LETTRE DE BERTIN A BRÉQUIGNY

18 Dovembre 1766.

J'ai lu au Roi, Monsieur, la lettre que vous m'avez fait le plaisir de m'écrire en date du 8 octobre, et Sa Majesté a été très-satisfaite. Votre plan me paroît très-bon, et je ne doute pas qu'il ne vous procure des richesses littéraires et diplomatiques infiniment précieuses. Je suis fort aise que la revision que je vous ai demandée vous ait convaincu de l'imperfection des travaux de M. Secousse, ou plutôt des écrivains qu'il employoit. Il faudra faire successivement pour tous les volumes de ces tables ce que vous avez fait pour le premier. Votre retour, que vous annoncez comme très-prochain, vous mettra à portée de juger si ce premier volume, en l'état qu'il se trouve aujourd'hui, peut être donné à l'impression. Je compte m'entretenir plus en détail avec vous à votre arrivée, et je serai fort aise de continuer à rendre compte au Roi du succès de vos recherclies.

Je suis, etc.

Beivtin.

(Collection Moreau, n* 315, fol. 127.)

LETTRE DE BIU&QUIGNY k BERTIN ^^K 18 décembre 1766.

Monseigneur, je n ai reçu qu avant-Itier la lettre dont vous m*avez honoré, en datte du 1 6 de ce mois, et j*^ai vu hier D. Chamoux, avec lequel je me suis concerte pour diriger et revoir son travail , comme vous me le prescrivez. Je vous supplie de croire que je m'y porterai avec tout le zèle que m'inspire la confiance dont vous m'honorez. Je crois qu'il seroit nécessaire que vous me fissiez remettre les notices que D. Chamoux vous a envoiées jusqu'ici , afin que je les apostille comme vous souhaitez qu'elles le soient. Je me souviens qu'il y a dans ce nombre la notice d'une pièce qui mériteroil bien d'être copiée en entier. Ce sont des lettres qui ordonnent d'arrêter le< Bègue de Vilaines ^^^ et toute sa famille jusqu'à la quatrième génération. Ce coup d'autorité est très-remarquable.

Les vérifications des articles de ces tables ont été faites sur les bulletins du premier volume par mon secrétaire durant mon séjour en Angleterre. Depuis mon retour, j'ai porté de ma main sur la copie les corrections que ces vérifications ont produites. La multitude de ces corrections, dont aucun article n'est exempt, a tellement brouillé la copie que M. Duperron m*a prié , dès la troisième feuille , pour faciliter et hâter le travail de ses ouvriers, de la faire mettre au net. Je l'ai fait, et j'y employé journellement un copiste; j'ai assez d'avance pour être sûr que cela ne retardera pas la besogne. Mais, dans les vérifications, on a été obligé de laisser en souffrance des articles où l'on citoit des livres qui ne se trouvoient pas. Je m'occupe sans cesse à les déterrer : et voilà la seule cause qui pourra quelquefois suspendre le travail; mais ce ne sera jamais que de courts délais, étant déterminé à supprimer le très-petit nombre d'articles dont la vérification exigeroit des recherches trop longues.

J'ai cru, Monseigneur, devoir entrer dans ces détails, dans la crainte que vous n'atribuassiez à négligence de ma part ce qui n'est qu'un effet de

^') Cette Jettrc a été publiée par M. GhampoUion-Figeac , Lettres des rois et reines. Introduction, p. CI.

^') Pierre, dit le Bègue de Villaines, seigneur de Malicome, chambellan du duc de Normandie, en i36o, puis chambellan du roi, gouverneur de la Rochelle, etc.

copiant. J*eD avois fait peu en Angleterre, parce que javois à peine le tems de préparer les transcriptions et de les vérifier. Je m'occupe donc actuellement à faire ces titi*es, et je les fais copier tout de suite par bulletins : j'en ai actuellement environ deux mille. On les collera par classes, observant dans chaque classe Tordre chronologique. Quand cette première table sera achevée, elle guidera l'arrangement des pièces mêmes, et les pièces étant rangées par volumes, on y joindra alors des tables telles qu'on les voudra, alphabétiques de noms et de matières, chronologiques, historiques, diplomatiques, etc.; et, à la tête de chaque volume, on placera un ou plusieurs mémoires sur les divers genres d'utilité qu'on pourra tirer des pièces que ce volume renfermera. Voilà tout mon plan. Je vous supplie. Monseigneur, de me dire si vous l'approuvez. J'aurai Thonneur de vous faire voir ce que j'ai de bulletins faits, lorsque vous me le permettrez. ^

Les premiers six mois de fonds accordés pour ce travail sont expirés du premier juillet. J'ai écrit à M. Moreau pour l'expédition de mon ordonnance. José VOUS' supplier. Monseigneur, de vouloir bien donner vos ordres à ce sujet, ma fortune ne me permettant pas de faire des avances considérables pour les. frais des travaux dont je suis chargé. Accoutumé à vos bontés, j*espère de vous cette nouvelle grâce.

