Chapitre /. g

. Maïs songe* que comme ïl n’est point de plus rude guerre que celleci , puisqu’en combattant contre soimême , on est combattu par soimême; il n'est point aussi de victoire, ni plus agréable à Dieu , ni plus glorieuse au vainqueur : car quiconque a ie courage de mortifier ses passions , de dompter ses appétits , de réprimer jusqu'aux moindres mouvemens de sa propre volonté , il fait une Oeuvre d'un plus grand mérite devant Dieu , que si , sans cela , il Se déchiroit le corps par des disciplines sanglantes , ou qu'il jeûnât plus austèrcment que les anciens solitaires ou que même il convertît plusieurs milliers de pécheurs.

Et en effet, quoiqu’à prendre les choses en elles-mêmes , Dieu fasse beaucoup plus d'état de la conversion d’une ame , que de la mortification de quelque désir déréglé , chacun néanmoins doit mettre son principal soin à faire cé que Dieu demande particulièrement de lui. Or , ce que Dieu demande avant toutes choses , eat qu’on travaille tout de bon à mortifier ses passions ; et cela lui plaît davantage t que si > avec un

ïo Le Combat spirituel ,

cœur immortifié , on lui rendoit quelque service plus considérable.

Maintenant donc que vous savez ce que c’est que la perfection chrétienne , et qu’afin d’y parvenir , il faut se résoudre K une guerre continuelle contre vous-mêmes ; commencez par vous munir de quatre choses, comme d’armes , sans lesquelles il est impossible que vous sortiez victorieux de ce combat spirituel. Ces quatre choses sont la défiance de vous-même , la confiance en Dieu , le bon usage des puissances de votre corps et de votre aine , et l’exercice de la prière. Nous en parlerons, avec la grâce de Dieu, d’une manière claire et succincte dans les chapitres suivans.