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(5) Même référence (12 septembre),

lants se plaisent à répandre que des entrepreneurs par moi favorisés ont été seuls chargés des travaux relatifs à l’établissement des hangars destinés à la fabrication des armes. » Pour réfuter «cette plate calomnie », il donne la liste de ceux qu’il emploie et ajoute que beaucoup de menuisiers et de serruriers n’y sont point compris. « Voulant étendre, autant que possible, tous les travaux sur la masse des entrepreneurs, je reconnus la nécessité de procéder, en Républicain, à un autre mode de distribution, au moyen d’un syndic qui fut nommé par les entrepreneurs eux-mêmes (1).» La liste qui accompagne ce plaidoyer ne renferme pas moins de 177 noms d'entrepreneurs : 29 en maçonnerie, 30 en charpente, 24 en couverture, 56 en menuiserie, 38 en serrurerie, tous occupés à la construction des forges. Poyet déclare qu’elle est incomplète ; il observe, en outre, que rien n’est encore décidé pour les ouvrages de peinture et de vitrerie, et invite ceux qui désireraient y travailler à s'inscrire dans ses bureaux. Or, les forges n’étaient que l’un des éléments de la manufacture ; il fallait, par ailleurs, aménager un grand nombre de maisons nationales pour y installer des ateliers. Les travaux ordonnés par le Comité fournirent donc de la besogne à plusieurs centaines de citoyens de Paris, petits entrepreneurs, artisans, manouvriers : ils prirent, de ce fait, une réelle importance sociale.

Les exigences des ouvriers créèrent aux architectes de sérieux embarras. Ils « font la loi aux entrepreneurs » et réclament 7 livres par jour, écrit Poyet au début de septembre ; leur attitude risque de provoquer des retards (2). Le Comité dut intervenir. Le 5 septembre, il signifia au maire de Paris que les architectes pouvaient « employer. tous les citoyens maçons, charpentiers, menuisiers, plâtriers.. », et il ajoutait : « Ces ouvriers seront payés sur le taux des prix courants des ouvrages et des journées, déterminé par les travaux du mois d'août dernier. Nous invitons tous les ouvriers amis du bien public, et qui veulent sincèrement le salut de

(1) B. N. Lb 41 3315, imp., 8 p. in-4°. Voir aussi A. N. AF* n 128: lettre du 19 septembre au Comité de Salut public.

(2) A. N. AF* 11 128 : lettre reçue le 4 septembre par le Comité.

la Patrie, de se réunir pour contribuer à faire accélérer ces travaux importants. Nous invitons les sections de Paris, le Conseil municipal, le Directoire du département, toutes les autorités constituées à user de tout leur pouvoir pour la prompte construction de ces immenses ateliers qui produiront les foudres qui doivent exterminer les tyrans (1). »

Ainsi le Comité marquait sa volonté d'aboutir vite et d’écarter toute spéculation malsaine sur les périls de la Patrie : l'avènement du maximum était proche. Mais au début de

septembre 1793, il n’avait pas encore cette puissance irrésis-

tible dont il usera plus tard pour briser tous les obstacles. Les ouvriers qui se sentaient indispensables continuèrent à imposer leurs conditions. Poyet renouvelle ses plaintes au Comité et le presse de « prendre une détermination sur le prix des journées que les ouvriers veulent régler euxmêmes (2) » Le 10 septembre, considérant que l’esplanade des Invalides est «fort éloignée des lieux oùse rassemblent les subsistances », le Comité accorde aux ouvriers qui y travaillent une augmentation de salaire : les compagnons maçons recevront 5 livres par jour, les «limousins limousinants » À livres et les « garçons maçons » 3 livres (3).

D’autres difficultés se présentèrent. Les travaux, écrit Poyet, « vont aussi bien que les circonstances le permettent », mais « le temps que les ouvriers perdent à la porte des boulangeries s'oppose à l’accélération de ces constructions, de même que les difficultés que l’on éprouve pour avoir voitures et chevaux pour le transport des matériaux... » ; ne pourraiton employer les voitures et chevaux requis par l'administration des fourrages (4) ? En outre, le personnel qu'il a recruté lui échappe déjà en partie : les sections font entrer dans la réquisition militaire ordonnée le 23 août beaucoup d’ouvriers, voire « des chefs de maçonnerie et de charpente » ; il invite le Comité à retenir douze d’entre eux jusqu’à l’achè-

vement des travaux (5).

