VIII. — RÉSULTATS GÉNÉRAUX

Ainsi, pendant de longs mois, le Comité suivit avec une vigilance inlassable l’exécution du vaste programme de constructions d'artillerie qu'il avait conçu et dont il avait tracé les lignes essentielles vers la fin de 1793. Il sut régénérer les établissements anciens, il sut en créer de nouveaux. Aux uns et aux autres, il procura des ouvriers exercés, des instructeurs, des modèles, des matières premières, des subsistances. Il ne cessa d'entretenir, soit avec les chefs d'industrie, soit avec les représentants en mission auxquels il avait délégué une bonne partie de ses pouvoirs, une correspondance très active et très minutieuse et multiplia les efforts pour assurer leur succès. Le 25 floréal, par exemple, il recommande à Deydier, à Ferry, à Pointe et à Romme de mettre « la plus grande activité dans leur correspondance », de rendre compte tous les cinq jours des mesures qu'ils auraient prises, d'envoyer « l’état des fourneaux compris dans leur arrondissement qui produisent de la fonte propre à la confection des canons, de la quantité de fonte que chacun d’eux peut couler par mois, du nombre de mois qu'il est possible de les entretenir à feu, d’après leurs approvisionnements effectués et possibles » ; ils fourniront, d’autre part,« l’état des fourneaux convertis en fonderies, des fourneaux à réverbère qu’ils ont fait construire », en indiquant pour chacun où en sont les travaux d'aménagement, « et l’époque à laquelle a commencé ou commencera la première coulée » et le nombre et le calibre des pièces qu’il pourra couler par décade ; enfin, ils donneront des

(1) Aulard, Recueil, t. XVII, p. 421.

(2) 300 selon un arrêté du 17 vendémiaire an III, 500 selon un arrêté du 24 frimaire. (Aulard, Recueil, t. XVII, p. 307, et t. XVIII, p. 706.)

renseignements analogues au sujet des forges converties en foreries et des fourneaux consacrés au moulage des châssis (1).

Cette instruction suffirait à mettre en lumière l'esprit de méthode qui présidait aux travaux du Comité et de sa Section des armes. Tant d'intelligence et d'application devaient donner des résultats surprenants.

Au début de la guerre, on ne disposait que de 4 fonderies produisant environ 36.000 quintaux de fonte par an, soit 900 pièces de tous calibres. Au 10 pluviôse an II, leur nombre avait été porté à 9, « dont les produits présumés ne pouvaient excéder 3.400 canons par an (2). » Dès le 26 messidor, Barère annonce que grâce aux efforts des représentants en mission « les travaux de cette partie présentent pour résultat 1.020 canons par mois pour la marine (3). » En effet, vers cette époque, d’après un mémoire de la Section des armes du Comité, 16 établissements nouveaux sont « sur le point d’être en activité » et Romme espère en mettre 4 autres en marche « au retour des eaux », c’est-à-dire au mois de vendémiaire suivant (4). Enfin, le 14 pluviôse an III, Guyton affirme que la République possède 30 fonderies, en y comprenant celle de Saint-Gervais que l’on s’occupait à rétablir dans l'Isère. « Tout a été disposé dans les autres ou pour mieux direcréé par l’activité des représentants du peuple... : les fours à réverbère sont construits, les approvisionnements faits, les modèles et châssis envoyés de Paris, les foreries prêtes à tourner. » La production s’élèverait à 520.000 quintaux environ et l’on pourrait com pter sur 12 à 13.000 canons par an.

(1) Aulard, Recueil, t. XIII, p. 519, et À. N. AF* #1 123.

(2) Guyton, Rapport à la Convention, du 14 pluviôse an III. (3) Barère, Rapport à la Convention, du 26 messidor an Il. (4) À. N. AF 11 23, d. 190, pièce 67.