Histoire ms. des Chanceliers, par André du Gliesne, ibid.

cœur des rois ; se fiant au reste, pour le bonheur de son peuple, à la sagesse déjà éprouvée du dauphin. Obligéde reprendre les rênes du gouvernement, et sentant plus que jamais le besoin de s'entourer d'hommes capables et dévoués, le jeune prince semblait s'étudier à témoigner à Jean de Dormans et aux siens combien il appréciait leurs services. C'est ainsi que du Chesne cite une lettre du 10 avril 1364, par laquelle « Charles aisné fils et lieutenant du Roy, dauphin, en considération des bons services que l'evesque de Beauvais, chancelier du Roy, et messire Guillaume de Dormans, chancelier de luy dauphin, son frère, luy ont rendus, donne quelques héritages à Pierre de Rochefort et à Jeanne de Dormans, sa femme, fille du dit Guillaulme (1). » Dès cette époque, on le voit, la chancellerie de Normandie avait été détachée de nouveau de celle de France, pour être donnée à Guillaume de Dormans, qualifié ailleurs avocat du roi, plus tard chevalier, et anobli par lettres royales gratuitement octroyées au mois de mars 1350(2); Guillaume devait succéder aussi à son frère dans la charge de chancelier de France.

Le roi Jean meurt à Londres le 8 avril 1364. Charles V commence alors à régner en son propre nom sur la France qu'il gouvernait depuis si longtemps au nom de son père II est sacré le 19 mai, et Jean de Dormans assiste, comme pair de France, à la cérémonie du sacre (3). Le jeune roi continue a l'évêque de Beauvais sesfonctions de chancelier, et dès lors Jean de Dormans ne cesse de

(1) Histoire ms. des Chanceliers, etc., par André du Chesnes, ibid.

(2) Ex primo Registro Gharlarum Gamerœ Compulorum, fol. 14, cité par François du Chesnes, aux Preuves de YHisl. des Cardin. franc.

(3) Histoire généaloqiquc de France, par le P. Anselme, t. n p. 273.

recevoir les témoignages les plus touchants et les plus magnifiques de l'affection et de la confiance du monarque. Le 12 novembre de cette même année, il assiste à ses côtés à l'ouverture du parlement. Le 13 décembre 1366, il est présent à l'acte d'hommage que Jean de Bretagne vient faire au roi pour son duché, et « il y feit de notables protestations ». Quinze jours plus tard, Charles V réunit les grands du royaume pour délibérer sur l'apanage d'Orléans, et Jean de Dormans est appelé à donner son avis en cette illustre assemblée (1).

A Rome, le pape Urbain V se souvient d'un dévouement à l'Église et à la patrie, dont lui-même, en France, a été longtemps témoin ; il veut couronner les vertus et les services de Jean de Dormans, en lui conférant, selon l'expression de Belleforest, la dignité égale aux rois (2) : il lui envoie la pourpre et le crée cardinal du titre des Quatre Saints-Couronnés.

« Le premier dimanche del'avent de Notre-Seigneur, le 3 décembre 1368, presqu'immédiatement après minuit, à l'heure même où, dans l'église de Paris et dans les autres églises, on chantait l'invitatoire : Voici venir le Roi, levons-nous, courons au devant de notre Sauveur, vint au monde le fils premier-né de notre seigneurie roi Charles actuellement régnant, à la grande joie de toute la ville de Paris ; et le mercredi suivant, 6 décembre, savoir le jour de la fête de saint Nicolas, en l'église Saint-Paul-lès- Paris, à la troisième heure, celle là même où l'Esprit- Saint descendit sur les apôtres, fut baptisé ledit premierné: messire Charles, seigneur de Montmorency, le tenant de ses mains sur les fonts, messire Charles, seigneur de Dammartin étant témoin, le seigneur cardinal de Beauvais baptisant, en présence du seigneur archevêque de

(1) Ilisl. ms. des Chanceliers, etc.

(2) Histoire des neuf rois qui ont porté le nom de Charles.

