VII

Faire un mémoire pour M. le comte de Choiseul. Pour demander que Gaubier et Chevrier soient arrêtés en Hollande et amenés à la Bastille.

(1) Archives de la Bastille, 12,102, fol. 208. On lit en haut, à gauche : M. Duval, 16 juin 17G2.

(2) Archives de la Bastille, 12,152, fol. 260. Note de police.

En faire voir la nécessite.

Observer qu'ils peuvent être arrêtés de deux façons, ou avec la permission des États généraux ou par ruse.

Que le premier parti seroit préférable parce qu'il seroit bien intéressant d'avoir leurs papiers.

Faire sentir les inconvénients qui résulteraient si on ne saisit pas les papiers.

Si, au contraire, on ne peut les faire arrêter que par surprise, observer que le Magistrat ne se rend pas garant du mécontentement que cela pourra donner aux Etats généraux.

Le magistrat demande ce mémoire pour demain à deux heures.

VIII (i)

La Haye, le 29 juin 17O2.

Monsieur,

Chevrier paya samedi dernier vers les 4 à 5 heures du matin le tribut à la nature bien à l'improviste, dans l'auberge appellée le Maréchal de Turenne à Rotterdam. La nouvelle nous en vint le soir par le S? Si-Martin, secrétaire du Sr Calzabici (?) entre les bras de qui il étoit expiré. J'avois rencontré Chevrier la veille, vers les deux heures après-midi, à la porte de M1^ Louison(2) ; après avoir causé quelques moments avec lui, il étoit monté chez elle et de là étoit aller dîner. Il m'avoit dit avoir été le jeudi célébrer la fête des francs-maçons, dans une loge de mon voisinage d'où il n'étoit sorti qu'à une heure et demie du matin et qu'il avoit été très incommodé d'une indigestion qui Pavoit empêché de travailler et déterminé à se promener après son diner. Il fut vers les quatre heures chez son libraire et dit au beau-frère de celui-ci qu'il avoit envie d'aller à Rotterdam au devant de Mons de Ste-Foix, qu'il avoit avis qu'il devoit y arriver et l'engagea à l'accompagner. Celui-ci s'en excusa ayant affaire. Chevrier fut tout de

(1) Archives de la Bastile, 12,102, fol. 2G3. Nous ignorons les noms du destinataire et de l'expéditeur de cette lettre.

suite au Parlement d'Angleterre, qui joint la maison de son libraire, et où loge le S' Sl-Martin, et l'engagea à faire la partie de Rotterdam, où il lui dit qu'il le feroit souper avec une jolie fille. Sl-Martin accepta, on envoya chercher une chaise et avant de partir Chevrier écrivit au docteur Van Haast, Hollandois, avec qui il étoit lié par la Maçonnerie, un billet dans lequel il lui marquait qu'étant obligé de partir pour Rotterdam où il avoit à parler pendant deux heures avec une personne qui venoit des Païs-Bas et devoit se rendre de Rotterdam à Amsterdam, il le prioit de passer chez son hôte et de lui dire de fermer les contrevents de dehors de ses fenêtres, qu'il reviendroit le lendemain et qu'il s'adressoit à lui parce qu'il n'avoit personne à envoyer à son hôte.

J'ai lu ce billet. Cependant le garçon libraire qui le porta au docteur auroit aussi bien pu donner l'ordre à l'hote qui porta le billet, d'autant mieux que le logement du docteur est beaucoup plus éloigné que celui qu'occupoit Chevrier qui (i)

pour que ses copistes ne cessassent pas leur travail.

