DEUXIÈME PABTIE. — MONUMENTS MILITAIRES

L*architecture militaire du moyen âge a des caractères beaucoup moins précis que Tarchitecture religieuse ou civile, et Ton en conçoit facilement la raison. D*abord les constructions défensives ne comportent que peu d ornementation, et Ton a vu que c*est surtout par Fétude des détails ornés que Ton parvient à déterminer Tâge d*un édifice. En second lieu, avant l'invention de la poudre , ou , pour mieux dire , avant le perfectionnement de Tartillerie , les moyens de défense ne se sont modifiés que d'une manière assez peu sensible. Enfin les changements quils ont éprouvés n*ont eu lieu que graduellement, et à mesure que Vart de la guerre faisait des progrès; dans le plus grand nombre de cas, ils n ont altéré les dispositions primitives que par des additions qui, se soudant, pour ainsi dire, aux constructions anciennes, en ont rendu Tappréciation plus difficile.

Pour connaître Tépoque à laquelle a été construit un monument militaire, il faut donc, avant tout, distinguer ce qui est primitif de ce qui aurait été ajouté ou modifié; puis rechercher avec soin, dans les détails de la construction qui s'appliquent à tous les genres d'architecture, ceux que Ton peut regarder comme caractéristiques. Ils ont été indiqués dans les Instructions précédentes, auxquelles nous renvoyons nos correspondants. Quelque simple que soit larchitecture d'un château ou d'une tour, il est rare qu'on n'y puisse découvrir des traces d'ornementation. A défaut de semblables indices, la forme des arcs, des voûtes, des fenêtres, enfin l'appareil même des murailles, fourniront des renseignements qu'il importe d'étudier avant de passer à l'examen des dispositions purement militaires. En s en référant aux Instructions précédentes, on se bornera à faire observer que l'architecture militaire, ayant eu pour objet principal la solidité et la durée, est restée toujours plus sévère et plus massive que l'architecture religieuse ou civile.