LETTRE DE BERTIN A BIGNON

Monsieur, le Roy ayant ordonné que l'on rassemblât des copies de toutes les chartes qui peuvent éclairer Tobscurité de notre anciene histoire et servir à fixer les principes de notre droit public, jaycru, dès le premjer moment où il ma chargé de diriger ce grand travail , devoir commencer par tirer parti du plus vaste et du plus magnifique dépôt où nous trouverons une partie des richesses littéraires que nous cherchons.

Ce qui nous occupe dans le moment présent, cest la recherche de tous les titres antérieurs à Tannée 987. Nous en avons dcsjà une partie, mais il est très-intéressant : i"" de vérifier et collationer avec les manuscrits de la Bibliothèque du Roy les chartes que nous avons desjà; a"" de nous procurer les copies de ceux qui nous manquent et quelle pourroit contenir.

Les catalogues de ces manuscrits sont desjà imprimez. Il seroit question d abord de parcourir ces manuscrits d après les catalogues qui les indiquent et de dresser un état et des notices de tous les monumens qui sont antérieurs à Tannée 987 que nous ne connoissons point encore.

Cet état, mis ensuite sous mes yeux et sous ceux des savaos employez à la collection projettée, nous mettroit en état d'indiquer les pièces qu'il est important de transcrire pour le dépôt des chartes.

J*espère, Monsieur, que vous trouverez bon que M. Moreau, historiographe de France, chargé de ce dépôt, ait Thoneur de vous voir et de conférer sur le projet que je vous indique et avec vous et avec M. Béjot. Le local destiné à un dépôt de législation qui ne vous est point étranger et qui, confié à sa garde, fut placé en 176& dans Tenceinte même de la Bibliothèque du Roy et sous la police dont vous êtes chargé, le mettra à portée

furent livrés au marquis de Panlmy, peu de temps après le décès de Sainte-Palaye , mort le i** mars 1781. La plupart de ces manuscrits sont rentrés à la Bibliothèque nationale en 1807, après la mort de Mouchet, à qui ils avaient été communiqués. Les autres sont restés à la bibliothèque de TArsenal: ils y portent les u*^ 4277*^353 et 5836-5859 du fonds des manuscrits. M. de Paulmy céda en échange un grand nombre de portefeuilles de Footette, la plupart relatifs à la Bourgogne, et qui sont composés surtout de papiers de Philibert de la Mare. Ils sont conservés dans la GoUection Moreau , n" 734-856. Voir, sur la cession des manuscrits de Sainte- Palaye, une letlre de Moreau à M. de Miromesnil, garde des sceaux, dans la Collection Moreau, n* agi, fol. a3i.

de vous fournir un homme exercé dans ces sortes de travaux et qui, payé par le Roy, évitera à M. Béjot, dont il suivra la direction, toutes les peines de cette opération. Ce dépôt de législation se trouvant aujourd'hui, comme celui des chartes, confié à mes soins et à ma suiveillancc, je n'en seray que plus en état de seconder moi-même votre zèle et d'en profiter. Vous savez tous les droits que j*ay de compter sur votre amitié, et c'est pour le bien public que je veux la mettre à profit^').

Je suis , etc.

Bertin.

( Collection Morean, n* 297, fol. aai.)