Sens, de Madame la reine Jeanne d'Évreux, d'un grand nombre d'évêques et d'abbés, et d'une grande multitude de peuple qui criait avec allégresse : Noé, Noè; et celui qui l'a vu en rend témoignage, et son témoignage est véritable. " Ce sont les piroles que le registre de la Chambre des Comptes (1) a consacrées au souvenir de la naissance et du baptême du bien-aimé et malheureux Charles VI, nous fournissant une fois de plus l'occasion de constater la haute fortune de Jean de Dormans, et la part que le roi aimait à lui donner dans ses joies les plus intimes.

L'année suivante, le 11 mai, le cardinal est envoyé par le roi au parlement, avec son frère Guillaume, pour rappeler les traités passés avec l'Angleterre, dénoncer les infidélités des Anglais et proposer la guerre (2). Trois mois après, Charles V « considérant les très-grands, plaisans et agréables services que son très-cher et féal ami le cardinal de Beauvais a faits à ses prédécesseurs et à lui, et fait encore de jour en jour en l'office et fonction de chancellerie, et autrement en plusieurs et diverses manières, » lui donnait, par lettres datées du château de Rouen, quatre marcs d'argent que le chanoine Robersart prenait chaque année sur la ville de Crépy-en- Valois et sur celle de Vervins-en-Thiérarche, ainsi que tous les autres biens, meubles, immeubles, héritages et possessions confisqués sur ce personnage, qui avait osé se déclarer pour les ennemis de la France contre son pays et son souverain (3;.

Le 12 novembre de la même année, nous le retrouvons encore au parlement, entendant la lecture des ordonnances, recevant le serment des avocats et des procu-

(1) Cité par Fr. du Chesne, aux Preuves de YHist. des Cardin.

(2) ffist. ms. des Chanceliers, etc.— Hist. de France, par Villaret, t. X, p. 187.

(3) hist. des Cardin, franc., t. I, p.

reurs, et faisant •» un long discours et remontrance, ce qui, ajoute André du Ghesne, ne se trouva avoir esté fait auparavant. » Le 8 juin 1371, il installe Guillaume de Serisdans la charge de premier président du parlement; et le 12 novembre suivant, il fait lui-même l'ouverture des séances de cette cour (1).

Il est, dans la vie publique de Jean de Dormans, un fait sur lequel on nous pardonnera de nous arrêter avec complaisance. L'illustre docteur saint Thomas d'Aquin était mort en 1274, et depuis près d'un siècle, moines, princes et prélats se disputaient ses dépouilles. L'Université de Paris avait à peine appris sa mort, qu'elle avait adressé au chapitre- général des Dominicains une lettre signée du recteur et des procureurs des nations, pleine de regrets et d'éloges, mais remplie aussi d'espérance: où le corps du saint docteur reposerait-il mieux qu'à Paris, la ville qui, après l'avoir admis à ses écoles, avait ensuite accueilli avec tant d'ardeur ses sublimes enseignements, la seule d'ailleurs qui fut digne de posséder un pareil trésor? La vénérable dépouille de Thomas d'Aquin serait au milieu de l'Université un germe fécond de grâce et de sainteté, en même temps que ses ouvrages y demeureraient atout jamais comme une source inépuisable de doctrine et de vérité (2). Gependant, la question de savoir à qui appartiendraient les reliques de l'Ange de l'École restait toujours pendante, jusqu'à ce qu'enfin le pape Urbain V, voulant mettre un terme à des discussions déjà trop longues, décida que le corps de l'Angélique docteur reposerait au berceau de l'ordre de saint Dominique, à Toulouse, et que le bras droit du saint serait offert au roi Charles V

(1) ffist. ms. des Chanceliers etc.

