DECOUVERTE. IG'J

— Onze , dit-il , onze chevaliers de Malle... morts sous mes coups... Oh ! ceux-là sont hien morts... car je me serais mille fois fait tuer sur leurs cadavres, plutôt que de leur laisser un souffle de vie...

Pog resta plongé dans un nouveau silence.. . Debout, les bras croisés sur sa poitrine, la tête baissée, il dit ensuite avec un profond soupir :

— Depuis plus de vingt ans je poursuis ma vengeance... mon œuvre de destruction... Depuis vingt ans... ma douleur a-l-elle diminuée? mes regrets sont-ils moins désespérés? Je ne sais... sans doute... J'éprouve comme une horrible joie en disant à l'homme : Souffre... meurs... Mais après... après! toujours le regret... toujours ! !... Et pourtant je n'ai pas de remords , non ; il me semble que je suis l'aveugle instrument d'une volonté toute-puissante... Oui, cela doit être... Ce n'est pas la cupidité qui me guide... c'est un besoin impérieux, un besoin insatiable de vengeance... Où vais-je? Quel sera le réveil de cette vie sanglante , qui me semble quelquefois un songe horrible? Quand je pense à ce que fut autrefois ma vie, à ce que j'étais moi-même... c'est à devenir fou... comme je suis... oui , il faut que je sois fou... car quelquefois j'ai des moments où je me demande : Pourquoi tant de cruautés? Cette nuit , par exemple. . . que de sang... que de sang... Ce vieillard ! ces femmes! Oh ! je suis fou... fou furieux... C'est épouvantable. Que m'avaient-ils fait?

Pog cacha sa tète dans ses mains. Après quelques

moments de morne réflexion , il s'écria d'une voix terrible :

— Eh ! que lui avais-je fait , moi , à celui qui m'a précipité du ciel dans l'enfer? Rien... je ne lui avais rien fait ! Que lui avais-je fait à elle... à sa complice? Je l'avais entourée de toute l'adoration , de toute l'idolâtrie que l'homme peut ressentir ici-bas pour la créature... Et pourtant!! Oh!... cette douleur... serat-elle toujours saignante ! Ce souvenir sera-t-il donc toujours affreux? toujours brûlant comme un fer chaud?... Oh ! rage ! oh ! misère ! Oh ! l'oubli ! l'oubli!... je ne demande que l'oubli '...

En disant ces mots, le pirate tomba la face sur son lit, froissa la peau de tigre entre ses mains crispées et fit entendre une espèce de rugissement sourd et étouffé. . .

Le paroxysme de cet accès dura quelque temps, une morne stupeur lui succéda.

Pog se redressa bientôt, le teint plus pâle encore que de coutume , les yeux ardents , les lèvres contractées.

Il passa sa main sur son front, pour raffermir le bandage de sa plaie qui s'était dérangé. En laissant retomber son bras avec accablement , il sentit près de la cloison un objet qu'il n'avait pas remarqué.

C'était la cassette qu'Hadji avait jetée à bord de la Gallionc rouge 'et que l'un des hommes de Pog avait descendue dans sa chambre.

Le pirate prit machinalement ce coffret cl le mit sur ses genoux.