Chevrier, arrivé à Rotterdam, descendit au Maréchal de Turenne avec son compagnon à qui, dans la route, il avoit dit qu'il n'avoit d'autre but que de voir la Conti, danseuse qui devoit arriver le soir pour partir le lendemain pour Amsterdam. Ils furent ensemble tout de suite, dans une des auberges d'un des faux-bourgs, où la danseuse étoit avec deux danseurs qui étoient venus au-devant d'elle et avoient fait préparer le souper. Chevrier les blâma de s'être logés dans le faubourg par l'incommodité qu'on fermoit les portes de la ville, il voulut les engager à venir au Maréchal de Turenne, mais ils n'en voulurent rien faire. Après avoir causé jusqu'après neuf heures Chevrier et son compagnon revinrent dm Maréchal de Turenne, où ils soupèrent à table d'hote. Chevrier y officia bien, mangea beaucoup de fraise avec de la crème et du vin ; il fut tort gai à table. Après le souper, vers minuit, il se retira avec son compagnon dans une chambre à deux lits qu'on lui avoit préparé. Ils se couchèrent tranquillement chacun dans leur lit.

(i) Mot illisible.

Chevrier eut un sommeil interrompu par la toux et vers les 4 heures il sortit de son lit tout en sueur, disant à son camarade qu'il se trouvoit mal, il ouvrit la fenêtre de la chambre. Saint-Martin éveilla les gens de l'auberge ; on vint, mais à la hollandoise, très lentement. On fit boire à Chevrier de l'eau chaude, des eaux distillées. Sur ce, il demanda, se trouvant foible et s'asseyant sur son lit, un chirurgien-médecin; on envoya en chercher, mais avant que le chirurgien fut revenu, il expira. Il y avoit un quart d'heure qu'il étoit passé lorsque le chirurgien arriva, qui, après l'avoir examiné, fut avertir le grand officier qui envoya de ses gens dans la chambre. Saint- Martin fut vers les 8 heures du matin chez le grand officier faire sa déclaration avec le chirurgien. Le grand officier se transporta ensuite à l'auberge, y fit ouvrir et examiner le corps et donna les ordres nécessaires pour son inhumation qui fut faite hier.

Chevrier avoit dans la poche de sa culotte trois ducats, sa

montre, que les uns disent à boîte d'or, d'autres de (i). Il

n'avoit d'autres effets, avec lui, que son épée, son habit et sa chemise. Saint-Martin avoit remarqué pendant la route que Chevrier avoit craché comme du pus et lui en ayant fait l'observation, Chevrier lui avoit répondu qu'il avoit manqué de mourir la nuit précédenle et qu'il avoit déjà eu 5 ou 6 attaques d'asthme : je tiens tout ceci de Saint-Martin.

La nouvelle de la mort de Chevrier s'étant répandue ici le dimanche matin, bien des gens imaginèrent qu'il s'étoit empoisonné, mais qu'il n'étoit pas mort d'indigestion, comme on l'avoit jugé à Rotterdam, d'autres que Saint-Martin avoit fabriqué l'histoire pour servir Chevrier qui avoit eu l'éveil qu'on devoit l'arêter avec tous ses papiers. Ces soupçons paroissoient d'autant plus fondés qu'en effet le samedi, sur les 6 heures du soir, le fiscal de la cour de Hollande, avec le Drossard et des sergents, avoient investi la maison où logeoit Chevrier et qu'on avoit envoyé des sergents faire le guet à la porte de la Comédie. Il paroissoit étonnant que, peu éloigné de chez lui, il n'eut

(1) Mot illisible.

NOTES ET RAPPORTS DE POLICE 23q

pas été lui même faire fermer ses contrevents et qu'il eut écrit le billet en question au docteur conçu dans des termes qui marquoient assez qu'il vouloit masquer sa retraite d'autant mieux qu'on s'étoit aperçu depuis quelque temps qu'il n'étoit pas tranquille.

Saint-Martin proteste que pendant la route il a été des plus gais, qu'il ne lui a pas témoigné la moindre inquiétude, ni qu'il songeât à se retirer; qu'il l'avoit entretenu de son voyage projeté pour Amsterdam, Utrecht, etc., et de choses indifférentes. J'ai lieu de croire qu'en effet Ghevrier n'avoit pas été averti. La lettre de M. de Bertherode, sur laquelle les ordres ont été expédiés, n'étoit arrivée que le vendredi matin. Toutes les formalités usitées dans ces cas, jointes à la lenteur naturelle, ont occasionné que ces ordres n'ont été expédiés que le samedi et on s'est mis le soir en devoir de les exécuter. Comme Chevrier avoit emporté la clef de sa chambre, il fallut passer du tems pour les formalités requises pour en faire l'ouverture. On s'en contenta le soir d'y faire entrer le Drossard, qui est à peu près comme un exempt de maréchaussée, avec quelques uns de ses acolytes, qui y sont resté toute la nuit et le lendemain, dimanche, M. le Fiscal ou procureur général vint assembler et examiner les papiers, faire l'ouverture des armoires, etc.; et il y procéda encore hier matin.