(2) Cette lettre se trouve dans YHistoria L'niversitalis Parisiensis de du Boulay, t. 111, p. 408, et dans {'Histoire de la vie et des écrits de S. Thomas d'Aquin, par Carie, p. 176.

pour être gardé à Paris. Dès que les cérémonies de ia translation furent achevées à Toulouse, le maître-général des Frères-Prêcheurs se hâta de venir à Paris pour remettre entre les mains du roi le trésor qu'il était chargé de lui offrir de la part de son ordre. Charles V, accompagné de tous les princes et seigneurs de sa cour, d'un grand nombre de cardinaux, d'archevêques, d'évêques et d'abbés, de l'Université en corps et d'un peuple innombrable, se rendit à Sainte-Geneviève, où la relique avait été provisoirement déposée. Le maître-général la lui présenta comme le gage le plus cher et le plus précieux de la reconnaissance de son ordre, pour les bontés dont les rois de France n'avaient cessé de le combler depuis saint Louis, et fit serment que c'était bien là le bras de saint Thomas d'Aquin, religieux de l'ordre de saint Dominique et docteur de Paris. Le roi reçut à genoux la relique et la baisa ; la reine, le duc de Bourgogne, les autres princes, évêques, abbés et seigneurs la baisèrent après lui. Puis elle fut remise aux mains du cardinal Jean de Dormans, évêque de Beauvais et chancelier de France, choisi parmi tousles autres prélats pour en faire la translation. Revêtu des ornements pontificaux, le cardinal porta solennellement lasainte relique jusqu'à l'églisedes Jacobins, chanta la messe, et remit enfin le reliquaire au roi, qui le plaça de ses mains dans la chapelle appelée depuis par son ordre chapelle royale de saint Thomas. C'était au commencement de l'année 1349 (1).

Le traité de Brétigny était mal observé, et nous avons vu dès le mois de mai 13681e cardinal de Beauvais chargé par le roi d'exposer au Parlement l'état des choses, et de lui faire part du projet de Charles V, de repousser encore une fois la guerre par la guerre. Le pape Urbain V,

(I) La Vie de saint Thomas d'Aquin, par le P. Tournon, liv. III, chap. xxu, p. 348 et 349.

gui souffrait depuis longtemps de voir l'Angleterre et Ja Fr.iQce verser inutilement le sang de leurs armées dans des luttes interminables, et qui, à l'exemple de ses prédécesseurs, avait plusieurs fois essayé d'amener les deux monarques à une réconciliation, apprit avec douleur la reprise des hostilités. Il y avait plus de trois ans que, cédant aux instances des Romains, il avait quitté Avignon, et reporté dans l'antique capitale du monde chrétien, le siège du gouvernement de l'Église ; mais au bruit des nouvelles incursions des Anglais en France, le pontife se hâta de repasser les monts, dans l'espoir d'apaiser une inimitié qui grandissait tous les jours. Connaissant la prudence et l'autorité du cardinal Jean de Dormans, il l'avait choisi pour aller, avec le cardinal Simon de Langham, porter en son nom des paroles de paix aux deux monarques. Le pieux pontife n'eut pas la joie de contempler le succès d'une entreprise si digne du père commun des fidèles: il mourut presque aussitôt après son retour en France. Immédiatement après son élection, le successeur d'Urbain Y, Grégoire XI, pressa les deux légats de s'acquitter de leur mission ; il parla lui-même au roi Charles V, et écrivit à l'archevêque de Cantorbéry d'user de toute son influence sur Edouard pour l'amener à conclure avec la France une alliance durable '. Il se tint en effet quelques conférences en Picardie, mais sans fruit. Les haines étaient trop envenimées, les préjugés trop profondément enracinés, et les deux légats eux-mêmes ne surent pas assez, dit-on, faire abnégation de leurs sympathies et de leurs prétentions nationales, pour préparer efficacement la conclusion d'une paix si désirable *.

Jean de Dormans rendit, en qualité de légat, une sentence arbitrale, nommée Jeannine, pour terminer les difié-

(1) Annal. Eccl. t. XIV, 1371, 3.

(2) Hist. de France, par le P. Daniel, t. V, p. 182.

rends survenus entre l'archevêque de Reims, Jean de Graon, et son chapitre (l).

