Consommation des objets importés

La consommation des objets, dont l’origine est étrangère au sol et à l’industrie, est nuisible à un pays, lorsqu’il ne peut y satisfaire que par des achats en numéraire, ou lorsqu’il n’en maintient pas la valeur totale au-dessous de celle des exportations. Il est avantageux , au contraire, de consommer des objets exotiques , quand on parvient à se les procurer , en échange de produits indigènes , naturels

OU manufacturés. Dans le premier cas, la consommation contribue à la ruine du commerce ; et la fortune publique est atténuée chaque année, par la différence qui existe entre 1 importation et la valeur moins grande des objets exportés. Dans le second, on accroît le bien-être de la vie par l’acquisition des choses nécessaires ou agréables, et l’on ouvre d’utiles débouchés au commerce extérieur! Ces motifs étendent leur puissance sur une foule d’occurrences domestiques, qui, par eux, deviennent importantes pour la prospérité générale. Par exemple, il nest point indifférent qu’un peuple contracte l’usage du thé ou celui du café , s’il peut surtout tirer de ses propres colonies cette dernière denrée; car il est alors indubitable qu’il l’achète avec les produits de ses fabriques , dont les trois quarts , ou même les cinq sixièmes de la valeur appartiennent à son industrie , tandis qu’il lui faut payer le thé , h Macao , en argent comptant , ou l’acquérir de ceux qui 1 ont acheté ainsi , en leur donnant un énorme profit.

Parmi les objets importés , ce sont les denrées colonia! les qui forment les masses et les valeurs les plus considérables de la consommation. Il est curieux de voir des produits exotiques, inconnus aux peuples civilisés de l’antiquité, tirés des pays d’une autre zône , et obtenus par le travail d’hommes appartenant à d’autres races, constituer maintenant la dépense la plus grande que fassent pour leur consommation , en marchandises étrangères , les principales contrées de l’Europe.

Nous allons essayer de déterminer quelle est en France et en Angleterre cette consommation de denrées coloniales.

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Tableau des Produits coloniaux , consommés en F tance.

Années. Sucres bruts et Café. Indigo. Cacao,

terrés.

i8o4 . . . .53,255,ooo liv. pt 2o,943,ooo liv. 2,061 ,000 liv. 1, 248, 000 Liv.

1 8o5 . . /. . 57,85i ,000 20, g46,ooo. ...1,1 25, 000 999»°°° • • •

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9,927,000 .... 1,200,2 1 5 livres pesant.