MENURE SUPERBE OU OISEAU LYRE
Cet oiseau, originaire de la Nouvelle-Galles du Sud, est remarquable par la forme de sa queue que le mâle porte droite quand il fait la roue comme le paon et qui a absolument la forme d'une lyre.
La femelle ne possède pas cet ornement ; les plumes de la queue du mâle
sont brun noir à la face supérieure et gris argent sur la face inférieure ; les barbes internes sont rayées alternativement de brun noir et de roux de rouille ; les rectrices médianes sont les unes noires et les autres grises; la longueur totale de la queue est de 60 centimètres (Brehm).
Cet oiseau est assez rare et difficile à se procurer vivant, car il est très défiant et passe son existence dans des régions montagneuses au milieu de fourrés inextricables.
Il peut vivre en captivité comme le prouve le mâle apporté en 1885 au Jardin des Plantes ; comme la femelle ne pond qu'un seul œuf par an, il n'est pas étonnant que le nombre de ces oiseaux soit en diminution d'autant plus que par suite des défrichements ses retraites deviennent de plus en plus restreintes. C'est une espèce dont la vente devrait être interdite aussitôt que possible, si on ne veut pas la voir disparaître complètement à bref délai.
La mode emploie les plumes de la queue, mais leur rareté et leur prix assez élevé n'ont jamais permis de créer des modèles courants ; les deux grandes rectrices atteignent une valeur de quelques francs et une queue •entière se vend entre 10 et 15 francs.
Oiseau lyre \Menura superba)
MERLES METALLIQUES
Les lamprotomis ou jiridas sont des passereaux dentirostres de la famille •des juidinés qui comprend plus de soixante espèces répandues dans les régions chaudes de l'Afrique.
Ce sont de beaux oiseaux à plumage bleu ou vert avec de jolis reflets violets ou bronzés, dont quelques-uns à longue queue.
On les désigne en plumasserie sous le nom de Merles métalliques ou
Merles du Sénégal; ils ont les mêmes mœurs
■que les étourneaux dont ils se rapprochent beaucoup.
Les merles métalliques sont généralement employés comme garniture de chapeaux montés entier; on emploie aussi la plume collée pour faire des fantaisies.
Les quatre sortes commerciales les plus ■employées sont les suivantes :
"Lamprotomis purpureus (Merle métallique)
170 LE COMMERCE ET h INDUSTRIE
i° Merle vert. — C'est le plus petit et le plus commun de tous; sa longueur totale n'est que de 20 centimètres ; son plumage est d'un très beau vert bronzé brillant avec une légère coloration bleue au ventre, sous la gorge et à l'extrémité des rectrices ; celle coloration verte n'existe que sur la face supérieure des plumes dont le dessous est gris brun.
Premier choix : o fr. 60 à o fr. 75 pièce. Deuxième choix : o fr. 40.
20 Merle bleu. — Il est un petit peu plus gros et un peu plus long que le le précédent ; les plumes des ailes et du dos sont vert bronzé avec des reflets bleus; la gorge et la tête sont d'une jolie teinte violet évêque à reflets bleu foncé ; les rectrices et le ventre sont d'une belle couleur mélangée de violet rouge et de bleu violet à reflets changeants.
Premier choix : 1 fr. 25 pièce.
Deuxième choix : o fr. 90 pièce.
30 Merle vert à longue queue. — La longueur totale de cet oiseau est de 45 centimètres dont 30 pour la queue.
La tête est de couleur vert bronze ; la gorge est dégradée du bleu au vert ; le dos et les ailes très longues sont de couleur verte, les plumes du croupion et les rectrices sont d'un très beau ton violet mélangé de bleu et de vert, le dessous des plumes est brun.
Son prix est de o fr. 80 à 1 fr. 10.
4° Merle bleu à longue queue. — Il est de même taille et de même
grosseur que le précédent, mais tout son plumage est bleu à reflets violets.
Les plumes sus-caudales et les rectrices sont de teinte violet rouge à reflets
^^ dorés, les scapulaires sont presque toutes
^^^^ marquées d'un médaillon noir velouté; le
fcj^- dessous des plumes est brun.
^^^5^^^Z C'est le plus estime de tous les merles
yjfo ^^^ métalliques et son prix varie de 1 franc à
^^k 1 fr. 50 suivant qualités.
Merle à longue queue 4° Merle du Gabon. — Cet oiseau res-
(Lamproiomis œnea) semble beaucoup aux merles bleus dont il a
la taille, mais son plumage est encore plus magnifique. Il a le front garni de velours noir ; le dessus de la tête et du cou vert, le duvet de la gorge et le ventre mélangés de bleu et de violet à reflets bronzés ; les petites couvertures des ailes bleu violet, les grandes couvertures vert avec l'extrémité marquée de velours noir; les rémiges sont vertes au pied, couleur de velours noir au centre et bleu violet à l'extrémité ; les plumes de couverture de la queue sont vertes alors que les rectrices sont bleu violet au pied et vertes à l'extrémité. Tout le plumage de cet oiseau est excessivement brillant et à reflets changeants.
Le prix de cette sorte est de 2 francs à 2 fr. 50.
