MONNAIES ET PLOMBS

Pour reproduire les monnaies et les plombs historiés, ilsuffit d appliquer sur leur surface une feuille de papier et de frotter avec un crayon noir.

Les monnaies anciennes que Ton trouve en Tunisie sont puniques ou romaines. Presque toujours elles sont très endommagées par l'oxydation, que Ton peut faire disparaître partiellement en les plongeant dans du jus de citron ou dans Tacide chiorhydrique étendu d eau. Nous ne conseillons pas à MM. les officiers d'acheter des monnaies dans les grandes villes, où les pièces fausses sont très répandues : ils devront surtout se garder des belles monnaies d'argent de Sicile , que Ton trouve chez les marchands de Tunis et qui sont fabriquées par milliers en Italie. L'art de distinguer les pièces fausses des pièces authentiques est extrêmement difficile : les plus experts sont journellement trompés par les faussaires, dont les procédés se perfectionnent de plus en plus. Mais on pourra, en général, acquérir les monnaies de bronze qu'on trouvera chez les Arabes de rintérieur, à la condition quelles soient dans un état parfait de conservation; une monnaie de bronze oxydée et indistincte ne vaut presque jamais la peine d'être acheté^, même à très bas prix. Signalons aussi , pour mémoire , les monnaies de verre arabes.

Si, en parcourant une ruine, on trouve des pièces de monnaies éparses sur le sol, il faudra toujours les recueillir; leur date pourra fournir des renseignements sur lantiquité de la ruine ou sur l'époque à laquelle elle a cessé d'être habitée. C'est particulièrement après les fortes pluies que l'on a chance de trouver des monnaies en parcourant l'emplacement d'une ruine antique.

Les plombs historiés sçnt rares; comme ils se conservent difficilement, il ne faudra pa» tarder à en prendre des empreintes.