HISTORIQUE

Le Côlon Terminal. — La Fossette Intersigmoïde.

Ce chapitre d'historique a un double objet. Il tend à présenter dans un aperçu rapide, l'histoire et la fortune diverse de cette portion du gros intestin qui est intermédiaire au colon lombaire gauche et au rectum. Cet historique portera principalement sur le côlon de l'enfant, mais, je crois que sans sortir de mon sujet, Je pourrai étudier ici la question à un point de vue plus général et rapporter les travaux qui ont été publiés sur le côlon de l'adulte, toutes les fois que cette diversion offrira quelque intérêt ou sera indispensable, seulement utile, à la facile compréhension de ce travail.

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Ce chapitre a aussi pour but de rappeler brièvement la

courte histoire de la fossette intersigmoïde, les études qui ont suivi sa découverte et les auteurs qui se sont livrés à des

recherches sur ce point : ce sera la seconde partie.

J'expliquerai plus loin pourquoi j'emploie cette dénomination de colon terminal. Je vais maintenant remonter à travers la littérature médicale jusqu'aux anatomistes anciens, et exposer la description qu'ils ont donné de cette portion du tube digestif. Je n’ai pas besoin de remonter bien haut, parce que tous les auteurs, jusqu'à ces dernières années, ont envisagé ce segment de l'intestin d’une seule façon, toujours la inême, se gardant bien de toucher au monument des temps anciens où la science anatomique était encore dans l’enfance, tant il est vrai que, bien souvent, des esprits distingués s’écartent difficilement des sentiers battus. C'est le règne de l’S iliaque.

Pour les besoins de la description, je diviserai cette étude en deux parties : la première comprendra l'époque ancienne avec l'opinion des auteurs, la seconde étudiera l’époque moderne; je n'emploie pas ce terme de moderne au sens chronologique du mot, mais en tant que marquant une étape nouvelle, une vélléité de s'affranchir des définitions héréditaires et des opinions toutes faites.

L'époque-ancienne dure encore «le nos jours, puisque des auteurs qui n’ont pas admis les idées nouvelles sur ce sujet, ont décrit, d'une manière générale, la portion iliaque commençant sur la crête iliaque, puis décrivant dans la partie juférieure de la fosse iliaque et sur le rebord du détroit supérieur, plusieurs circonvolutions qui lui donnent la forme d’un 5 italique, pour aller finir à la symphyse sacro-iaque gau-

che, répondant en avant à la paroi abdominale, en arrière aux organes de la fosse iliaque. Je cite la description de Bichat, description très claire, ayant le seul défaut d’être de son temps et ne différant pas en somme de celles quinaïîtront soixante années plus tard :

« La portion iliaque gauche du côlon médiocrement volumineuse, est de toutes la plus mobile et la plus analogue sous ce rapport à l'intestin grêle. Comme lui, elle est enveloppée dans tout son contour par le péritoine qui lui forme en haut et en arrière un repli fort étendu et fort lâche, fixé très obliquement de haut en bas et de gauche à droite à la colonne vertébrale et nommé méso-colon iliaque. Comme lui, elle forme plusieurs circonvolutions, ce qui l’a fait comparer à un $. Elle commence à la fin de la région lombaire, se finit au détroit supérieur du bassin, vers l'union du sacrum avec la dernière vertèbre des Ilombes ; en devant elle répond aux parois abdominales, en arrière aux muscles iliaque et psoas (1). »

J'emprunte à l’Anatomie topographique, de Paulet, les pages qui vont suivre et que je reproduis d'un bout à l’autre, parce qu’en outre des indications générales sur le côlon iliaque, j y trouve un résumé fort intéressant, qui touche plus particulièrement mon sujet, d'une discussion relative aux rapports de l'Siliaque avec la paroi abdominale antérieure, chez les enfants en bas âge. J'aurai du reste à revenir plus loin sur les auteurs dont il va étre question dans ces pages : Huguier, Gruber, Bourcart, etc.

« La fosse iliaque gauche contient, comme la droite, des anses de l'intestin grêle, mais elle est surtout occupée par l’'S iliaque, portion du gros intestin intermédiaire au côlon

(1) Xavier BICHAT.— Anatomie descriptive, Paris, 1829, tome II, pages 477-478.

descendant et au rectum. L'S iliaque est lâchement unie à la paroi par un double feuillet du péritoine; elle flotte et décrit des circonvolutions plus ou moins accentuées qui lui ont valu son nom. Rien à l'aspect ne la distingue de la portion d'intestin qui la précède ou de celle qui lui fait suite; ses limites, purement arbitraires, sont marquées par les deux points où l'intestin cesse d’être flexueux; c'est assez dire que sa longueur est extrêmement variable d'un sujet à l’autre.

» Située immédiatement derrière la paroi abdominale antérieure, l'S iliaque est une des portions du tube digestif les plus superficielles et les plus facilement accessibles; il n'est donc pas étonnant que ses lésions soient relativement fréquentes lorsqu'une violence extérieure agit sur la partie sous-ombilicale de l'abdomen. D'autre part, l’Siliaque est très rapprochée de l'extrémité terminale de l'intestin: elle contient habituellement des matières fécales sur le point d’être expulsées, et si on la suppose ouverte directement à l'extérieur, on concevra sans peine que la santé générale du sujet soit compatible avec l'existence d'un semblable anus anormal. De là l’idée toute naturelle d'établir une ouverture permanente sur cette partie de l'intestin, dans les cas d’oblitération, d'imperforation ou d'absence congénitale du rectum. La création d’un anus artificiel, par la méthode de Littre, n'est pas une opération bien difficile, et je me serais simplement borné à l'indiquer en passant, si, dans ces derniers temps, il ne s'était élevé une discussion relativement aux rapports de l'S iliaque avec la paroi abdominale antérieure, chez les enfants en bas âge Lorsqu'il s'agit de pratiquer l'opération de Littre, on conseille généralement d'inciser la paroi dans la fosse iliaque gauche, et d'ouvrir l’anse intestinale distendue qui se présente la première à l'opérateur : Cette anse doit être l'S iliaque. Or, quelques chirurgiens, Huguier et Béraud entre