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gent : ce quartier de l’Ouest parisien ne possédait guère d’autres ateliers que ceux des frères Périer à Chaillot, et leurs ouvriers, déjà employés au service dela République, avaient été portés sur une liste spéciale. Par contre, la section des Gravilliers affirme, le 2 septembre, que le nombre des ouvriers susceptibles de travailler aux armes est si considérable qu’il faut au moins vingt-cinq feuilles d'inscription pour les enregistrer.Vers la même date, la section des Gardes-Françaises envoie son tableau de recensement ; le 8, c’est le tour de la section du Mont-Blanc (1).

Mais ailleurs, on montra moins de zèle. Carnot, déclara, le 15 brumaire, que plusieurs sections avaient déjà satisfait au vœu du Comité. C'était dire assez clairement que beaucoup, sinon la plupart, s'étaient abstenues ou tardaient encore, Un relevé du 29 brumaire prouve qu’à cette date 24 sections seulement avaient envoyé leurs états (2).

Il est certain, d’ailleurs, que d’autres s’exécutèrent par la

e - é 4 ù Z suite : l’état des citoyens à marteaux de la section armée des

Quinze-Vingts » porte près de 300 noms d’ouvriers ; une liste de la section de l’Union n’en comprend que 22 (3).

Paris fournit ainsi au Comité plusieurs milliers d'artisans pour garnir les ateliers publics ou exécuter des travaux à domicile.

Certaines parties de la fabrication réclamaient des soins plus attentifs. La confection et l'assemblage des pièces nombreuses et délicates de la platine exigeaient de l'adresse et un coup d'œil sûr. Or, les horlogers de Paris étaient « accoutumés à manier la lime avec la plus grande précision et à exécuter des pièces qui exigent une grande exactitude dans les formes (4) ». Le patriotisme et l'intérêt devaient s'unir pour les déterminer à mettre leurs talents au service de la défense nationale, car la Révolution paralysait le commerce

(1) A. N. AF* 11 128 (lettres des 28 et 30 août, 2, 8 et 14 septembre).

{2) Molière et La Fontaine, République, Gardes-Françaises, Maison-Cormune, Mont-Blanc, Réunion, Gravilliers, Poissonnière, Faubourg du Nord, Finistère, Régénérée du Mail ou Guillaume Tell, Marchés, La Fontaine de Grenelle, Museum, Panthéon français, Arcis, Tuileries, Beaurepaire, Bonnet Rouge, la Cité, Fraternité, Marseille et Marat, Faubourg Montmartre, Montreuil,

(3) À. H. G. Carton Manufacture de Paris.

{4) Carnot, Rapport à la Convention, du 13 brumaire,

et les industries de luxe. Le 25 août, la « Commission des armes» indiqua au Comité « les moyens les plus prompts à former des plaques de platines » et lui transmit la liste des artistes qui pouvaient y travailler (1). Convoqués par le Comité, les horlogers patriotes de Paris s’engagèrent « à suspendre leurs travaux et à se consacrer à la fabrication des parties de l'arme auxquelles ils seraient jugés les plus propres (2) ». Le 25, un arrêté autorisa dix-neuf d’entre eux « à appeler... toutes les personnes dont ils auraient besoin pour faire le plus tôt possible un plan d’organisation tendant à faire ajuster des platines par tous les horlogers de Paris (3) ». Le 27, Barère, applaudi par la Convention, rendait hommage à leur zèle (4).

Cette initiative eut d’heureux effets. Carnot affirma, le 13 brumaire, que déjà l’on avait présenté au Comité des platines « limées et ajustées par des horlogers qui ne s'étaient jamais occupés de ce genre de travail ».

Ainsi les patriotes répondaient aux appels du Comité qui s’efforçait de placer chacun au poste où 1l servirait le mieux la République. Il eut pourtant de la peine à réaliser son programme primitif : les ateliers d’ajustage et de montage des fusils trouvèrent vite un nombre suffisant d'ouvriers, mais certaines branches de la fabrication souffrirent longtemps de la pénurie et de l’inexpérience de la main-d'œuvre.

Un arrêté du 10 brumaire (31 octobre) avoue que l’on ne dispose que de 22 « canonniers » instruits, alors qu'il en faudrait 250 pour souder 1.000 canons par jour. Le Comité veut porter remède à une situation aussi fâcheuse : des ouvriers de Paris «ayant au moins trois années de forge » seront confiés aux canonniers ; ceux-ci dirigeront leur apprentissage et recevront 100 livres de gratification pour chaque élève qu'ils auront formé. Les 64 forges de la place de l’Indivisibi-

(2) Carnot, Rapport à la Convention, du 13 brumaire.

(3) A. N. AF* 11 120. L'arrêté donne les noms des citoyens Bréant, Baiïllet, Charpentier, Cluny, Delacroix, Guy, Damour, Meignier, Lacombe, Bonnevieux, Becquet, Couturier, Regnault, Allard, Baudin, Bréguet, Hardet, Mormot,. Jacob Courtot.

(4) Archives parlementaires, t. LXXIII, p. 108.