Je suis, etc.

BRiQUIGNY.

(Coilection Moretu, n* 315, UA. 108.)

MEMOIRE DE BRIÉQUIGNT SUR LA TABLE CHRONOLOGIQUE DES CHARTES IMPRIMEES RELATIVES k L'HISTOIRE DE FRANCE.

8 septembre 1787.

L'origine de ce travail remonte à Tannée 17&6. MM. de Foncemague, Sainte-Palaye et Secousse, tous trois de l'Académie des belles-lettres, proposèrent alors à M. de Boulogne, Contrôleur général ^^^ de faire composer une table qui indiqueroit, selon l'ordre chronologique, toutes les chartes imprimées relatives i Thistoire de France, éparses dans un nombre prodigieux de volumes. Ce projet fut accueilli, et le soin de l'exécuter fut

(^} Bréquigny a commis ici une légère erreur. M. de Bouliogne ne fut contrôleur goberai <{u*à partir de 1767 jusquen 1769; c*est de Machault qui était contrôleur en 1746.

confié à M. Secousse, déjà chargé du recueil des Ordonnances, et possesseur d'une riche bibliothèque. Il moui^t sept ou huit ans après, et M. de Sainte-Palaye , Tun des auteurs du projet, continua ce que M. Secousse avoit commencé: mais son âge avancé le détermina, en 1760, à remettre ce travail au sieur de Bréquigny., qui, déjà chargé de celui du recueil des Ordonnances, réunit ainsi ces deux travaux analogues, dont M. Secousse s*étoit occupé.

La table chronologique des chartes imprimées venoit d'acquérir une importance quelle navoit pas lorsque le projet en fut conçu. M. Berlin, pour lors Contrôleur général, avoit obtenu du Roi d'établir un dépôt où Fonrassembleroit des copies de toutes les chartes non encore publiées. Pour les distinguer de celles qui étoient imprimées, rien n'étoit plus nécessaire qu'une table de ces dernières, et pour qu'elle pût être remise aux différentes personnes qui feroient les recherches, il étoit utile qu'elle fût imprimée. Le sieur de Bréquigny fut chargé en 1764 de suivre l'impression, qui en fut ordonnée à l'Imprimerie royale.

Il fallut revoir tout ie travail qui avoit été fait jusques là, parce qu'on changea quelque chose au premier plan , qu'on s'apperçut que M. Secousse n'avoit pas toujours employé pour ses extraits des commis assez exacts ou assez instruits, et qu'il falloit ajouter aux titres déjà recueillis ceux des pièces publiées dans des livres postéfieurs. Le sieur de Bréquigny publia le premier volume de cette table en 1769. Le second et le troisième ont paru depuis, et l'impression du quatrième est fort avancée.

Le sieur de Bréquigny a toujours eu pour coopérateur dans ce travail le sieur Moucbet, et ce fut lui qui le suivit seul, sous les ordres de M. Bertin, pendant les recherches que le sieur de Bréquigny fit à Londres, durant près de trois ans.

Sur sa demande, le sieur Mouchet lui fiit formellement adjoint avec survivance, et les deux noms se trouvent à la tête du troisième volume, qui parut en 1 783. Ainsi le sieur de Bréquigny, qui , à l'âge de soixante-treize ans, ne peut espérer de finir cet ouvrage, s'est au moins procuré lassiurance d'avoir un successeur depuis longtentps formé è ce travail, et qui l'achèvera sur le même plan , et avec les mêmes soins.

(CoQection Morean, n* 315, fol. B.j

wramsMB «ATtOaiLB.

DIPLOMATA, CHARTvE"', ETC.

QUESTIONS k DISCUTER RELATIVEMENT AU PBOJET D'UNE COLLECTION GéciéltALE