LA GALL10NE ROUGE ET LA SÏBAKITE

à la hauteur de ses yeux pour juger sa couleur.

— Seigneur , c'est de la prise du mois de juin , ce briganiin bordelais qui s'en allaita Gènes.

— Hum... hum... lit Trynialcion en dégustant, il est bon , très-bon ce vin-là ; mais voilà le désagrément de se fournir aux sources où nous nous fournissons, compère Pog, on n'a jamais les mêmes qualités; si l'on s'habitue à une espèce de vin plutôt qu'à une autre, on trouve de cruels mécomptes... Ah! tout n'est pas roses dans le métier. Mais vous ne buvez pas? Remplis le verre du seigneur Pog, Peau-de- cygne, dit Trynialcion à la blanche Circassienne, en lui montrant du doigt la coupe de son hôte.

Celui-ci pour tout refus posa son index sur son verre.

— Au moins buvons au succès de notre descente à la Ciotat, compère.

Pog répondit à cette nouvelle provocation par un. mouvement de dédaigneuse impatience.

— A votre aise, compère, dit Trynialcion sans paraître le moins du monde choqué du refus et de l'air hautain de son hôte , aussi bien , je ne me fie pas à vos invocations ; le diable connaît votre voix, et il croit toujours que vous l'appelez... Vous avez tort de dédaigner ce jambon... de Westphalie, je crois, n'est-il pas vrai , drôle?

— Oui , seigneur, dit le nain. Il vient de celle flûte , hollandaise arrêtée au débouquement de la Sardaigne.

Ils étaient destinés au vice-roi de Naples,

4i LE COMMANDEUR DE MALTE.

A ce moment les fanfares des musiciens cessèrent , une rumeur d'abord assez faible grandit peu à peu et devint bientôt presque menaçante.

On entendait tour à tour le bruit des chaînes qui se choquaient et les murmures violents des esclaves; enfin , dominant le tumulte , la voix des spahis et le claquement du fouet du patron.

Trymalcion semblait si parfaitement accoutumé à ces cris et à cette agitation , qu'il continua de boire un verre de vin qu'il portait à ses lèvres ; il dit seulement en posant son verre sur la table :

— Voilà des chiens qui voudraient mordre, heureusement leurs chaînes sdnt bonnes !Pàture-à-corbeaux, va donc voir pourquoi les musiciens se taisent ! Les drôles , je leur fais donner vingt coups de nerf de bœuf, s'ils s'arrêtent encore , au lieu de souffler dans leurs trompettes. Je suis trop bon... j'aime trop les arts... Au lieu de vendre ces fainéants à Alger, je les ai conservés pour me faire de la musique , et voilà comme ils se conduisent ! Ah ! s'ils n'étaient pas trop faibles pour la chiourme ! ! ils sauraient ce que c'est que de manier la rame.

— Ils seraient certainement trop faibles , seigneur, dit le nègre; les comédiens que vous avez pris avec eux sur celte galère de Barcelone sont encore chez Jousouff qui vous les a achetés. Il ne trouve pas deux pièces d'or par tête de ce bétail soufflant et chantant.

Pog-Reis semblait pensif et ne pas entendre ce qui se passait autour de lui, quoique les murmures augmcn-