LA. GALLI0NF. UOUGE ET LA SYBARITE

lassent avec assez «le violence pour que Trymalcion dit au nain :

— Avant de sortir, mets ici près de moi sur le divan ces pistolets et une masse d'armes; bien ! Maintenant va voir ce que c'est ; si c'est grave, que Mello vienne me prévenir ; avertis en même temps ces souffleurs de trompette que je leur ferai avaler leurs clairons et leurs buccins, s'ils s'arrêtent un moment.

— Seigneur , ils disent qu'ils manquent de souffle pour jouer deux heures de suite !

— Ah ! ils manquent de soufflet Eh bien ! dis-leur que , s'ils me donnent encore cette raison-là , je leur ferai ouvrir le ventre , et , au moyen du soufflet de forge de l'armurier , on les mettra à même de ne pas manquer d'haleine.

A celte sauvage et cruelle plaisanterie , Oranginc et Peau-dc-Cygne se regardèrent interdites.

— Tu leur diras enfin , ajouta Trymalcion , que , comme ils ne valent pas une pièce d'or chez le marchand d'esclaves , et qu'ils me coûtent en nourriture plus qu'ils ne valent , je ne regarderai pas à me passer sur eux mes fantaisies.

Le nègre sortit.

— Ce que j'aime en loi, dit lentement Pog, comme s'il fût sorti de sa rêverie, c'est que tu es étranger à tout sentiment, je ne dirai pas honnête, mais humain.

— Et à propos de quoi! diable ! me dites-vous ça , compère Pog... Vous voyez que tout inhumain quej<-

46 LE COtfM.VNDElR DE MALTE.

suis... je n'oublie pas qui vous êtes,- et qui je suis; vous me dites tu, je réponds vous.

Deux coups de feu retentirent.

— Diable ! voilà Mello qui dit aussi tue, ajouta Trymalcion souriant de cet odieux jeu de mots. Il tourna la tête du côté de la porte avec un imperturbable sangfroid.

Les deux femmes esclaves tombèrent à genoux avec les signes de la plus violente terreur.

Tout à coup les fanfares éclatèrent avec une vigueur qui nuisait peut-être à l'ensemble et à la justesse des accords , mais qui prouvait au moins que les menaces du nain avaient fait leur effet, et que les malheureux musiciens croyaient Trymalcion capable de les torturer.

Après les deux coups de feu , il y eut comme un cri ou plutôt comme un rugissement terrible poussé par tous les esclaves à la fois.

A ce tumulte succéda le plus profond silence.

— Il paraît que cela n'était rien, dit le capitaine de la Sybarite en s'adressantà Pog qui était retombé dans sa rêverie.

— Mais, dites-moi donc, compère, reprit-il, en quoi vous trouvez que je n'ai rien d'humain? J'aime les arts , les lettres , le luxe ; je jouis, mieux que pas un, des cinq sens dont je suis pourvu. Je pille avec discernement , ne prenant que ce qui me convient. Je me. bals avec scrupule , j'aime mieux m'attaquera un plus faible qu'à un plus fort que moi , mon commerce conr