LE JOURNAL DE L'AVENIR

Je suis arrivé aux bureaux du Ghat-Noir et j'ai été si écrasé par le luxe asiatique des salons, que, roulant mon chapeau entre mes doigts, je me suis tenu deux heures dans un couloir sillonné par mille employés affairés, vêtus des uniformes les plus polymorphes et polychromes.

On m'a poussé dans une salle d'attente. Les draperies, les divans, les parfums qui brûlaient dans les coins, redoublaient ma timidité.

Pourtant, vaincu parla fatigue et l'émotion, n'osant me laisser choir dans les moelleuses ottomanes qui encombrent les salons de la Rédaction, j'avisai un petit tabouret canné à trois pieds et je m'y assis, m'en jugeant à peine digne.

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Immédiatement un vertige inconnu m'a saisi : M Grévy m'est apparu sous les traits de Jupiter, coureur de nymphes; Salis tenait la lyre en Apollon et, souriant d'un air mystérieux, m'a chanté :

Sur ce trépied, le moins habile Acquiert le flair d'une^ibylle.

En effet, les murs semblaient s éloiuncr, les plafonds devenaient des dômes de verdure tropicale, les mouches attardées de l'hiver se multipliaient som forme de colibris gazoïdlleurs.

L'almanach-bloc (dont on décolle une feuille par jour) s'illuminait d'un éclat électrique et la date s'y lisait, fatale : i" mars I9S6.

Pourquoi ce 9 à la place du S ?

C'est bien simple, susurra Rodolphe, nous sommes plus vieux de cent ans.

— Mais alors, nous allons mourir?

A^e fais pas le malin. Tu sais bien que depuis Vinvention du célèbre Américain Tadblagson, nos cervelles ont été exécutées en platine par la galvanoplastie ; que, quand elles seront usées, on nous en reposera un autre exemplaire pareil, puisque les moule^^ en sont conservés et catalogués à l'hôtel de vdle.

— Et où, sommes-nous ?

— Aux bureaux du Chat-Noir.

En effet, autour d'une immense table d'émeraude,

LE JOURNAL DELAVENIR loi

sont (jss/s les rc({iicteurs. Us ne sont pas beaux, les rédacteurs; ils ont lies /'njures de déménai/eurs ; ils sont tous l'ètus de toile (jrise, avec un numéro d'ordre au collet. Tous ont une sorte de chapeau en forme de citrouille (jui s'appli(/uent sur leur front par une série de touches, comme dans l'appareil à prendre mesure chez les chapeliers.

Cinq heures sonnent.

Les dix rédacteurs du bout se collent un téléphone à l'oreille gauche et écrivent de leur main droite sur du papier en bandes continues qu'une machine déroule devant eux. A mesure que la surface se couvre d'écriture, elle est entraînée, à travers une rainure, dans le sous-sol oii est l'imprimerie.

Alphonse Allais, en obligeant cicérone, m'expliquait les choses :

— Ce sont les rédacteurs de /'Actualité, les téléphones leur révèlent ce qui se passe partout et ils l'écrivent avec le talent qu'ils puisent dans ces singuliers chapeaux.

« J'allais oublier de vous dire que ces chapeaux contiennent des cervelles métalliques des meilleurs modèles, avec pile et accessoires. Les pointes qui touchent le front servent à envoyer les courants électriques, qui produisent le talent dans la tête la plus obtuse.

« Cette invention, due au célèbre Tadblagson, a transformé l'ordre social en rendant le talent proportionnel à la fortune. C'est ainsi que le plus grand génie de notre époque est le banquier Philipfill qui a pu

se donner le luxe de collectionner les cervelles les plus chères. Entre autres, on raconte qu'il a payé un million et demi la cervelle de Sarah Bernhardt, garantie conforme.

« Il résulte de là qu'on en a fini avec les revendications socialistes du siècle dernier. Maintenant l'axiome est : Pas d'argent, pas de talent. Il y a de très rares exceptions de gens sans le sou qui naissent avec de l'esprit ; mais nos tribunaux en font prompte justice en les expropriant de leur cerveau dont tout modèle revient à l'État.

« Le Chat-Noir de 1986, qui veut à tout prix intéresser ses lecteurs, a fait les plus grands sacrifices pour enrichir sa collection cérébrale. Ainsi les dix rédacteurs de fond, dont deux écrivent en vers, ont une valeur de plus de cinq millions sur la tête. Celuilà, à gauche, a un cerveau Victor Hugo ; voyez-le du reste. Cinq heures dix... il a écrit déjà deux cents vers, vingt par minutes.

Je me penche avidement pour lire quelques vers ; le papier courait si vite que je n'ai pu lire que ceci :

La roue en grès rugueux entraîne l'eau de l'auge El la lame d'acier chuinte, siffle et se tord. Il faut que l'acier cède au silex qui le mord. Il faut que l'éclair brille en ce contact cuprême Comme l'éclair des yeux de l'amante à qui l'aime.

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— Oh ! ceci sera probablement coupé à la correction. La cervelle du porteur influe, et quelquefois un peu trop, sur le travail. Celui-ci i's< èmouleur et il a mis des choses de son métier.

« Nous prenons, comme vous voyez, nos rédacteurs dans les classes les plus modestes ; ils sont plus réquliers, moins chers, et mettent moins de leur propre fond dans le travail.

M Nous groupons parfois, pour avoir des effets inattendus, deux ou trois cerveaux différents. Voyez, par exemple, ce rédacteur qui ploie sous ses deux chapeaux superposés. Il porte, outre son cerveau à lui, (qui n' que peu d'effet) celui de Th. de Banville, le poète, combiné avec celui d'un avocat connu de quelques érudits.

w Je vais, avec mes ciseaux, couper ce qu'il vient d'écrire ; — il ne s'en apercevra pas, — et vous jugerez de l'effet.

Voici ce qu'il y avait sur la bande coupée :

Je l'eus par un beau soii- {toutes choses égales

D'ailleurs).

Or, ses parents étaient de vulgaires et piles

Tailleurs.

J'avais le cœur, bien qu'elle eût horreur de l'étude,

Féru...

Mais nul, alléguant, dit Cujas, sa turpitude.

N'est cru.

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Qui lui fit ce regard, sous ces éclairs de poudre.

Profond ?

Poser la question, mon cœur, c'est la résoudre

Au fond.

Je lui dis : — Tu n'auras de moi pas une pierre,

Pas un Diamant, ni louis, ni franc, ni bock de bière.

Corps brun !

Payer ? Jamais ! Si son cœur amoureux qui vibre

Changeait ?...

J'aime mieux sagement garder ton équilibre,

Budget !

— Ce soir, ça n'a jxis de sens; mais quelquefois ça étonne le lecteur.

« Cinq heures et quart... Stop! La copie est^finic. Tous les rédacteurs posent plumes et téléphones. Tous remettent leurs chapeaux daiis des cases numérotées et s'oL vont, idiots comme avant de s'être coiffés, toucher chacun 3 fr. 50 à la caisse.

« La rédaction n'est rien, comme frais, comparativement aux dépenses de personnel administratif et de matériel.

Le matériel? ça ne m'étonne pas qu'il soit cher. Figurez-vous des serres immenses, remplies de palmiers, d'orchidées, sillonnées d'oiseaux-mouches et de colibris ! — ces colibris sont même gênants.