RARE
dénominations classiques ou fantaisistes résultant plus souvent d'une querelle de mots que d’une querelle de faits. Mais, à mesure que j'avançais dans ce travail, à mesure que mes observations sur l'intestin de l'enfant devenaient plus nombreuses, mes incertitudes croissaient et j'éprouvais de véritables difficultés lorsqu'il s'agissait de rattacher à tel ou tel type connu, la variété anatomique que j'avais sous les yeux.
Aussi, me suis-je décidé à me servir de ce terme familier de colon terminal pour désigner chez l'enfant la portion de l'intestin qui nous occupe. Je ne proposerai certainement pas d'étendre cette dénomination à l'adulte, encore qu’elle n'offrit que des avantages, dont le moindre serait de mettre tout le monde d'accord, par l'adoption d'un terme plus nouveau et plus modeste qui, je le répète une fois encore, ne préjugerait en rien de la longueur, de la forme, de la mobilité, de la situation et des rapports de ce segment de l'intestin. Mais c’est surtout chez l'enfant, et chez l'enfant en bas âge que la nécessité d’une pareille appellation s’est imposée et m'a paru indiscutable, car il suffit d'avoir pratiqué quelques autopsies d'enfants pour se rendre compte que c'est vraiment folie de vouloir décrire un côlon iliaque définitif, et le réduire à un type unique. Bien d’autres raisons m'ont fait adopter ce terme nouveau : l’une des meilleures est une raison anatomique tirée de la distribution des artères dans cette région. En effet, toute cette portion du côlon, actuellement désignée sous le nom de côlon ilio-pelvien, qui remplace l'S iliaque, est arrosée par deux troncs artériels qui lui sont spécialement dévolus : l'artère colique moyenne gauche et l'artère colique inférieure gauche. Ces deux portions iliaque et pelvienne que quelques auteurs veulent séparer à tout prix, doter d’une personnalité propre, sont les parties les plus riches en vaisseaux sanguins de tout le gros intestin et unies
entre elles par d'innombrables anastomoses artérielles et veineuses. L'artère colique moyenne gauche circule tantôt sous le méso-côlon de la portion iliaque, tantôt sous le mésocôlon de la portion pelvienne, tantôt à la limite de ces deux parties. Tout cela forme un petit système artériel bien à part, bien déterminé, que je juge inutile de diviser. Il en est de même des veines. Elles se réunissent en un tronc commun auxquelles se joignent des veines hémorrhoïdales de l'anus et du rectum pour former les origines inférieures de la petite mésaraique.
Pour toutes ces raisons, je propose donc d'appliquer chez l'enfant, la dénomination de côlon terminal, à cette partie du gros intestin, dénomination commode autant que réservée, puisqu'on peut à sa faveur décrire tous les types, admettre toutes les variétés, même les plus diverses. Je ne voudrais pas que l’on crût que, sous couleur de simplifier la description de ce point d'anatomie, je veuille l’enrichir sans but d’une désignation nouvelle, je veux simplement tâcher de mettre en garde contre les causes d'erreur et prévenir des confusions souvent inévitables.
Ceci bien établi, je vais exposer mes recherches personnelles sur le colon terminal de l'enfant. J'essaierai de déterminer d’une manière aussi exacte que possible quelles sont : sa longueur, sa situation, sa forme et ses rapports. A la suite de l'examen approfondi de 35 observations que j'ai recueillies, je suis arrivé à distinguer pour le côlon terminal de l'enfant, trois types bien différents de ceux que créèrent Bourcart et Schiefferdecker.
La description de ces types et la proportion de leur fréquence respective montreront combien il est imprudent de vouloir assigner au colon terminal du nouveau-né une situation unique et une forme typique.
