CHAPITRE VI

Effets de l' abrutissement et de là prospérité du Commerce colonial.

Les colonies sont la plus grande merveille des siècles modernes; l'antiquité qui , dans la beauté des ouvrages du génie, la profondeur et la sagesse des conceptions morales, la hardiesse et la grandeur des entreprises militaires et politiques , a parfois surpassé les prodiges dont notre âge s'enorgueillit , n'a point exécuté d'œuvres aussi colossales que celle de ces créations.

Porter le flambeau de la civilisation à travers des mers. qui, depuis te coinmencemeat des choses étaient demeurées inconnues ; fonder une imni deux mille lieues de sa terre natale ; i tures florissantes des déserts sauvag Soignés AUX nôtres , par des flottes q

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ment les élémens déchaînés; trouver» dans les produits de quelques plantes ignorées de Tyr» de Garthage » 4» la Grèce et de Rome , un commerce plus riche que celui de ces maîtres du monde; changer des habitudes vieilles comme les sociétés humaines en substituant aux produclions indigènes des produits exotiques , dont le besoin fait créer» dans un autre hémisphère ou s^us une autre zone» des populations nouvelles; transporter aux bords de la Tamise et de la Seine» les récoltes du caféyer d'Arabie et de la canne Otahitienne » obtenus du sol de l'Amérique par des cultivateurs africains; charger chaque année 3oo navires du suc cristallisé d'un roseau » trouvé dans une lie du grand Océan » dont la découverte date seulement d'un demi-siècle; enfin» réduire en colonies européennes les empires de l'Asie» et ériger les colonies américaines en puissances maritimes et commerciales » voilà ce qu'ont opéré les peuples contemporains par leurs établissemens des deux Indes*

Pour tracer, en quelques lignes » les résultats de ces grands événemens » il nous faut recourir à des expressions numériques ; avec leur moyen » nous esquisserons rapidement les progrès du commerce colonial de l'Angleterre et de la France » et nous fixerons les idées sur la situation actuelle de ces deux puissances à cet égard» et sur les avantages que leur procurent leurs possessions d'outremer. '

i.® Progrès du Commerce colonial de la Grande- Bretagne, , . ,. ,

On dirait qu^il est dans la destinée de ' ce pays de