LES SOUPES AUX ÉCOLES

La distribution des soupes aux enfants des écojes date de la fin de l’année 1853. L’initiative en est due

LES ŒUVRES DU C0.M1TÉ

au docteur Gahpn fils, médecin inspecteur des écoles. Beaucoup d’enfants arrivaient en classe, les uns « avec un petit morceau de pain sec » pour la journée, d’autres avec le panier chargé mais contenant une nourriture nuisible. A la suite d’une inspection qu’il fit à cette époque dans les écoles et les asiles, le docteur Cahen demanda au Comité de faire donner une « soupe » aux élèves. Cette proposition reçut une exécution immédiate. A compter de ce moment, du novembre aux fêtes de Pâque, le Comité fit distribuer, tous les jours à midi, des aliments cbauds, d’abord' aux enfants qui en avaient le plus grand besoin, puis, par la suite, à tous les élèves des groupes scolaires. Les écoles communalisées d’abord, puis l’asile de la rue des Ecouffes, le groupe consistorial, en 1857, et enfin les écoles subventionnées L furent successivement appelées à prendre part à cette distribution. Le Comité qui, en 1853, prévoyait de ce chef une dépense annuelle de 2,000 francs, délivra pour l’biver de l’année 1871-1872, 44,149 portions, dépassa 150,000 en 1875, et 166,350 pour l’année 1883-1884 2.

Bien que la dépense pour ce service ^ soit importante,

1 Tant que les écoles, dirigées par MM. Halphen, Fleur. Schneider,' lurent subventionnées, les enfants ne reçurent pas d aliments chauds ; mais le Comité accordait des secours afin de fournir que’ que nourriture aux enfants les plus malheureux.

2 Voici comment ce nombre de portions se répar it par école : Ecole communale de la rue des Tournelles (garçons), 20,240. — Place des Vosges (filles et asiles), 28,682. — Ecole communale de la rue des Hospitalières : garçons, 24,000 ; filles et asiles, 29,710. — Ecoles de la rue Lafayelle : 24,128; Gustave de Rothschild : 21,400; de l’avenue de Ségur : 18,190. — La portion revient en moyenne à 0 fr. 05 c. 35 par enfant.

3 Grâce aux démarches faites par le Comité des dames inspectrices des écoles et le Comité des écoles, la distribution des soupes, depuis quelques années, commence à la rentrée des classes.

on ne peut, cependant contester les avantages d’une telle œuvre, car, à recevoir cette nourriture saine et substantielle, les enfants gagnent la santé et, par conséquent, le courage au travail K