Il paroît que Gaubier a été compris dans les ordres par les interrogatoires qu'on a fait à l'hôte de Ghevrier. Mais il est à couvert, car, par la poste de Londres du 22, il écrivoit à Chevrier. Cette lettre arriva samedi dernier. La lettre de Gaubier étoit sous enveloppe et étoit parvenue sous les plis d'un tiers qu'il l'avoit envoyée chez Constapel le libraire et qui la vint reprendre hier à midi. Cette personne décacheta l'enveloppe et vit que la lettre étoit de Gaubier et qu'elle en renfermoit une autre sans adresse. Il la recacheta sans la lire. Comme la curiosité m'a poussé à me rendre compte de tout ce qui se passoit, je fus dimanche à la maison du logeur de Chevrier pour prendre quelques informations. J'y trouvai le sieur Fontaut dont je vous ai parlé. Je causai un moment avec lui et, une heure après, l'ayant rencontré dans une promenade, il m'ac-

costa et j'eus la complaisance de m'ennuyer une heure et demie de tous ses sots comptes (sic). Cet homme n'a pas, en vérité, le s^ns commun, il faut qu'il ait des organes proprement uniques pour les inventions qui lui ont procuré la patente de S. M. Ne lui voyant point de boucle d'oreille, je lui demandai comment diable cela se faisoit : Chevrier m'avoit dit que vous étiez un extravagué, que vous aviez les oreilles percées, etc. ; mon homme ota sa perruque pour me convaincre du contraire. 11 me convint de ce qu'il étoit; il me dit qu'il n'attendoit que la paix pour retourner à Paris, parce qu'il n'y avoit rien à faire à présent. 11 me convint des louis d'or dans les peaux d'anguilles, de ses aventures d'icy que je savois, entre autres de la lettre qu'il avoit écrite à l'épouse d'un apothicaire aux gardes suisses. Je lui représentai qu'il étoit heureux que le mari l'eut pris en badinement sur le certificat que Chevrier avoit donné qu'il étoit fou. — que je m'appercevois que lui et son fils alloit presque chaque soir se morfondre sous les fenêtres de la dame. — « Ce n'est point mon fils, c'est mon neveu, répliqua-t-il brusquement. — Cela ne fait rien, lui dis-je, à l'affaire; vous vous faites moquer de vous, lui répartis-je. » Je ne vous ennuyerai pas davantage sur le chapitre de cet original qui est très peiné que Chevrier ait communiqué à d'autres son histoire. Ils ne se voyoient plus depuis un mois, parce que, dit-il, Chevrier vouloit me faire sa dupe et que je le régalasse ; il buvoit trop, dit-il. Pour terminer, je lui dis : « Savez-vous que Chevrier a soutenu que vous étiez pâtissier et qu'il ne pouvoit concevoir que vous eussiez de vous même pu inventer les belles voitures que vous avez fait exécuter. Mon homme étoit furieux. Je le quittai, il étoit o heures du soir; je le suivis à Congé et je le vis en sentinelle au bas de la fenêtre de la dame qu'il adore. Cet original parle fort bien le langage de la place Maubert ou des Halles; quand il me dit qu'il étoit de Paris, il étoit inutile, lui répondis-je, que vous m'en fassiez l'aveu, je vous ai d'abord reconnu pour tel.

Monsieur le Fiscal a fait enlever les papiers de Chevrier et a du rendre compte à la cour de Hollande de sa commission. Je vous en dirai plus vendredi.