(1) Charavay, t. III, p. 90-91.

(2) A. N. AF* 11 128 : lettres des 9 et 13 septembre.

(3) Aulard, Recueil, t. VI, p. 398.

(4) A. N. AF°* 11 128. (Lettre reçue le 9 septembre par le Comité.) (5) Même référence : vers le 15 septembre,

Malgré ces multiples embarras, les travaux furent menés à bonne fin. Le 17septembre, l'ingénieur Teissier annonce que plusieurs ateliers sont prêts à recevoir des ouvriers. Le 22, il prie le Comité de ne plus accorder d’autres propriétés nationales ou particulières, « à moins que les ouvrages de celles que l’on a prises ne soient terminés (1) ».

Une délibération de la section des Tuileries, du 3 octobre, témoigne de l’impatience avec laquelle les patriotes attendaient la mise en marche de la manufacture. « Vous le savez, citoyens, déjà la voix de l'inquiétude s’est fait entendre au sein de la Convention nationale. Un membre a dit que l’on s’amusait à faire travailler les maçons lorsque déjà les coups redoublés des forgerons devraient faire jaillir sur mille enclumes les étincelles brüûlantes, emblèmes de la foudre dont ils vont armer nos mains...» Elle demande la nomination d’un commissaire par section, pour vérifier « les dispositions faites ou à faire, tant pour la fabrication des armes que pour la continuation des ateliers... contrôler toutes sortes de dépenses, dénoncer et empêcher toutes dilapidations dans ces établissements qui peuvent avoir excité non seulement la cupidité, mais la malveillance même des ennemis cachés de la République ». Six contrôleurs, « investis de toute la confiance des sections, reconnus incorruptibles, fermes et clairvoyants», devraient aussi, « par huitaine ou quinzaine », dénombrer tous les fusils fabriqués à Paris et les marquer pour éviter les fraudes (2). Cette délibération fut imprimée pour être envoyée aux autorités contribuées et aux sections de Paris. Le même jour, les trois Administrations réunies de la fabrication extraordinaire prirent un arrêté pour accélérer les travaux (3).

La construction des forges, l'aménagement des ateliers, et des bureaux entraînèrent des dépenses considérables. Les honoraires de l’architecte Poyet, calculés à raison de 6 deniers par livre, s’élevèrent à 9.739 livres 6 sols pour l'établissement des seules forges des Invalides (4).

(2) B. N. Lb 40 593, imp., 4 p. in-8°.

(3) A. N. AF* 11 128. Analyse d’une lettre au Comité.

(4) Aulard, Recueil, t. XXII, p. 615. Aux Archives nationales, plusieurs Car-

D'aucuns prétendirent que l’on avait gaspillé les deniers de la République. Le 10 frimaire an II, le Comité lui-même observe que les architectes « se sont tous conduits par des principes différents » et que des accusations de dilapidation ou de négligence, fondées ou « enfantées par l'intrigue », ont été portées contre eux. Or il importe de distinguer ceux « qui ont dirigé leur entreprise avec intelligence et activité » et de « rendre à chacun le degré d’éloge ou de blâme qu'il mérite ». Trois «artistes » nommés respectivement par le Département de Paris, la Commune et la Société des Jacobins, vérifieront donc les dépenses qu'ils ont faites (1). Le 14 pluviôse suivant, ces commissaires, n'avaient pas encore donné signe de vie et le Comité les somma de lui rendre compte chaque décade (2). Nous ignorons quels furent les résultats de leur enquête.

Quant à l'ingénieur Teissier, il conserva ses fonctions jusqu’à la fin de l’an IT. Le 4 messidor, le Comité demande à la Commission des armes s’il n’y a pas lieu de le remplacer : la réponse fut sans doute négative, car Teissier fut maintenu jusqu’à la suppression de son poste, le 3 fructidor (3).