I. — LA SECTION DES ARMES DU COMITÉ

La Commission des armes et poudres travailla sous le contrôle étroit et selon les directions du Comité de Salut public, dont le décret du 13 pluviôse an IT avait précisément renforcé la prépondérance. D’août 1793 aux premiers mois de l’an III, le Comité ne cessa de surveiller de très près les fabrications de guerre dont il avait conçu l’idée et dont il traçait les programmes. Les ministères, dont il s’efforça tout d’abord de coordonner les efforts, les Administrations révolutionnaires qu’il établit successivement, la Commission des armes dont il provoqua la créatior ne furent que des organes d’exécution. Le Comité leur demanda des avis, des enquêtes, des rapports, mais se réserva le privilège de prendre les décisions importantes.

En juillet 1793, le Comité ne comprenait que 9 membres. Ils essayèrent de se partager la besogne selon leurs aptitudes ou leurs goûts personnels, mais « toutes les parties essentielles restaient sans chefs, telles que la guerre, les plans de campagne, l’organisation et la formation des armées, en un mot la défense publique dans le matériel comme dans le personnel ». Le Comité sentit le besoin de s’adjoindre des collaborateurs avertis. Son choix se porta sur deux officiers du génie qui siégeaient à la Convention, Lazare Carnot et C.-A. Prieur (de la Côte-d'Or) ; ïls étaient « pleins de zèle, de talent et de probité, doués du courage nécessaire » et possédaient «les con-