Il y avait quatorze ans que le cardinal de Beauvais avait reçu les sceaux des mains du dauphin Charles ; il avait servi son prince et sa patrie avec un dévouement sans bornes : il crut que le temps était venu de résigner ses fonctions de chancelier. D'ailleurs, il commençait à sentir, avec le poids des années, le besoin de se séparer du tumulte de la cour, du monde et des affaires, et de se préparer, dans le recueillement et la retraite, au compte qu'il rendrait bientôt à Dieu d'une vie mêlée à tous les grands événements de son époque. Un jour, c'était le 21 février 1371, le roi avait convoqué à l'hôtel Saint-Paul le grand conseil et le conseil privé, plusieurs prélats, plusieurs membres du parlement et de la Cour des Comptes, et d'autres seigneurs. Jean de Dormans profita de cette circonstance pour remercier le roi de la confiance qu'il lui avait témoignée, et pour le supplier de nommer un autre chancelier. Charles V y consentit, et ce fut Guillaume de Dormans qu'il choisit pour succédera son frère. Quant au cardinal de Beauvais, il voulut qu'il continuât à siéger au conseil, et il l'y retint, dit la chronique de Saint-Denis, le plus grand et le plus principal (2)

La constante fortune de Jean de Dormans et la faveur exceptionnelle dont il avait joui auprès des deux rois Jeanle-Bon et Charles V, avaient peut-être fait des jaloux et des mécontents ; et, si leur ressentiment n'avait pu l'atteindre tant qu'il occupait, en qualité de chancelier de France, une des premières places dans l'État, il était à craindre qu'ils n'essayassent tôt ou tard de troubler sa retraite, une fois qu'il se serait dépouillé de son autorité.

(1) flist. généalog. de la France, par ie P. Anselme, t. Ht, p. 273.

(2) Htst. ms. des Chanceliers, etc.

La munificence extraordinaire du roi envers son chancelier, surtout le double traitement qui lui avait été autrefois assigné, contrairement aux lois établies, pour la double chancellerie de France et de Normandie, pouvait servir de prétexte aux méchants pour le tourmenter. Charles V aimait trop son vieux serviteur pour ne point prévenir ce danger. L'année qui suivit la démission du chancelier, au mois de février. 1372, il expédia en sa faveur aux gens de la Cour des Comptes, des lettres qui le déclaraient quitte pour toute son administration et pour tous les profits qu'il avait pu en retirer, et qui le mettaient absolument à couvert des poursuites et des vexations qu'on pourrait lui susciter à l'avenir. Cette pièce est si élogieuse pour notre vénérable fondateur, elle resqire si bien à chaque ligne la sollicitude et l'amitié reconnaissante du prince, d'ailleurs elle clôt si honorablement la vie publique du chancelier, que nous voulons la citer ici tout entière :

« Charles, par la grâce de Dieu, roi de France, savoirfaisons « à tous présens et à venir que nousramenans en mémoire « les agréables et léauls services par notre ami et féal Jehan « deDormansàprésent cardinal du Saint-Siège de Rome, à « nous fais en estât de chancelerieet autrement continuel- « ment et sans intermission, tant en adversités comme en « prospérité pour le temps que nousestions duc deNorman- « die et aussi pour le temps que nous fusmes régent et de- « puis à notre chier seigneur et père dont Dieu ait l'àme , « consideraus que ledit cardinal loffice de notre dite chance- « lerie et toutes autres besoignes que nous lui avons com- « mises ou enjointes a gouverné, fait et exercé tellement » que ce a esté à la louange de Dieu et à la paix et trans- « quilité du peuple à nous commis ; dudit office de chan- « celerie efr des autres besoignes à lui par nous commises, « des offices et autres choses pour nous par lui faites et ad- « ministrées et de quelconques profis et utilités quia nous

n à cause et pour cause de loftïcede notre dite chancelé rie <« et des autres besoignes a lui par nous commises comme v dit est nous ont peu et pevent ou pourroient estre deuz « ou appartenir par quelque cause ou raison que ce soit, et « de tous dons a lui faits pour accroissement de gaiges ou « autrement, par notre dit seigneur ei père et par nous de « quelconque valeur quil soient, avons délivré, absoult et " quittié et par ces présentes délivrons, absolons et quit- >i tons de notre grâce especial, s'il est mestier, et de notre « certaine science et auttorité et pleine puissance royal. « Et à nos amés et féaulx gens des comptes et trésoriers, « receveurs, procureurs généraulx et particuliers nous « imposons sur ce silence perpétuel et leur mandons ain- « si qu'aux autres officiers et justiciers user paisiblement « de notre présente délivrance, grâce, quittance et abso- « lucion, et contre icelle ne le molestent ou souffrent estre « molesté (1). »

