LA DISCIPLINE

employèrent tout leur crédit à maintenir la religion à la base de réducation.

La Chalotais ne partageait pas les opinions irréligieuses de son ami Voltaire. Il proclamait la nécessité de la religion pour les Etats comme pour les individus. Trouvant la religion mal ensei* gnée « dans la plupart des Collèges », il traça lui-même un plan d'instruction religieuse (1).

Guyton de Morveau réclamait la prière en commun le malin et le soir, au commencement et à la fln des classes, et, de plus, Tassistance quotidienne à la messe, parce que « la religion doit marcher avant tout dans l'éducation ». Les anciens régents u réussissaient mal à la faire connaître, à la faire aimer et à la faire pratiquer. » Aussi, à rexemple de La Chalotais, il travailla k réformer Tétude de la religion (2).

Rolland avait les mêmes principes et les mêmes soucis. Il demandait pour chaque Collège un professeur spécial de religion, et trouvait qu'il y avait pour les enfants un grand danger à lire Rousseau et Voltaire (3).

A la veille de la Révolution, on voulait donc encore un enseignement chrétien, mais un enseignement conforme au programme universitaire de 1598. Un document (4), qui, pensons-nous, remonte tout au plus & Tannée 1780, nous prouve que c'était bien là aussi ridée intime des éducateurs dans notre pays de Normandie. Sans doute, cette pièce concerne plus spécialement le Collège de Rouen ; mais n'oublions pas que, depuis le départ des Jésuites, la direction de ce Collège était confiée à des prêtres séculiers, comme au Havre. Nous lisons dans ce travail, intitulé Vues générales sur un plan (Tétudes^ que « la science, les mœurs, la reUgion, 9ont nécessaires au citoyen pour servir l'Etat selon toute l'étendue de ses devoirs, et se procurer à lui-même tout le bien qu'il se doit », et que, s'il néglige ce triple objet de l'instruction, <( il sera plutôt nuisible qu'utile à la société ». Jusqu'à la Révolution, l'enseignement religieux garda donc sa place dans notre Collège havrais.

La discipline. — La discipline est une partie essentielle de réducation morale, parce que l'enfant doit être conduit moins par

(1) Basai d'éducation nationale, 1763, p. 135-138.

(2) Mémoire sur Vinstruction publique, 1764.

(3) Recueil de plusieurs ouvrages du président Rolland, in-4*.

(4) Archives de la Seine-Inférieure, D. 48.

la force que par le cœur et par la raison. La nécessité d'une règle s'impose dans toute agglomération de personnes, et toute règle a besoin d'une sanction. La discipline, c'est*à-dire la subordination à la règle, est acceptée ou imposée, suivant le rapport qui s'établit entre celui qui est chargé de la faire respecter et ceux qui doivent la subir. Elle peut se maintenir à l'aûde de deux moyens opposés, les punitions et les récompenses,

ce En matière d'éducation, dit RoUin, la souveraine habileté consiste à savoir allier par un sage tempérament une force qui retient les enfants sans les rebuter, et une douceur qui les gagne sans les amollir (i). » Un professeur s'attire toujours raffectîon de ses élèves en les aimant, car « c'est un principe général que l'amour ne s'achète que par l'amour (2). » Si l'on veut maîtriser certains tempéraments réfractaires à l'éducation par le cœur, la crainte est alors de rigueur. Dans tout établissement scolaire, l'autorité morale la mieux établie ne peut prévenir toutes les fautes. C'est alors un devoir pour le maître de recourir aux punitions ; mais ces punitions ne doivent être infligées qu'aux natures absolument rebelles, à celles qui ne tiennent compte ni des exhortations, ni des ordres, ni des menaces.

Nous parlons ici de l'application systématique, et non accidentelle, des corrections corporelles. Il ne peut être question des abus individuels ou locaux qui se sont glissés dans l'application de la peine ; il est certain qu'il y en a eu de tout temps, et qu'il y en aura encore.

Les punitions. — La répression brutale était en usage chez les Latins. Horace, Quintilien et Sénéque ne trouvaient point d'épithètes etssez dures pour flétrir les professeurs inhumains qui croyaient ouvrir l'intelligence de leurs élèves en déchirant leur corps par leur sauvage brutalité. Lequel des deux maîtres, dit Sénéque, estimera-t-on le plus, celui qui par de sages avis et par des motifs d'honneur s'applique à corriger ses disciples, et un autre qui les déchire à coups de fouet pour quelques leçons mal récitées et pour d'autres fautes pareilles ? S'y pritron jamais de la sorte pour dresser un cheval ? est-ce à force de coups qu'on le dompte ? Ne serait-ce pas un moyen sûr de le rendre ombrageux, fougueux, rétif ? Un habile écuyer sait le réduire en le caressant

(1) Traité des Etudes, tome III, p. 228.

(2) Ibid., tome m, p. 229.