CHAPITRE XXXIX

Comment on peut en diverses occasions pratiquer la même vertu

Tous avez vu dans un des chapitres pre-

\ cédents qu'il vaut beaucoup mieux

s'attacher pendant quelque temps à

une seule vertu que d'en embrasser plu-

sieurs à la fois, et que c’est à cette vertu

particuliér: qu’on doit s'exercer toutes les

fois que l'occasion s’en présente. Voyez

maintenant avec quelle facilité vous pourrez le faire.

Ïl arrivera en un même jour, et peut-être en une même heure, qu'on vous fera quelque sévère réprimande pour une action qui ne sera pas mauvaise, ou que pour un autre sujet on parlera mal de vous, qu'on ne voudra pas vous accorder une grâce que vous aurez demandée, et qu’on vous la refusera d’une manière blessante, quoique ce ne soit qu’une bagatelle ; qu’on aura quelques faux soupçons sur votre compte ; qu’on vous chargera d’une fonction humiliante; qu’on vous servira un mets mal apprèêté; qu’il vous surviendra une maladie, ou que tout à coup vous vous trouverez accablé d’autres maux encore plus grands, comme il s’en trouve une infinité dans cette misérable vie. Parmi tant d’accidents fâcheux vous pouvez sans doute pratiquer plusieurs vertus différentes ; | mais, pour la règle qu’on a donnée à cet |

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égard, il vous sera plus utile de vous attacher à celle dont vous croirez avoir le plus besoin

Si c’est la patience, vous ne penserez qu’à souffrir courageusement et avec joie tousles maux qui pourraient vous arriver.Si c'est l'humilité, vous songerez dans toutes vos peines qu’il n’est point de châtiment qui puisse égaler vos crimes. Si c'est l’obéissance, vous tâcherez de vous conformer à la volonté d’un Dieu qui vous punit selon que vous le méritez. 11 faudra même vons assujettir, pour l'amour de lui et parce qu’il le veut, non seulement aux créatures raisonnables, mais encore à celles qui, n'ayant ni raison ni vie, ne laissent pas que d’être les instruments de sa justice. Si c’est la pauvreté, vous essayerez de vivre content, quoique privé de tous les biens et de toutes les douceurs de cette

| vie. Si c’est la charité, vous ferez le plus