CHAPITRE IV

Premier règlement du collège de Dormans (1).

Le collège de Dormans avait un personnel d'officiers et de boursiers, des revenus, un nom (2); il n'avait pas encore de lois. Le règlement donné par le cardinal de Beauvais à son collège est un petit chef-d'œuvre de sagesse pratique. Les siècles suivants en ont élaboré et promulgué plusieurs autres : les améliorations introduites les unes après les autres dans le système d'enseignement et d'éducation les rendaient nécessaires ; mais si l'on y trouve des détails dans lesquels le fondateur ne pouvait entrer ou des points qu'il lui était impossible de prévoir, aucun de ces nouveaux règlements n'est parvenu à surpasser ou à faire oublier le sien, et ils n'en sont au fond que le commentaire. Il faut étudier ce petit code, non -seulement pour éclairer davantage, parles données qu'il ren-

(1) Arch.deVEmp , M 88, n° 1.

(2) « Quod de Dormano appellari voluit et precepit », lit on dans la charte par laquelle Charles V confirma l'accord de 1389 entre Guillaume de Dormans et l'abbé de Saint-Jean-des- Vignes : c'est la seule preuve positive que nous ayons pu rencontrer de la volonté du cardinal à cet égard.

ferme, la marche de cette histoire, mais aussi pour se faire une idée exacte du gouvernement d'un collège au moyen âge.

Le premier soin du fondateur est de poser les bases de l'administration de son collège. Nous avons déjà dit le nombre des écoliers boursiers et des officiers, la valeur de leurs bourses, les conditions de patrie et d'aptitude requises par le cardinal, les qualités qu'il exige du maître et du sous-maître, obligés non-seulement de donner à la jeunesse les principes et les règles de la grammaire, mais de s'appliquer en même temps avec un zèle infatigable à les former aux bonnes mœurs; du procureur chargé de veiller aux intérêts matériels de l'établissement ; du religieux boursier de Saint-Jean-des-Vignes de Soissons, sur lequel il compte- pour le maintien et l'accroissement du bon ordre, du bon esprit et de la bonne renommée de la maison. Nous n'avons pas à y revenir. On sait aussi que l'inspection et la réforme du collège, la nomination et la destitution des boursiers devaient appartenir à perpétuité aux abbés de Saint-Jean-des-Vignes de Soissons après la mort du cardinal, de son frère et de son neveu, et la part que le vénérable fondateur donnait dans l'administration du collège aux prieurs des Garnies de la place Haubert.

Le cardinal exige que le maître et le procureur soient prêtres, ou du moins qu'ils se présentent à l'ordination dans l'année qui suit leur réception ; car il faut que chaque jour le sacrifice de la messe soit célébré par eux, ou du moins par l'un d'eux, dans la chapelle du collège.

Le procureur doit avoir par écrit la liste de tous les biens et revenus, et noter avec soin ce qu'il en a touché et ce qui lui reste à recevoir ; le maître doit lui donner ■ une copie de l'inventaire des meubles, ustensiles de la maison, ornements de la chapelle, etc , afin qu'il en puisse rendre un compte exact. La reddition des comptes aura lieu deux fois par an, à la Saint- Jean et à la Toussaint, ou

du moins pendant l'octave de ces fêtes, en présence de l'abbé de Saint-Jean-des-Vignes, principal collateur des bourses, ou de ses délégués, du prieur des Carmes, visiteur du collège, du maître, du sous- maître, et de ceux des boursiers que l'on croira devoir convoquer à cette réunion.

Le fondateur soubaite que l'abbé de Saint-Jean-des- Vignes visite souvent le collège par lui-même, afin de se rendre un compte exact de l'état de la maison et de corriger les défauts qui pourraient s'y introduire.

Le maître et le procureur doivent avoir un registre contenant les noms et prénoms des boursiers, la date de leur entrée au collège et du paiement de leur bourse, la date et la durée de leurs absences, si, pour de bonnes raisons, on leur a permis de sortir : à la reddition des comptes, ces deux registres devront être confrontés, afin que l'on puisse s'assurer qu'ils ne diffèrent en rien.

