V. — LA MANUFACTURE DE MOULINS

Décrétée le 17 juillet 1792, la manufacture de Moulins ne donnait encore, vers le milieu de 1793, que des espérances. Les rapports favorables que recevait le ministre de l’Intérieur

(i) V. Forot a publié dans le Bulletin d'histoire économique de la Révolution, 1912, n° 3, p. 387-499, le Journal de cette commission, qui va du 13 thermidor an Il au 13 messidor suivant.

(2) Actes de la municipalité de Limoges.

(3) A. N. AF*° 1 127 et Aulard, Recueil, t. XXI, p. 622.

Garat (1) étaient démentis par les dénonciations qui parvenaient au Comité : elles mettaient en doute le civisme de l'entrepreneur Marion Brillantais et de l'inspecteur Villeneuve, ci-devant marquis.Le 5 septembre (2), le représentant Legendre (de la Nièvre) confirme cette impression fâcheuse : les entrepreneurs qui avaient reçu 300.000 livres de la République n’avaient produit que 3.000 canons et une soixantaine de fusils complets ; leurs ouvriers étaient sur le point de manquer de subsistances ; les corps constitués de Moulins les accusaient de malveillance ; tous les habitants réclamaient leur destitution et la nationalisation de l’établissement. Legendre appuyait cette demande et invitait le Comité à ne pas accueillir les offres de Brillantais et Cie qui avaient proposé de résilier leur premier marché et de prendre de nouveaux engagements (3).

Mais le Comité se hâta de répondre, le 8, que, soucieux d’ «éviter les voleries et le gaspillage », il tenait à ne pas multiplier le nombre des régies ; car dans le cas d’une entreprise particulière « l'Etat ne paye que ce qu'il reçoit ». «Nous sentons, ajoutait-1l, qu’un grand établissement national pourrait être agréable au département de l’Allier, mais nous sommes représentants de la Nation entière. Il doit d’ailleurs être indifférent aux ouvriers de travailler pour des régisseurs ou pour des entrepreneurs... » Mais n’est-il pas un moyen très simple d’éviter à la fois la paralysie d’une manufacture dont la prospérité importe à la République et le gaspillage ? « Il nous paraît que c’est de dire aux entrepreneurs : Faites des fusils, faites-en le plus que vous pourrez ; nous les prendrons tous au prix courant, et si vous n’en fournissez pas une quantité déterminée et suffisante, la Nation rentrera dans ses bâtiments et vous lui rembourserez les avances qu’elle vous aura faites (4). »

Le 10 septembre, sur rapport de Carnot, la Convention

(1) Voir P. Caron, Rapporis des agents du ministre de l'Intérieur.…., t. 1, p. 404, 407, 410, 421, 435.