Rentré dans la vie privée, le cardinal paraît ne s'être plus occupé que de perfectionner et d'accroître une œuvre de charité qu'il avait toujours eue grandement à cœur, à laquelle il travaillait depuis longues années, qu'il avait pu réaliser enfin un an avant sa retraite, mais qui semblait réclamer davantage encore sa sollicitude, depuis qu'il s'était déchargé du fardeau des affaires publiques : nous voulons dire ce collège de Dormans, qui devait immortaliser son nom et celui de sa famille, et lui donner une postérité plus durable que celle de sa race. A plusieurs reprises, il augmentait le nombre des boursiers fixé par ses premières lettres de fondation ; il ajoutait à leur dotation primitive, dans la crainte que le souci des besoins matériels de leur existence ne les détournât de ■ l'étude; il améliorait les règlements qu'il leur avait donnés à l'origine, et y ajoutait plusieurs articles dont l'ex-

(1) Arch. de l'Empire, M. 88.

périence avait démontré l'utilité ; il préparait la construction et assurait l'achèvement de cette délicieuse chapelle, qui nous est restée comme un monument de sa piété, de sa magnificence et de son bon goût (1).

Sa naissance, les fonctions éminentes qu'il avait exercées, la faveur persévérante du souverain, tout avait concouru à lui assurer une fortune considérable. Outre plusieurs terres et seigneuries, celle de Nanteau, prèsMe' lun et celle de Voulx, près Montereau, qu'il tenait de la faveur de la reine Blanche (2), celles de Lisy-sur-Ourq, de Sermaise en Beauce, d'Athis sur-Orge, et un grand nombre d'autres, outre plusieurs maisons à Paris, il possédait et habitait, dans la rue Saint-Antoine, un vaste hôtel, dit l'hôtel de Beauvais, où il avait réuni tout ce que le luxe de son temps pouvait offrir de précieux et de magnifique. Les Archives de l'Empire (3) possèdent un petit registrefort curieux écrit en gothique, et ayant pour titre : Inventaire des biens du cardinal, qui fournirait la matière d'un travail intéressant sur l'ameublement de ces nobles demeures du xive siècle, ainsi que sur les arts de luxe du moyen-âge. On ne parcourt pas sans admiration ces longues listes de vases sacrés et profanes, d'aiguières, de bassins, de hanaps et de gobelets d'or, d'argent, de vermeil, étincelants d'émaux et de pierres précieuses, ce? énumérations presque sans fin de meubles rares, d'étoffes splendides,où l'or, l'argent et la soie tantôt unissent leurs nuancesdiverses en des dessinsd'une richesse, d'unebeauté et d'une variété incomparables, tantôt éblouissent le regard par le pur éclat d'un tissu sans mélange. Les cuisines fournies de tous les ustensiles que réclamait alors

(1) On lui en attribue au moins le plan.

(1) F/ist. de la ville et de tout le dioc. de Paris, par l'abbé lebœuf, publiée par Cocheris, t. II, p. 700 et Arch. de VEmp. regisi. MM. 356, fol. xxxi et xxxii.

