X INTRODUCTION

rémulation 6t Tempêcherait de s'éteindre (1). » Cette double critique porte à faux, car on possédait des lettres patentes datées du 4 Octobre fô79, et un prêtre, nommé François Le Véziel, avait créé une chaire de philosophie. Quand Pleuvri naquit, Le Véniel était mort depuis trente-deux ans seulement, et au Havre, ville alors peu peuplée, tout le monde connaissait les nombreuses libéralités de la famille Le VézieL Pourquoi donc Pleuvri,. lui Havrais, les ignorait-il 7 Vraiment, Thistorion nous parait peu sérieux, puisque, vicaire à Notre-Dame pendant plusieurs années, il avait sous la main tous les renseignements désirables. On s'explique ainsi le peu de cas qu'on a toujours fait de son œuvre, qui n'est du reste qu'une compilation de plusieurs Mémoires manuscrits sur le Havre.

Témoin Courtanvaux (2), dont les Mémoires contiennent ces lignes sur le Havre : « Il n'y a en cette ville qu'un méchant Collège, où deux maîtres enseignent ce qu'ils peuvent, moyennant des honoraires extrêmement médiocres. » 11 accentue même cette critique en refusant aux Havrais le goût des belles-lettres et des nobles jouissances de l'esprit. « Tous les yeux », ajôute-l-il, « sont tournés vers la mer ; la passion de naviguer entraîne les jeiines gens et leur Ole même les capacités de réfléchir sur un autre objet. » Evidemment, il n'y a rien qui justifie cette exagération, ou, pour mieux dire, cette boutade. Courtanvaux, chargé en 1767 par TAcadémie des Sciences, dont il était membre depuis trois ans, d*accompagner Messier et Pingre dans un voyage qu'ils entreprirent le long des côtes de la France et de la Hdllande, et qu'ils poussèrent jusqu'à la mer Baltique, avait fait construire à ses frais dans notre port une jolie corvette par un constructeur en renom, le sièur Ozanne. Son expédition scientifique, qui dura quatre mois, avait pour but de vérifier les horloges à longitude et les montres

(1) Histoire, Antiquités et Description de la Ville et du port du Havre de Grâce (1 vol. m42).

(2) Fr&nçois-César Le Tellier, marquis de Courtanvaux, duc de DoudeauvUle, Grand d'Espagne, capitaine-colonel des Cent-Suisses de la garde du Roi, était né à Paris en 1718. Mort on 1781, son éloge funèbre fut lu, cette année même, par Cordorcet & l'Académie des Sciences.