LA MANUFACTURE D’ARMES DE PARIS pAI

lité seront affectées à cet objet (1). Les apprentis seront payés provisoirement 5 livres par jour (2).

Un mois plus tard, le problème de la main-d'œuvre n’est pas encore entièrement résolu et le Comité généralise les mesures qu'il a prises tout d’abord pour les seuls forgerons. «Il est nécessaire, dit-il le 19 frimaire, que tous les artistes qui ont des connaissances dans la fabricat on des armes enseignent ce genre particulier de travail à ceux qui n’y sont pas encore habitués, afin de former simultanément le plus grand nombre d’armuriers et obtenir ainsi la plus grande quantité d'armes possible. » Or, « beaucoup d’armuriers de Paris s’isolent... et ne rendent pas à la fabrication... tout le service qu'elle doit attendre d’eux». A l'avenir, tous devront « faire des élèves, soit dans leur boutique, soit dans les ateliers publics ». Les Comités civils des sections enverront, dans les dix jours, la liste des armuriers, en indiquant «s'ils veulent faire des élèves chez eux ou dans les ateliers, le nombre d’élèves qu’ils pourront faire chez eux et l'espèce de travail qu'ils suivront de préférence ». Celui qui formera des élèves dans les ateliers sera payé à la journée, «en raison de ses connaissances et de sa capacité » ; celui qui travaillera à domicile recevra 50 livres pour chaque élève qu'il aura mis en état « d’entreprendre des canons, des platines ou des pièces de garniture (3) ».

Enfin, il semble aussi que de bonne heure on ait recherché des ouvriers habiles dans la France entière. Un tableau dressé vers la fin de 1793 porte les noms de 83 « citoyens qui peuvent : être employés à la fabrication des armes » ; il mdique leur état civil, leur domicile, leur profession, leurs actions civiques, leurs aptitudes, leur « caractère physique et moral ». Tel est signalé comme « doux et plein de probité » ; tel autre est «bien portant sans être robuste ». La liste comprend des maîtres de forges, des serruriers, des marchands de fer,etc. Beaucoup sont de régions relativement voisines de la capitale (Seine-et-Marne, Yonne, Oise, Aisne), de la Normandie

(1) Aulard, Recueil, t. VIII, p. 143, et A. N. AF* 11 121. (2) Id., Recueil, t. VIII, p. 20 et A. N. AF* 11 121. (Arrêté du 5 brumaire.) (3) Id., Recueil, t. IX, p. 281 et A. N. AF° 11 121.

rè LA MANUFACTURE D'ARMES DE PARIS

(Seine-Inférieure, Calvados) ou de l'Est (Ardennes, Meurthe, Vosges, Haute-Marne, Côte-d'Or, Haute-Saône, Doubs, Ain) ; quelques-uns habitent le Centre (Indre, Allier, Nièvre, Aveyron), la Bretagne (Côtes-du-Nord, Ille-et-Vilaine), voire la Charente-Inférieure et les Hautes-Pyrénées (1).

On ne saurait affirmer que tous aient été appelés à Paris. Il reste que des efforts furent tentés pour attirer des ouvriers de province. Barère déclare, dans son rapport du 13 pluviôse, que des circulaires en ce sens furent adressées par le Comité aux autorités constituées et aux sociétés populaires. Le 11 pluviôse, en effet, le Conseil général de la commune de Sées, dans l’Orne, désigne deux commissaires pour dresser l’état des personnes qui veulent bien se rendre à Paris pour travailler à la fabrication des armes et de celles qui préfèrent y travailler à domicile (2).

Le Comité retira aussi des armées un grand nombre d’ouvriers accoutumés au maniement des métaux (3).

Enfin, lorsque le Liégeois Guéroult offrit, par l’entremise du représentant Legot, les services de plusieurs ouvriers de son pays, le Comité décida, avec empressement, le 20 nivôse, qu’ils seraient employés, selon leurs convenances, à Charleville ou à Paris (4).

Bref, le 13 pluviôse, Barère pouvait affirmer à la Convention que des progrès remarquables avaient été accomplis. Plusieurs centaines de canonniers travaillaient dans les ateliers publics et privés. Le Comité avait « créé en quelque sorte ce genre d'ouvriers »; l'énergie et le républicanisme des Parisiens l'avaient aidé à opérer ce miracle. Les ouvriers s’étaient portés en foule dans les ateliers d’équipeurs-monteurs, et les platineurs eux-mêmes s’instruisaient avec un zèle qui annonçait de très prochains succès.

Pourtant le Comité n’était pasencore satisfait.Le 15 ventôse, une circulaire prescrivit aux agents des ateliers d'envoyer

u (1) A. H. G. Carton Manufaciure de Paris. Ce tableau ne porte pas de date, mais il est certainement postérieur au 28 brumaire : il y est question de Jumelin, médecin de Paris, membre du jury des armes, qui n’a été créé qu’à cette date. (2) Mourlot, Recueil des documenis d'ordre économique contenus dans les registres... des municipalités du district d'Alençon, t. TITI, p. 199. (3) Voir plus loin, chapitre xx11.