l'art culinaire, les caves où se trouvaient rangés avec soin les vins les plus rares, les écuries où, en compagnie de plusieurs autres dextriers, mules, mulets et roncins, s'abritaient et le grand genest, et le lymonier avec son compaû gnon, et la mule grise que chevauchoit Monseigneur, et le petit roncin gris quesouloit chevauchier le mareschal, tout a été scrupuleusement visité et inventorié, en sorte que l'Imagination peut, sans beaucoup de peine, reconstruire ces vieux palais, assister aux fêtes qui s'y donnaient, et suivre presque pas à pas leurs nobles hôtes dans les moindres détails de la vie. Les infirmités de la vieillesse avertissaient l'ancien chancelier de France qu'il faudrait bientôt dire adieu à toutes ces splendeurs ; mais nos pères, prévenus par une foi toujours vivace contre les enivrements de la fortune, trouvaient, dans l'espérance d'une vie meilleure et d'une prospérité moins éphémère, des trésors de détachement et d'abnégation que nulle philosophie ne saurait donner aux hommes. La mort ne devait ni surprendre le cardinal de Beauvais, ni faire fléchir sa grande âme. Longtemps avant qu'elle vint frapper à sa porte, il l'attendait, réglant à l'avance l'ordre de ses funérailles, faisant lui-même préparer son tombeau et composant son épitaphe, partageant ses biens entre ses neveux, et donnant dans sa succession une large part aux pauvres, aux églises, aux monastères, et surtout à ce collège qu'il avait fondé et qui restait l'objet de sa constante prédilection. Le début de son testament, remarquable par l'élévation des pensées, par l'ampleur et la beauté du style, nous fait connaître avec quelle vigueur chrétienne il se préparait à quitter ces grandeurs, pour lesquelles il n'a pas un mot de regret ; nous y trouvons aussi le fidèle reflet de son intelligence et le témoignage authentique de son goût en littérature. Qu'on en juge :

« Au nom de la Sainte et Indivisible Trinité, Père, Fils m et Saint-Esprit. Amen.

« Moi, Jean de Dormans, cardinal-prêtre de la Sainte « Église Romaine du titre des Quatre- Saints-Couronnés, « évêque de Beauvais, à tous ceux qui verront ce testa- « ment et expression de ma dernière volonté, fais savoir « que, considérant, en de sérieuses méditations, le cours « rapide de la vie présente, et la faible distance qui sépare « de leur fin les créatures les plus nobles, aussi bien que « les plus humbles; considérant que, dans cette vallée de « misères, il n'y a rien pour l'homme de certain ni de » stable, qu'au contraire, au témoignage des oracles des « prophètes, des enseignements infaillibles de l'Évangile « et de la commune expérience des choses de la terre, a rien n'est moins stable que notre condition humaine, « rien n'est plus incertain que le terme de notre pèleri- « nage en cette vie, rien n'est plus vain que les fragiles « prospérités de ce monde, et reconnaissant dans cette « caducité des biens terrestres l'annonce incessante de « l'avènement de ce juge souverain dont l'heure ne nous « est point connue : pour ces motifs, moi Jean, cardinal « sus-nommé, qui ai été de la part de mon créateur l'ob- « jet d'une tendresse si magnifique, qui, dans cette vie, « grâce à sa bonté et nullement à mes mérites, me suis « vu élevé par degrés jusqu'aux dignités les plus hautes » et comblé des plus rares honneurs, quand, jour et nuit, » je songe avec componction et avec larmes à cette con- « duite de la Providence sur moi, surtout, quand je viens « à penser au compte que j'aurai à rendre de toute mon « existence, en ce jour inévitable, si terrible et si doulou- « reux, du jugement à venir, en ce jour où retentira la « trompette et la voix des Anges s'écriant: « ô morts, qui « dormez dans vos sépulcres, levez -vous, venez pour être « jugés par votre Sauveur », alors j'avoue n'avoir plus de « ressource et d'appui que dans les mérites de la très- « pure et glorieuse Marie toujours vierge et de tous les « Saints, et dans l'espérance qu'ils obtiendront pour moi

« grâce et pardon de l'immense bonté de mon juge et « Sauveur; alors aussi, je prends la résolution de préve- « nir ce jour effroyable, en faisant mon testament et en « disposant à l'avance, aussi pieusement que pourra me « le permettre la fragilité humaine, de la fortune et de « tous les biens temporels que Dieu m'a donnés. Aujour- « d'hui donc, je fais et ordonne ces dispositions testa- « mentaires., ainsi qu'il suit.

