SANSONNET

C'est Yétoumeau vulgaire;- le mâle adulte est noir à reflets verts ou pourpres ; les plumes des ailes et de la queue portent une large bordure grise. En automne, après la mue, toutes les plumes du dos et de la poitrine ont leur extrémité blanche, ce qui fait paraître l'oiseau comme ponctué de blanc. (Brehm.)

Le sansonnet est un oiseau voyageur qui n'apparaît qu'en hiver, vers les premiers jours de novembre dans le Sud de l'Espagne.

2l6 LE COMMERCE ET i/lNDUSTRlE

Aux environs de Séville, il se fait un grand commerce de ces oiseaux qui ont l'habitude de revenir tous les ans à la même époque dans les cultures d'oliviers de la région.

Comme l'époque de leur arrivée coïncide avec la fin de la récolte des olives, les propriétaires de ces cultures gardent le personnel qui a été employé à la cueillette pour faire la chasse aux sansonnets. Le procédé de capture consiste à envelopper, la nuit, avec de grands filets, les oliviers sur lesquels ces oiseaux sont perchés; on les tue au fur et à

Etourntau vulgaire ,

(Plumage d'hivtr) mesure qu on les en retire.

Les étourneaux détruisent une grande quantité de limaces; ainsi, on estime qu'en une seule journée un famille d'étourneaux dévore environ 350 limaces ; c'est donc un oiseau très utile à l'agriculture et qui doit être protégé.

Heureusement pour lui, l'étourneau est très prolifique et de tempérament robuste; les nids renferment toujours dix ou douze œufs au moins; c'est grâce à cela que le nombre de ces oiseaux n'est pas en diminution trop sensible bien qu'on en voie, dans nos pays, beaucoup moins qu'autrefois.

Le plumage du sansonnet n'a rien de bien beau ; cela n'empêche qu'à certaines époques et particulièrement il y a une dizaine d'années, cet oiseau naturalisé entier était très employée comme garniture pour les chapeaux de qualités communes.

Son prix ne dépassait jamais o fr. 10 et descendait même parfois jusqu'à o fr. 05.

TETRAS

Ces oiseaux, appelés vulgairement « coqs de bruyère », appartiennent à l'ordre des gallinacés et il en existe deux espèces.

Le grand coq de bruyère ou tétras urogalle est un des plus gros oiseaux de nos contrées ; son plumage est de couleur sombre ; il a la tête, le cou, le dos et les sus-caudales d'un noir bleu, la gorge noire et la poitrine d'un vert métallique à reflets bleus et violets ; les ailes sont brunes tachetées de roux et la queue noire marquée de taches blanches ; on ne le trouve plus que dans le Jura, les Vosges et les Pyrénées.

Le petit coq de bruyère ou « tétras lyre », ou « lyrwre du boideau », a la tête, le cou, les sus-caudales d'un bleu métallique à reflets violets, le dos et les ailes de couleur brune et toutes les autres Tétras urogaiu

plumes d'un noir brillant ; les quatre rectrices externes sont recourbées en dehors et donnent à sa queue la forme d'une lyre, d'où son nom. On le trouve en France dans les mêmes régions que le précédent et aussi dans tout le Nord de l'Europe.

Les plumes de tétras les plus estimées sont le vert et la queue ; pour le petit coq de bruyère, ce sont les plumes bleues et celles de la lyre qui ont le plus de valeur.