ARAS

Le nom de cet oiseau est une abréviation du mot guarani « araraca », qui rappelle leur cri, fort discordant du reste. Les aras, oiseaux grimpeurs de la famille des psittacidés, sont de grands perroquets de l'Amérique du Sud à longue queue et à plumage de teintes vives et tranchées. Tels sont Yara macao (Brésil), Yara militaris (Mexique), Yara maracava (Sittace scvera) {Amérique du Sud), Yara ararauna (Sud Brésil) Yara Hyacinthe (Sittace hyacinthina) (Brésil).

Ces oiseaux vivent dans les forêts vierges en petites troupes de huit à dix individus ; de Humboldt raconte qu'il vit de nombreux aras apprivoisés chez les Indiens ; aujourd'hui il en existe dans tous les jardins d'acclimatation.

Les deux sortes les plus communes et les plus employées en plumasserie sont les suivantes :

Ara ararauna

i° L'ara rouge ou arra macao (Sittace coccinœa) est un grand oiseau, sa taille atteint 80 centimètres. Il a la tête, le cou et les scapulaires d'un rouge vif, les rémiges d'un beau blanc dessus et rouge en dessous ; les plumes des flancs et quelques-unes de couverture des ailes d'un vert jaune teinté de brun et de bleu ; les sus-caudales bleues et le croupion rouge brun. Les rectrices de forme pointue ou de 55 à 60 centimètres de longueur, et sont bleues dessus et rouges dessous.

20 L'ara jaune ou ara ararauna (Sittace coerulea) est à peu près de la même taille que le précédent ; les plumes de cet oiseau sont disposées à peu près de la même façon mais toutes celles qui sont rouges dans le premier sont d'un beau jaune d'œuf dans le second.

Le prix de l'ara jaune varie de 2 à 6 francs et celui de l'ara rouge est compris entre 1 fr. 50 et 5 francs suivant la demande de la mode.

Perruches. — On réunit sous cette dénomination une quantité d'oiseaux de taille moyenne ou petite, appartenant à la famille des perroquets et qui habitent l'Amérique, l'Australie, l'Afrique et les Indes.

Tous ces oiseaux sont caractérisés par une queue pointue et fourchue.

Les perruches passerines, dont le plumage est d'un beau vert avec quelques reflets jaunâtres et du bleu aux ailes et sur le dos, sont très communes au Brésil où elles vivent dans les jardins comme chez nous les moineaux.

La perruche de la Caroline est un superbe oiseau dont l'espèce tend à disparaître; son plumage est d'un beau vert, plus foncé sur le dos qu'au ventre, avec les ailes mélangées de vert olive, de bleu jaune, de rouge et noir pourpre foncé.

La perruche du Chili ou perruche à long bec est verte avec quelques taches rouges.

Dans l'Afrique Centrale et à Madagascar vivent les perroquets nains, connus sous le nom d'inséparables.

Aux Indes et en Océanie habitent les loris, jolis perroquets de petite taille qui possèdent un plumage aux couleurs éclatantes ; parmi les nombreuses espèces de ces oiseaux, dont quelquesuns portent une petite huppe, beaucoup ont le plumage d'un beau rouge écarlate souvent bariolé de couleurs très "diverses.

En Australie, se trouve la perruche ondulée, la plus connue et la plus répandue de toutes les espèces ; son plumage, où le vert domine, est orné de fines lignes, formant un dessin délicat et bien tranché. On l'élève aujourd'hui partout et en grande quantité; c'est, du reste, l'oiseau d'appartement par excellence ; facile à nourrir, toujours gai et amusant, il a, de plus l'avantage sur ses congénères de ne pas posséder leur organe si désagréable et si assourdissant.

En Australie habitent également les perroquets de prairies, dont le plus beau est le perroquet omnicolore appelé « rose-hilled parrakctt » par les colons ; il a la tête, le cou, la poitrine d'un rouge écarlate, les joues blanches et le reste du plumage mélangé de jaune, de vert et de bleu ; une autre espèce qui a reçu le nom de « nymphique » et dont la tête rappelle celle du cacatois, a un plumage varié et composé de jaune, d'orange, mais surtout de gris et de brun ; c'est un oiseau migrateur dont les bandes recouvrent parfois le sol sur une grande étendue.

Il existe aussi dans ces contrées un perroquet à casque dont le plumage magnifique est composé de bleu ardoise et de rouge écarlate avec un liseré blanc au bord de chaque plume ; on le connaît vulgairement sous le nom de perroquet strié.

Melopsittacui

nndulatus

1 Perruche

ondulée)

2i4 EE commerce et l'industrie