« En premier lieu, lorsque mon âme sera sortie de la « prison de mon corps, je la remets dévotement entre les « mains de mon Sauveur, et la recommande en même « temps à la très-glorieuse vierge Marie, sa mère, ainsi « qu'à toute l'assemblée des habitants du ciel, les priant « et les suppliant à genoux et les mains jointes, moi, « pécheur dépourvu de tout mérite, d'intercéder pour « moi auprès de mon Sauveur, afin qu'il ne s'arrête point « à mes iniquités, mais à la sainte foi catholique que j'ai « toujours gardée, à laquelle mon esprit adbère ferme- • ment et que je confesse en toute vérité, conformé- « ment à l'enseignement de la sainte Église Romaine, « notre mère, hors de^laquelle il n'y a de salut pour per- « sonne, à cette foi dans laquelle, par sa grâce, j'ai vécu « et veux vivre et mourir ; et qu'ainsi il daigne par sa « miséricorde me recevoir dans la voie du salut éternel « et me donner enfin place au séjour de la béatitude (1). >

Après avoir déclaré qu'il fait ce testament avec l'autorisation que le pape lui en a donnée, il veut, dit-il, profiter des'forces qui lui restent, malgré ses légères infirmités, et de la plénitude d'intelligence et de raison dont il jouit encore, pour déterminer l'ordre^deses funérailles. Il choisit sa sépulture dans l'église des Chartreux du prieuré de Notre-Dame-de-Vauvert, à cause de la dévotion spécialequ'il a pour cet ordre et pour ce sanctuaire. Son tombeau sera

(1) Arch. deVEmp Reg. MM. 355.

de cuivre « comme il convient à la décence d'un tel lieu », placé en face du maître-autel, élevé seulement d'un demipied au dessus du sol, afin que chacun puisse s'y agenouiller pour prier devant l'autel. En même temps, il lègue à la chartreuse une rente amortie de trente livres pour la nourriture d'un religieux qui sera chargé de prier pour lui, et un fonds de quinze cents francs à convertir en rente pour le vestiaire de la communauté (1). Un grand nombre d'autres églises et de communautés religieuses, dont il réclamait les prières, devaient aussi, après sa mort, avoir part à son héritage. Sa cathédrale de Saint- Pierre de Beauvais, celle de Saint-Gervais de Soissons, dans laquelle il avait possédé la dignité d'archidiacre de Brie, et dont il s'était plus d'une fois souvenu dans sa puissance pour lui obtenir de beaux privilèges, le couvent des Gélestins de Paris, reçurent de lui des legs considérables, à la charge de célébrer perpétuellement son anni versaire (2).

11 mourut le 7 novembre 1373, laissant après lui la réputation d'un des plus grands hommes d'État et d'un des plus illustres prélats de son temps, ayant par ses services et par son influence si bien établi la fortune de sa famille, qu'il pouvait, sans présomption, écrire dans son testament cette phrase : « Je veux et ordonne que ma plus belle mitre, savoir celle qui a appartenu à l'archevêque de Reims, et ma plus belle crosse ou bâton pastoral soient placés en lieu sûr, pour être en mon nom donnés et livrés au premier de mes neveux qui parviendra par la grâce de Dieu et du

(1) Ibid., et de plus, Martyroloc/ium Carthusianorum l'arisiensium, cité par du Chesne, Histoire des Cardinaux français, aux Preuves, t. II, p. 428.

(1)Ibid. et Obituairede S. Pierre de Beauvais ; Marlyrologium ms. sancti Gervasii Suessionensis; Obituaire des Célestins de Paris, cités par du Chesne, ibid.

Saint-Siège apostolique a la dignité épiscopale, et à qui ces objets appartiendront en propre dès qu'il sera évêque(l). »

Il fut, selon son désir, enterré à la chartreuse de Vauvert. On a vu longtemps, dans l'églisede ce monastère,le tombeau du cardinal, tel qu'il l'avait fait préparer lui-même. Il était orné des armes de la famille de Dormans qui étaient: d'azur, à trois têtes de léopard arrachées d'or, lampassées de gueules. La statue en cuivre de Jean de Dormans était couchée sur la tombe, ayant à ses pieds le chapeau de cardinal, la tête coiffée de la mitre et soutenue par deux anges, qui portaient écrites sur des lames d'airain, ces paroles de l'Écriture : In pace fiât locus ejus et habilatio ejus in Sion. Au bas de la tombe, on lisait cette épitaphe que le cardinal y avait fait graver de son vivant :