Chaque écolier boursier peut vivre au collège et y jouir de sa bourse l'espace de six années. Que si, grâce à son intelligence et à son travail, un boursier parvient à quelque grade en grammaire ou en logique avant l'expiration de ces six anuées, le fondateur applaudit à son succès, et lui permet de rester au collège, et d'y jouir de sa bourse jusqu'à ce que les six années soient écoulées, mais pas au delà.

Après ces dispositions générales, le cardinal de Dormans entre plus avant dans l'esprit qu'il prétend imprimer à sa fondation, et dans le détail de la vie quotidienne de ses protégés. Notre intention, en établissant ce collège, étant, dit-il, d'aider de notre charité et de nos aumônes quelques écoliers, il est évident que ces écoliers doivent vivre en toute simplicité et modestie, et que rien dans leur tenue, à l'intérieur ou à l'extérieur de la maison, ne doit démentir en eux des sentiments si naturels. Quand donc ils se présenteront pour être pourvus d'une bourse, ils

auront eu soin de se munira l'avance d'une tunique, d'un manteau et d'un capuce de drap violet ou bleu foncé, et tel sera, à l'exclusion de tout autre vêtement, l'uniforme de nos boursiers durant leur séjour en notre collège. Quand ils auront à sortir de la maison pour se rendre à l'église, au cours, ou ailleurs dans la ville,' ils marcheront vêtus de cet uniforme, deux à deux, modestement, les cheveux courts, et portant la tonsure, aiin que chacun les puisse reconnaîtrez pour des écoliers et des membres de la communauté de notre collège.

On gardera le silence à table, et chaque boursier, à tour de rôle, remplira les fonctions d'hebdomadaire, pour lire l'Écriture sainte au réfectoire.

Chaque soir, sous peine d'une correction laissée au jugement du maître, les boursiers devront s'assemblera la chapelle pour y chanter une antienne à la Sainte Vierge, avec le verset et l'oraison.

Tous les dimanches, après la messe, on se rendra à la chapelle pour y psalmodier l'office des morts de neuf leçons.

Que chaque boursier se confesse au moins quatre fois l'an, savoir, aux quatre fêtes annuelles, afin que la grâce divine, éclairant et illuminant son esprit, l'assiste dans l'acquisition de la science : car, ajoute le pieux cardinal, au témoignage de l'Écriture sainte, la sagesse n'entrera point dans une âme perverse et dans un corps souillé de vices.

Le fondateur pense à l'avenir. 11 veut que l'état matériel de son collège s'améliore avec les années. En conséquence, il ordonne que tout nouveau boursier, avant de rien toucher de sa bourse, verse entre les mains du procureur quarante sous parisis, et apporte une nappe et une serviette qui resteront à l'usage quotidien du collège.

Les maître, sous-maître, procureur et boursiers auront

à se pourvoir eux-mêmes de linge et de vêtements, comme bon leur semblera.

Que si un écolier boursier possédait en biens ecclésiastiques ou séculiers une rente annuelle de quarante livres tournois payables à Paris même, et si le maître, le sousmaître ou le procureur en possédait une de quatre-vingts livres tournois dans les mêmes conditions, ils devraient renoncer immédiatement à leur bourse.

Le règlement du collège de Beauvais fait mention d'externes et de pensionnaires non boursiers ; voici dans quels termes: « Si quelques étudiants, bons et bonnêtes, étrangers au collège, désiraient y demeurer et y vivre à leurs frais avec nos boursiers, sous l'autorité des maître, sous-maître et procureur , selon l'usage de certains collèges de Paris, nous permettons qu'on les reçoive, à la condition que leur admission ne nuira en rien aux boursiers titulaires, ne les privera pas de leurs chambres, ne gênera point leur régime habituel et ne portera aucun préjudice à l'ordre général de la maison. Ces écoliers étrangers devront être étudiants en théologie, en droit» en logique ou en grammaire, ou bien être prêtres, et dans ce cas, ils célébreraient de temps en temps la messe dans la chapelle du collège, pour exciter la dévotion des autres et accroître le service divin dans cette chapelle. Ils paieront chaque année au procureur soixante sous parisis qui seront consacrés à l'entretien général du collège. Ces écoliers, aussi bien que nos boursiers, mangeront au réfectoire commun, jamais dans leurs chambres, sauf le cas de nécessité, et avec la permission expresse du maître (1).

