Admlntstfaltùn et défense

L'existence de tous les élémens d'une grande prqspérite coloniale^ peut ne produire aucun résultat favorable pour la métropole » qui devrait en recevoir un accroissement dç richesses et de puissance. Il suilit» pour la frus-; trec des fruits abondans et précieux qu^elle en attendait, d'une administration faible ou vicieuse» qui croit tout faire en opposant au mal d'inutiles projets » ouqui^ mécpunaiV sant que les colonies sont créées dans l'intérêt de la mé-

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tropole , oublie que tout doit fendre à resserrer les liens qui les unissent. L'ûistoire des établissemens d'outre-mer de toutes les nations européennes » nous montre tour-àtour » et parfois simultanément , l'autorité qui les gouverne débile ou tyrannique , et la prémunir contre cette double tendance est l'une des premières conditions de la prospérité coloniale.

Il serait superflu ou foneste de perfectionner» à force de soins , de» établissemens qui n'offriraient qu'une possession éventuelle; et leur conservation , assurée par tout ce que la sagesse humaine peut réunir de chances » doit être la plus puissante nécessité à laquelle leur organisation sociale doit pourvoir.

Leur défense est confiée à la coopération des armées

navales > à la résistance des places fortes, et à une garnison de troupes régulières, assistées par les milices du pays. Le concours de ces moyens est sans doute utile ; mais leur efEcacité ne devient certaine que par une population assez ' nombreuse .pour obliger l'assaillant à un grand développement de forces , toujours difficile et dispendieux audelà des mers. Il n'en peut être ainsi quand les cinq sixièmes de la population sont des esclaves qu'on n'ose point armer; et l'accroissement du nombre des blancs que demandent également la sûreté intérieure des co- Fonies , l'extension de leurs cultm»ès, et le pei'fectionnement de leur industrie agricole et manufacturière , est aussi Je moyen de défense et de conservation le plus efficace qu'elles puissent opposer aux attaques de l'ennemi.

Lsl .détermination des conditions de prospérité des colonies agricoles était indispensable , pour montrer avec

sua LE COHMBRCB. 945

clarté daos la suite de ces recherches , ({uels avantages la Frasce {Hissède et quels autres lui manquent pour faire concourir efik&ceœent ses étahlissemens transatlantiques , h l'agrandissentent de son commerce , à l'accroissement de saconsommation , et aux succëâ de son industrie manufacturière. Les hases que nous reaons de poser, nous permettront d'airirer facilem^it à ce triple (^jet, et de faire sertir une lumière utOe de ce sulet non moins obscur qu'important.