PREMIÈRE PARTIE

Henri -Laurent Rivière est né à Paris, le 12 juillet 1827. Entré à l'École navale en 1843, il en sortit aspirant en 1848, devint enseigne en 1849, lieutenant de vaisseau en 1856, capitaine de frégate en 1870, et capitaine de vaisseau en 1880.

Le 21 mai 1883, il y avait deux jours qu'il avait été tué lorsque l'on apprit qu'il était nommé commandant en chef des forces militaires

au Tonkin. — Cette nomination posthume ne sanctionne-t-elle point, plus que tout rapport ministériel, la conduite de Rivière dans le pays annimite?

A côté de sa carrière dans la Marine, il avait embrassé, tout jeune, celle des lettres, et je crois que cette dernière avait pour lui plus d'agréments, plus d'attraits, et répondait davantage à sa nature d'artiste; — ce qui ne l'empêcha point d'adorer la mer et de devenir une de nos gloires militaires contemporaines.

Voici la liste complète de ses œuvres littéraires ! :

Les Loisirs de voyage, volume en vers qu'il publia en 1852, puis la Marine française sons le règne de Louis XV, qui parut en 1859.

L'année suivante, il écrivit Pierrot, Caïn et V Envoûtement, ce livre étrange dont le retentissement le mit en lumière et que tout le monde connaît.

En ce temps-là, Rivière lisait beaucoup Edgar