XII. — FABRICATIONS ET PROJETS DIVERS

Dans la région des Vosges, des conditions analogues à celles qui se trouvaient réunies dans le Jura provoquèrent diverses tentatives, pour la plupart infructueuses.

Le propriétaire des forges de Rambervillers proposa d'y établir une manufacture complète d'armes à feu. Dupin, adjoint au ministre de la Guerre, prescrivit une enquête vers la fin de frimaire. Les conclusions du commissaire V. Simon furent nettement défavorables : il rendait hommage au zèle du citoyen Colombier, mais pensait qu’il serait sage de se borner à fabriquer des lames à canons et des tôles. « Le local des forges » ne se prêtait pas à la création de multiples ateliers ; pour fabriquer par an 9 ou 10.000 armes, il faudrait rassembler au moins 250 ouvriers ; or Colombier n'avait pas assez de forgerons pour les lames à canons et il n’en avait pas un seul qui fût capable de confectionner les pièces du fusil (1).

D'autre part, on avait annoncé au Comité de Salut public, dès le 17 septembre 1793, que la commune de Saint-Dié possédait deux excellents serruriers et qu’on pourrait y fabriquer sous leur direction beaucoup de pièces de fusils :il suffirait d'envoyer des modèles (2). Il n’est pas impossible que cette offre ait été accueillie et il est certain que des fabrications partielles furent organisées sur les flancs des Vosges et en Lorraine. L’Administration des armes portatives accorde, le 25 floréal (3), au citoyen Terillon, de Plombières, 5 livres pour chaque garniture complète qu’il aura livrée au District de Libremont (4). Des parties d'armes furent fabriquées à Thionville ou aux environs : le District sollicita en messidor un acompte de 12.000 livres pour permettre aux soumissionnaires de continuer leurs travaux ; la cherté des

(1) A. H. G. Correspondance militaire générale, janvier 1794 : Rapport de V. Simon, commissaire du Comité de Salut public et de la Convention nationale, contrôleur général des forges de l'artillerie.

(3) A. H. G. Reg. ??-a /1.

(4) Remiremont.

approvisionnements avait épuisé leurs ressources et ils ne pouvaient payer leurs ouvriers qui menaçaient de les quitter : l'Agence émit, le 28, un avis favorable (1).

Longuyon posséda peut-être aussi des ateliers. En août 1798. une « manufacture », dirigée par un certain Guillaume, y fabriquait des fusils de chasse. Boileau, commissaire du pou- . Voir exécutif, estimait qu’il serait possible de lui procurer du charbon de terre et que deux ouvriers pourraient y monter par mois 20 fusils de munition. Le 26 août, Guillaume offrit ses services à la Convention nationale et se déclara prêt, les 15 et 22 septembre, à exécuter les ordres du Comité de Salut public, pourvu qu'onlevât les obstacles qui paralysaient sa bonne volonté. Dès le 16, la municipalité de Longuyon annonçait qu'elle avait requis la manufacture, mais qu'elle manquait d'ouvriers (2).

Il fut aussi question d'organiser une fabrication d'armes à feu en Alsace, à Mutzig. Les représentants J.-B. Lacoste et Baudot s’en occupèrent. Mais l’Agence des armes portatives, qui ne croyait pas à son utilité,observait, le 2 thermidor an IT, qu’elle ne recevait de cette manufacture « aucuns états qui en constatent l'existence » et qu’au surplus l’établissement devrait être affecté exclusivement au service de la grosse artillerie. Le 27 nivôse an III, le Comité à son tour se plaignit de n'avoir « aucune connaissance... sur l'établissement, VPutilité et la situation de cette manufacture », bien que 300.000 livres eussent été mises à la disposition de ses chefs, et invita la Commission des armes à se faire rendre compte sans délai de l’état des travaux, de l’emploi des deniers « et des motifs de conserver ou supprimer cet établissement (3) ».

En Normandie, plusieurs projets de manufactures d'armes à feu virent le jour. Au début de septembre 1793, le directeur de la fonderie de canons de Maromme, près de Rouen, assurait aux représentants du peuple Delacroix, Legendre et Louchet qu’il pourrait monter aisément une fabrication de 5 ou 600 fusils par mois. L'offre fut transmise à Paris. Carnot se déclara

(1) À. H. G. Reg. A /8.