(4) Aulard, Recueil, t. X, p. 1428, et A. N. AF* 17 121.

dans les cinq jours, la liste nominative de leurs ouvriers, avec des indications précises sur leur métier antérieur et leur intelligence ; travaillaient-ils à la pièce ? étaient-ils en réquisition ? quelle était leur conduite à l'atelier et au

dehors ? l’atelier possédait-il assez de chefs, d’instructeurs et d'ouvriers (1) ?

Certaines dispositions du décret sur la police générale qui ut voté le 27 ger minal, après rapport de Saint-Just, prouvent que le Comité tenait à conserver les ouvriers qu’il avait rassemblés : le séjour de Paris était interdit, pour la durée de la guerre, aux anciens nobles et aux sujets ennemis, mais une exception formelle était prévue en faveur deceux qui travaillaient aux armes. D'une manière plus générale, le Comité était autorisé «à retenir par réquisition spéciale les ci-devant nobles et étrangers dont il croirait les moyens utiles à la République ». Dès le lendemain, il usa de cette faculté et arrêta que « les entrepreneurs ou autres agents, employés à la fabrication des armes de tout genre et des poudres et salpêtres, dans toute l’étendue de la République »,continueraient l'exercice de leurs fonctions (2).

En floréal, sur sa demande, l'Administration des armes portatives étudia encore les moyens de procurer aux manufactures de Paris et de Versailles un surcroît de main-d'œuvre (3).

Le 21 prairial, il ordonna à chaque district d’envoyer à Paris deux limeurs et un forgeron. L'agent national les désignerait dans les cinq jours, parmi les « armuriers, arquebusiers, mécaniciens, penduliers, horlogers, couteliers, serruriers.. »,en prenant pour base de son choix « le civisme, le talent et les mœurs ». Munis de feuilles de route, ils viendraient à Paris « à pied, comme les défenseurs de la République ». Ils y seraient répartis entre les divers ateliers et payés, comme les autres ouvriers, en raison de leurs capacités (4). Le 19 messidor, un procédé analogue est employé pour compléter le personnel de la manufacture de Versailles : chacun

2) Aulard, Recueil, t. XII, p. 619 et 637.

3) Délibération du 26 (A. H. G. Reg. ?22-a /1)

4) Aulard, Recueil, t. XIV, p. 229. (Voir aussi un arrêté du 29 prairial, ibid., p. 356.)

des districts de Seine-et-Oise, de Seine-et-Marne, de l'Oise, du Loiret, et de l’Eure-et-Loir y enverra dans les dix jours six ouvriers pris dans les mêmes catégories d’artisans (1).

Ainsi, pour peupler les ateliers de la capitale, le Comité y fixa les ouvriers dispersés de Maubeuge ; il excita le zèle des sans-culottes parisiens ; il rappela des armées les artisans exercés qui s’y trouvaient ; il tira de province un grand nombre de forgerons ou de limeurs ; il enrôla des ouvriers liégeois ; il retint même des ci-devant nobles ou des sujets ennemis qui échappèrent à la rigueur des lois révolutionnaires. Il attachait trop de prix aux services des uns et des autres pour leur permettre d'abandonner le travail sous aucun prétexte. Lorsque les ouvriers liégeois parlèrent de retourner dans leur pays délivré par les soldats de la République, le Conseil d’administration de la manufacture s’opposa à leur départ et, le 23 messidor,les représentants Fayau et Guillemardet approuvèrent hautement sa conduite : « Ils ne sont pas les amis de la République, ceux qui, au moment où nos armées victorieuses rendent leur pays à la liberté, sont assez ingrats pour cesser de lui prodiguer leurs travaux (2). »

Pourtant, le Comité n’avait la main-d'œuvre étrangère qu’en médiocre estime : « Un peuple libre sait se suffire à lui-même, écrit-il le 22 messidor à la Commission des armes et poudres ; la haine contre les tyrans et les esclaves lui fournit des moyens sûrs et extraordinaires pour les écraser, et il peut se passer de ceux que le préjugé plutôt que le vrai mérite lui présente. Loin d'introduire dans les ateliers d’armes les étrangers que vous proposez sur la demande de Clouet, le Comité voudrait, au contraire, les expulser entièrement. Cette mesure lui assurerait l’extirpation de tous les crimes et la pureté des mœurs républicaines (3). »

En somme, à force de soins, le Comité réussit à grouper et à maintenir dans les ateliers publics de la manufacture de Paris un nombre sans cesse croissant d'ouvriers : 2.249 au 10 nivôse, 3.065 au 30 ventôse, 4.020 à la fin de germinal,

(1) Aulard, Recueil, t. XIV, p. 781, et A. N. AF* 11 123. (2) A. N. AF* 11 199.

(3) A. H. G., Reg. 22-a/1.

4.50? un mois plus tard, 5.064 au milieu de messidor. L’effectif total dépassa 5.200 en thermidor et se maintint entre ce chiffre et 5.400 jusqu’au mois de frimaire suivant (1).