Nous permettons aussi avec plaisir aux maîtres et sous-

d) En 1496, les comptes font mention de dix-huit internes payants, y compris un religieux bénédictin (Arch. de ÏEmp.. M. 94).

maîtres présents et à venir de se charger de l'instruction des bons enfants qui se présenteront,"et de les admettre aux leçons de nos boursiers , à la condition que ces enfants ne demeureront au collège que le jour, qu'ils ne nuiront point à la propreté de la maison, et que les soins qui leur seront donnés ne tourneront pas au préjudice des boursiers. Outre le salaire, préalablement déterminé, que ces enfants paieront au maître et au sous-maître, et qui appartiendra en propre à ces officiers, ils verseront chaque année quatre sous parisis entre les mains du procureur. »

Les lois pénales ne sont pas oubliées. Boursiers, hôtes, pensionnaires du collège y sont également soumis, mais dans des conditions telles que les boursiers, en qualité de fils de la maison et de membres de la famille, aient droit à plus d'indulgence que les pensionnaires et les externes, qui ne sont admis dans la maison que par privilège. Voici les délits signalés par le fondateur à la sévérité de l'administration : être surpris à errer par la ville, sortir du collège sans permission, passer une nuit hors de la maison par sa propre faute ou entraîné par de mauvais conseils, sans en avoir obtenu la permission et hors le cas d'évidente nécessité. Si le coupable n'est pas boursier, il sera expulsé sans bruit: car il vaut mieux éviter tout scandale dans le voisinage. S'il est boursier, il sera à chaque fois privé du produit ordinaire de sa bourse pendant un mois, et de plus il recevra de la main du maître la correction ordinaire de la férule et de la verge. Si un boursier persévérait dans les mêmes fautes, et qu'il fût reconnu incorrigible , on le chasserait sans miséricorde. Seront également séparés de la communauté, privés de leurs bourses et expulsés du collège, à moins toutefois qu'ils ne donnent de légitimes espérances d'amendement, les boursiers séditieux, avides de petits complots, méchants, scandaleux , et dont la mauvaise conduite serait un

obstacle au progrès des autres boursiers dans la science et la vertu.

L'expulsion d'un boursier sera prononcée par sentence sans appel du visiteur et du maître. Le procureur et le sous- maître prendront part à la délibération. Trois, ou même deux de ces officiers, pourront prononcer légitimement l'expulsion.

Le maître, le procureur et le sous-maître doivent être, dit le cardinal, les modèles et la règle vivante des boursiers. Si donc, ce qu'à Dieu ne plaise, il arrivait à l'un d'entre eux de mener une mauvaise vie, ou de donner prise à des soupçons que généralement l'on croirait fondés, il faudrait le priver de sa bourse, lui ôter l'autorité qui lui avait été confiée, et le chasser de la maison, pour revêtir de ses fonctions un homme plus digne de les occuper et plus capable de les remplir.

Si, aux comptes bisannuels, toutes les dettes payées, il reste quelque chose en caisse, de l'avis du patron et du visiteur, ce surplus sera mis en dépôt pour augmenter les revenus du collège. On aura à cet effet un coffre-fort fermé de trois clefs, dont l'une sera confiée au maître, l'autre au procureur et la troisième au prieur des Carmes. Dans ce coffre seront déposés, avec l'argent de la communauté, tous les originaux des chartes et titres de fondation du collège, la copie de tous les titres des propriétés et des revenus, et les autres choses que l'on jugera bon de garder en lieu sûr. Ce coffre-fort ne sera jamais ouvert qu'en présence des trois dépositaires des clefs; et lorsqu'on croira nécessaire de l'ouvrir, on fera venir, en outre, deux ou trois desboursiers les plus graves, afin qu'ils puissent ainsi se mettre au courant des affaires de la maison, et se rendre aptes à les administrer, au cas où ils y seraient appelés un jour.

Tel est le premier règlement donné au collège de BeauVais par son fondateur. Des événements, dont la

plupart avaient sans doute été prévus et désirés par le cardinal de Dormans, mais dont quelques-uns aussi avaient échappé à sa'prévoyance, devaient bientôt apporter à ce règlement, surtout en ce qui touche l'administration du collège, des modifications notables : nous devons raconter ces événements, avant d'exposer les changements qui en ont été la conséquence.