APPEL ADRESSÉ AUX BÉNÉDICTINS DE LA CONGRÉGATION DE SAINT-MAUR

Le Roy, convaincu des avantages considérables qu apporteroit aux lettres , à rhistoire et au droit public de son Royaume une notice exacte de tous les titres, chartes et monumens qui se trouvent dans plusieurs bibliothèques, dépôts publics et ailleurs, a chargé successivement du soin de la former le feu sieur Secousse ^'\ le sieur La Gurne de Sainte-Palaye et le sieur de Bréquigny, tous de l'Académie des inscriptions et belles-lettres.

Jusquici on na pu rassembler que les indications des chartes imprimées, dispersées dans différcns ouvrages; mais, quelque nombreuses qu elles soient déjà, elles n'embrassent qu une très-petite portion du plan général qu on doit se proposer, qui consiste à acquérir une connoissancede tous les monumens et titres manuscrits, dont la plupart nont pas encore été dépouillés.

Lenormité des dépenses qu'exigeroit un examen général des différens dépôts de ces titres, s'il étoit fait par des gens préposés à cet effet et payés pour y travailler, exposeroit un projet si utile, tant de fois conçu et tant de fois abandonné, à l'être encore, à moins qu'une société littéraire ne veuille bien y consacrer une partie de ses travaux et de ses veilles.

La seule qui soit en état de s'en bien acquitter, c'est la congrégation de

t^) Denis-François Secousse, né le 8 janvier 1691 à Paris, mort dans cette ville le i5 mars l'jSà , membre de TAcadémie des inscriptions. Il commença le recoeil chronologique des actes relatifs à la France. Les tomes U-IX du recueil des Ordonnances des rois de France parus de 1729 à 1 755, forait publiés 00 préparés par lui.

Saint-Maur (') ; elle a dans son sein une foule de religieux savans et appli* qués, familiarisés avec les titres anciens, dont là plupart ont déjà passé par les mains de ceux d'entre eux qui sont occupés de la composition des histoires des provinces.

Les sieurs de Sainte-Palaye et de Bréquigny, autorisés par le Gouvernement à faire connoitre aux Révérends Pères Général et religieux bénédictios de la congrégation de Saint-Manr les intentions de Sa Majesté, leur exposent que le Roy désireroit qu ils chargeassent des religieux savans et capables de chercher dans toutes les maisons de leur ordre, dans les villes qui sont à portée des grandes seigneuries, et dans les monastères oii se trouvent des dépôts, les chartes et monumens dont ils poiurront prendre connoissance, d'en dresser des notices exactes', qu ils enverroient au Révérend Père Général, qui les adresseroit ensuite au sieur Moreau , avocat au Parlement et des finances, et au sieur de Bréquigny, de l'Académie des inscriptions.

(Collection Moreaa, n* 385, fol. 166.)